• Britannialaiselle Hybrid Air Vehicles -yhtiölle myönnettiin lupa jatkaa Airlander-lentokoneensa kehitystyötä.
• Lentokone tunnetaan myös nimellä ”lentävä pylly” sen kurvikkaan muodon vuoksi.
• Lentokoneen voimanlähteenä käytetään dieselmoottoreita ja heliumia, mikä tekee siitä ”ilmaa kevyemmän”.”
• Airlander irtaantui ja tyhjeni testilennon aikana vuonna 2017, minkä seurauksena kaksi ihmistä loukkaantui lievästi.
• HAV toivoo saavansa lentokoneen valmiiksi kaupalliseen käyttöön ylellisyysilmalaivana parin seuraavan vuoden aikana.

Hellästi ”lentävänä pummina” tunnettu kurvikas lentokone nousee oikeasti taivaalle lähitulevaisuudessa, sillä sen valmistajat ovat ilmoittaneet saaneensa luvan aloittaa maailman suurimman lentokoneen tuotannon.

Hybrid Air Vehicles (HAV) on vetämässä eläkkeelle kuuluisan saapasmaisen prototyypin, Airlander 10:n, viralliselta nimeltään Martha Gwyn, mutta on saanut siviili-ilmailuviranomaiselta tuotantohyväksynnän siirtyä aluksen seuraavaan tuotantovaiheeseen.

Lentävä pylly, kuten sitä aina tullaan tuntemaan, lanseerautui maailmanlaajuiseen tietoisuuteen vuonna 2016 omintakeisella muodollaan. Ensimmäisenä uuden sukupolven ilmalaivoista se oli ja on edelleen maailman pisin lentokone 92 metrin pituudellaan.

Alun perin Yhdysvaltain armeija suunnitteli sen tiedustelu- ja valvonta-alustaksi, joka voisi pysyä taivaalla viikkokausia, mutta sitten siitä luovuttiin budjettileikkausten vuoksi, ja HAV osti sen muutettavaksi hyötykuorma- ja matkustajakoneeksi. Se toimii dieselmoottoreilla, ja se on täytetty heliumilla, mikä tekee siitä ”ilmaa kevyemmän” ja paljon vähemmän syttyvän kuin vedyn käyttö, joka aiheutti surullisen kuuluisan Hindenburgin katastrofin.

Lue lisää: What planes looked like the year you were born

Taputimme, kun se suoritti ensimmäisen onnistuneen testilentonsa vuonna 2016 lentäen 20 minuuttia jopa 35 solmun nopeudella ja jopa 150 metrin korkeudessa, ja naureskelimme, kun toisella testilennolla myöhemmin samana vuonna se syöksyi varovasti nokkapuolellaan pellolle.

Vuonna 2017 se kärsi toisesta katastrofista, kun se irrottautui kiinnittämättöminä ja tyhjentyi, jolloin kaksi ihmistä loukkaantui lievästi ja sen ohjaamo vaurioitui, vaikka yhtiö selitti myöhemmin, että tyhjentyminen oli sen oletusasetus varotoimenpiteenä, jos se joskus irrottautuisi kiinnittämättöminä.

Nyt HAV:llä on vetäytynyt prototyyppi eläkkeelle, ja se on sen sijaan valmistautumassa siirtymään sen sijaan tuotantoon valmiiseen malliin, joka saattaisi lähteä lentoon 2020-luvun alkupuoliskolle mennessä. ”Prototyyppi palveli tarkoitustaan maailman ensimmäisenä täysikokoisena hybridilentokoneena, ja se antoi meille tiedot, joita tarvitsimme siirtyäksemme prototyypistä tuotantostandardiin”, yhtiön toimitusjohtaja Stephen McGlennan kertoi Guardianille. ”Tämän seurauksena emme aio enää lentää prototyyppikoneella.”

Yksi tämän jättimäisen ilmalaivan tulevista käyttötarkoituksista on ympäristöystävällisten luksusretkien tarjoaminen. Alukset, jotka pystyvät pysymään ilmassa viikkoja kerrallaan ja joiden näköalatasot vastaavat lasilattioita, voisivat tarjota ennennäkemättömiä näkymiä maisemiin ja villieläimiin, jotka hyötyvät ilmasta, Etelämantereelta Afrikan tasangoille. Jopa syrjäiset kohteet osoittautuvat saavutettaviksi, sillä ilmalaiva voi nousta ja laskeutua lähes mille tahansa tasaiselle pinnalle.

”Lentomatkustamisesta on tullut erittäin tärkeää päästä mahdollisimman nopeasti paikasta A paikkaan B. Se, mitä me tarjoamme, on tapa tehdä matkasta ilo”, McGlennan sanoi lausunnossaan heinäkuussa. (Lippujen hinnoista ei kuitenkaan ole vielä tietoa.)

Airlander 10:n menestys saattaa jopa synnyttää uuden ilmalaivojen kulta-ajan, sillä sen ”isoveli” Airlander 50, joka pystyy kuljettamaan 50 tonnin lastin, on jo kehitteillä. Joten hyvästi lentävä pummi, hei tulevaisuuden lomakohde luksusilmalaivalla. Minä odotan.

• Lue lisää ilmailusta:
• Lensin yhdeksän miljoonan dollarin sveitsiläisellä yksityislentokoneella, joka yrittää mullistaa alaa – tällaista se oli
• RANKED: 13 maailman huonointa lentoyhtiötä vuonna 2018
• Nämä naislentäjät murskaavat stereotypiat ja nousevat valtaviksi Instagram-tähdiksi
• Vuosikausikuvat osoittavat, kuinka lumoavaa lentäminen oli ennen

Käy INSIDERin kotisivulla lisää.