Saavun etuajassa lontoolaiseen tapahtumatilaan, jossa Matthew Hussey on aikeissa ilahduttaa kuulijoita tavaramerkkinä olevilla tekniikoillaan, joiden avulla voi ”saada miehen”. Esitysaikaan on vielä 30 minuuttia, mutta salissa jokainen paikka on täynnä. Kaiuttimista kajahtaa The Jackson 5:n ”I Want You Back” ja Charlie Puthin ”How Long”. Naispuoliset vahtimestarit – armeija laihoja farkkuja ja valkoisia paitoja – viittovat minua, kun kävelen ohi. ”Tämä tulee muuttamaan elämäsi!” eräs hehkuttaa energiaa säteilevästi. Sali kuhisee satoja naisia, parikymppisistä hipstereistä kuusikymppisiin naisiin, jotka ovat innokkaita kuuntelemaan Husseya, jonka suoraselkäisyyden ja charmin yhdistelmä on tehnyt hänestä jonkinlaisen Our Man Behind Enemy Linesin. (Sota on deittailua, vihollislinjat ovat miehiä. Kaikkia miehiä.)

Minun vieressäni on Anna, 23, joka löysi Husseyn hänen suosittujen videoidensa kautta. ”Pidän hänen vilpittömyydestään”, hän selittää, ja siitä, että Hussey ilmaisee ytimekkäästi sen, minkä hän on havainnut olevan totta deittailussa: deittisovellusten tarjoaman valinnanvaran pönkittämänä monet miehet horjuvat sitoutumiskategoriassa. Minulle, sinkkunaiselle, joka on – Kristus, sanon sen nyt vain – parikymppinen, Annan kommentit pitävät paikkansa. Eikä kumpikaan meistä ole yksin. Tinderin mukaan Australiassa on 3,5 miljoonaa ihmistä, jotka pyyhkäisevät holtittomasti vasemmalle ja oikealle. Vuoden 2016 lopulla tehdyssä viimeisimmässä väestönlaskennassa lähes neljännes australialaisista asui sinkkukotitalouksissa, ja määrän odotetaan paisuvan 63 prosentilla vuoteen 2036 mennessä. Amerikassa ja monissa muissa maissa enemmän ihmisiä on nyt sinkkuja kuin koskaan aiemmin.

Hussey on tullut tekemään asialle jotain. Tasan puolenpäivän aikaan hän kävelee lavalle ja saa jyrisevät suosionosoitukset, jotka on yleensä varattu pikkuruisille pop-loottareille.

”Kuka on sinkku? Kädet ylös!” hän puhuttelee yleisöä. Noin puolet salista vastaa. ”Kuka ei ole varma, onko hän parisuhteessa?” Hän kysyy. Yleisö pauhaa naurusta ja lähes puolet yleisöstä nostaa kätensä ylös. Edessäni istuva nainen nostaa molemmat ilmaan ja heiluttaa sormiaan. Hussey hymyilee autuaallisesti saliin. ”Eikö se juuri ja juuri kiteytä sitä?”

Hussey oli ujo ja introvertti varttuessaan Essexissä, Englannissa, ja 11-vuotiaana hän alkoi lainata isänsä itseapukirjoja siitä, miten saada yhteys ihmisiin. Hän sovelsi neuvoja ensin opettajilleen koulussa, sitten osa-aikaisessa työssään DJ:nä. Teini-ikäisenä hän alkoi työskennellä life coachina, joka opasti miehiä siinä, miten puhua naisille. Mutta kun hän vuonna 2008 siirtyi työskentelemään naisten parissa, liiketoiminta lähti kunnolla käyntiin. Kaksi vuotta myöhemmin hän aloitti lähettämisen YouTubessa ja sai yli 1,3 miljoonaa tilaajaa ja 212 miljoonaa katsojaa hänen napakoille deittineuvontapätkilleen. Vuonna 2013 hän julkaisi New York Timesin bestsellerin Get The Guy. Sitten tulivat live-kiertueet, jotka lähettivät Husseyn ympäri maailmaa saarnaamaan sanomaansa yli 100 000 fanille. Husseyn asiakkaita ovat muun muassa Christina Aguilera, jolle hän toimi elämänvalmentajana, ja Eva Longoria, joka oli niin vaikuttunut Husseyn sanomasta, että palkkasi hänet matchmakeriksi vuoden 2013 deittiohjelmaansa Ready for Love.

Suuri osa Husseyn sisällöstä on ilmaista, mutta monille se ei riitä. Silloin on alettava maksaa. Live-tapahtumat alkavat 30 dollarista, viiden päivän retriitti Floridassa kahdesti vuodessa maksaa 5350 dollaria. Vaativammalle asiakkaalle hän veloittaa 14 265 dollaria tunnilta kahdenkeskisestä valmennuksesta.

Tänään hän näyttelee deittiasiantuntijana Channel Sevenin tosi-tv-sarjassa The Single Wives. Se on uusin sarja ohjelmia, jotka hyödyntävät kollektiivista pakkomiellettämme romantiikkaan. Rakkaus pop-kulttuurin konstruktiona kukoistaa, ja se johtuu osittain siitä, että omasta deittielämästämme on tullut niin monimutkaista. On olemassa lukuisia sovelluksia ja alustoja, joilla voi tavata ihmisiä, mutta niihin liittyy omat ongelmansa. Joka viikko uusi deittailun muotisana – ghosting, breadcrumbing, orbiting, zombieing (kun ex-kumppani palaa näennäisesti kuolleista ja astuu uudelleen elämääsi universaalilla ”U up?” -tekstillä) – otetaan käyttöön yleiskielessä. Valinnanvaraa on enemmän kuin koskaan ennen, mutta se synnyttää päättämättömyyttä ja antaa sitoutumiskammoisten lisääntyä.

Husseyn strategia miinakentän hallitsemiseksi ei ole uraauurtava. Itse asiassa se on radikaalisti yksinkertainen: ole luottavainen, ole ennakoiva äläkä tuhlaa aikaa ihmisiin, jotka eivät ole panostaneet sinuun. Se on cocktail itsevoimaistumisesta, pelottomuudesta ja paskanjauhamisen tutkasta, joka on saanut vastakaikua miljoonien naisten keskuudessa, jotka kuluttavat hänen sisältöään päivittäin. Jos aiot ”saada miehen”, Hussey kehottaa karsimaan elämästäsi ”vähäarvoiset ihmiset”.

”Tavallaan maisema on muuttunut”, hän sanoo. ”Monet ihmiset ovat näissä sovelluksissa … ja kun voit aina luottaa uuteen viestiin deittisovelluksessa, sinulla ei ole samanlaista nälkää mennä juttelemaan tuon henkilön kanssa tosielämässä”. ”Mutta ihmisluonto ei ole muuttunut”, hän lisää. ”Joten jos olet edelleen hyvä huoneessa, jos olet viehättävä, jos sinulla on paljon hyviä puolia ja olet utelias … voitat edelleen.” (Hussey puhuu usein näin. Hänelle deittipeli on kirjaimellisesti peli, ja miehen saaminen on yhtä kuin hattutemppu jalkapallon MM-kisoissa). ”Ja siksi luulen, että vanhat taidot”, jolla hän tarkoittaa itsevarmuutta ja flirttailua, ”ovat nykyään arvossaan.”

Tapaamme Husseyn ensimmäisen kerran livelähetyksen jälkeen. Yli kahden tunnin ajan yleisö istui täysin niitattuna, silmät liimautuneina hänen kasvoihinsa. Kun kaikki on ohi – ”oliko se hyväksi sinulle?” -hetki – he huutavat epätoivoisesti päästä hänen lähelleen, ottaakseen selfien tai kertoakseen, miten hän on vaikuttanut heidän henkilökohtaisimpaan, intiimimpään elämäänsä.

Emma, 39, osallistui Husseyn retriittiin kaksi vuotta sitten. ”Paperilla minun olisi pitänyt olla tyytyväinen elämääni. Minulla oli hyvä työ, kiva asunto, kumppani”, hän sanoo. ”Mutta jotain puuttui.” Hän pihisti ja säästi ja hyppäsi lentokoneeseen Floridaan. ”Poikaystäväni luuli, että tulisin takaisin ja eroaisin hänestä. Se oli hetken aikaa vaikeaa… Mutta retriitin ansiosta selvisimme siitä, ja nyt olemme vahvempia kuin koskaan”, hän sanoo. Sanoin Matthew’lle: ’Muutit elämäni.'”

Minäkään en ole immuuni orjuudelle. Odotan sivummalla Husseyn avustajan kanssa, joka lupaa esitellä minut, kun väkijoukko hiljenee. Haluan kysyä häneltä, miten minun pitäisi pitää deittimoraalini yllä kiemurreltuani yhden epäonnistuneen suhteen toisensa jälkeen. Miten voin estää itseäni vuodattamasta kaikkea energiaani sellaisiin miehiin, jotka Hussey määrittelisi ”vähäarvoisiksi” kumppaneiksi?

Juttelen pikkujuttuja Laran, Husseyn kannattajan, kanssa. Hän myöntää olevansa tällä hetkellä ”melkein-suhteessa”, jota Hussey paheksuisi, ja haluaa osallistua retriittiin toisen kerran auttaakseen häntä korjaamaan kurssinsa.

Keskustelumme keskeytyy, kun mies itse kävelee ohi turvamiesten ympäröimänä. ”Me puhumme tänään, eikö niin?” hän sanoo ja katsoo minua silmiin. ”Mahtavaa.” Muutamassa sekunnissa hän on jo ohittanut meidät, naiset seuraavat häntä, kun hän poistuu rakennuksesta.

Toisen kerran kun tapaan Husseyn, hän on ajamassa kotiin live-esityksestä. Dating-gurulla ei ole lepoa tänä romanttisten miinakenttien aikakautena. Hussey on matkalla kuvaamaan webinaaria nettitilaajille, jotka haluavat epätoivoisesti tietää pitkäkestoisten suhteiden salaisuuden.

Yleisin kysymys, joka Husseylta kysytään, on tämä: ”Miten saan enemmän irti miehestä, joka ei panosta minuun”. Sitä tulee monenlaisissa muodoissa, olipa kyse sitten haamukeskustelusta, perheen tapaamisesta, toisista treffeistä. Mutta olennainen tarve on sama: haluan enemmän. Ja tämä mies ei anna sitä minulle.”

”On niin paljon korostettu sitä, että pitää saada joku tekemään enemmän, joka ei pohjimmiltaan yritä”, Hussey sanoo. ”Tapa, jolla saamme jonkun toisen tekemään enemmän puolestamme, on keskittyä siihen, miten voimme olla mahdollisimman houkuttelevia.” Hän ei puhu fyysisesti vaan pikemminkin emotionaalisesti. Kuinka itsevarma sinä olet? Kuinka paljon rakastat elämääsi? Kuinka korkea on itsetuntosi? Kuinka paljon tyydytystä saat työstäsi, perheestäsi, ystävistäsi, intohimoistasi? ”Se on se, mitä me voimme hallita”, Hussey sanoo. ”Emme voi koskaan hallita sitä, mitä joku antaa meille.”

Hussey on 31-vuotias. Hän on tehnyt tätä yli kymmenen vuotta. Hän muistaa kuvanneensa 24-vuotiaana videota, joka käsitteli eroista selviytymistä, ja eräs katsoja lähestyi häntä ja vaati: ”

Hussey myöntää, että hänen käytöksensä saattoi olla hieman liioittelevaa. ”Luulen, että vanhetessani minusta on tullut kärsivällisempi ihmisten tuskan kanssa, koska omat kokemukseni ovat ajan mittaan nöyrtäneet minua.”

Hänellä on ollut omia sydänsuruja ja pitkiä sinkkuuskausia. Viisi vuotta sitten Hussey päätti jättää Lontoon ja muuttaa Los Angelesiin, mikä oli sekä ammatillisesti menestyksekästä että henkilökohtaisesti eristävää aikaa. ”Tein seminaarin ja tulin kotiin, ja niiden päivien päätteeksi oli joskus yksinäistä”, hän pohtii. ”Halusin saada yhteyden johonkin.”

Mutta nuo ajat ovat ohi. ”Tiimini on kasvanut, ja minulla on ihanaa aikaa elämässäni. Ja minulla on joku; tunnen itseni todella onnekkaaksi.”

Hän puhuu Camila Cabellosta, tuon unohtumattoman bopin ”Havana” 21-vuotiaasta laulajasta ja hänen tyttöystävästään viimeisen vuoden ajan. (”Minusta tuntuu, etten ole koskaan ollut onnellisempi elämässäni”, Cabello on sanonut poikaystävästään.)

Suurin oppi, jonka hän on oppinut rakkaudessa, on ”lakata kilpailemasta kumppaninsa kanssa”, hän selittää. ”Sinun menestyksesi on minun menestykseni … Egosi tappaminen on jotain, jota sovellan suhteessani koko ajan.”

Se on viesti, joka saattaa pian löytää tiensä Husseyn työhön. Toistaiseksi hän on keskittynyt enimmäkseen seurustelun ensimmäiseen alkuhuumaan: miesten tapaamiseen, heidän kiinnostuksensa herättämiseen, heidän tekstiviestiensä purkamiseen, heidän johdattelemiseensa treffeiltä toiselle. Se voi kuitenkin muuttua, kun Husseyn oma elämä kehittyy. Cabellon kanssa näyttää menevän hyvin sen jälkeen, kun hän on solminut useita vuoden mittaisia suhteita. Joskus pian hän haluaisi saada lapsia. ”Asiat ovat menneet elämässäni koko ajan parempaan suuntaan”, Hussey kertoo.

Live-ohjelman alussa hän paljasti vahvan parisuhteen salaisuuden: on tärkeää löytää joku, jonka kanssa ei ole vain yhteys, vaan jonka kanssa voi haluta rakentaa linnan – elämän – yhdessä. Yhdessä.

Hussey on ehkä löytänyt tuon henkilön, jonka kanssa hän voi alkaa rakentaa linnaansa. Ja nyt, enemmän kuin koskaan, hän haluaa auttaa muita tekemään samoin. ”Mene ulos ja nauti elämästä, koska elämä on typerän lyhyt”, hän selittää järjestönsä filosofiaa. ”Tarkoituksena on tehdä maailmasta hieman vähemmän yksinäinen.”

Miten saada mies

Mathew Husseyn mukaan

Ole mahtava.

Ole itsevarma, utelias

ja hurmaava. Ole

suuri, koska se on

ainoa mittaria

millä on oikeasti merkitystä.

Rakastakaa elämää, koska jos

ette rakasta, teillä ei voi

olla rakkauselämää.

Tuntekaa arvonne

(älkääkä antako kenenkään

aliarvioida sitä)

.