Vain Mariah Carey onnistui heittämään varjoa puolustaen samalla varjojen heittämistä. Poptähti, joka tunnetaan epävirallisesti popin suurimpana diivana, selitti vihdoin aallonharjalla tapahtuneen hetken, joka on sittemmin elänyt meeminä: Kun häneltä kysyttiin Jennifer Lopezista ja hän vastasi: ”En tunne häntä.”

Careyn mukaan hän antoi tuon vastauksen yksinkertaisesti siksi, että ”yritin todella sanoa jotain mukavaa tai olla sanomatta mitään. Olin todella yrittänyt”. Kun Pitchfork kysyi, onko hän nähnyt meemin, hän vastasi: ”Jotkut niistä, kyllä. Se on mitä se on. You have to embrace it.”

Carey on tosiaan omaksunut sen. Vuosien varrella hän on jopa sisällyttänyt sen esiintymisrutiiniinsa, kuten hän teki kerran, kun hän huomasi keikkansa yleisössä jonkun, jolla oli paita, jossa luki hänen kuuluisa repliikkinsä: ”En tunne häntä.” Carey on vastannut moniin meemiä koskeviin kysymyksiin kuuluisan Taffin haastattelunsa jälkeen, mutta hänen viimeisimmät kommenttinsa ovat tähän mennessä suurin selitysyritys, jonka hän on antanut.

Kun häneltä kysyttiin asiasta vuonna 2009 radiohaastattelussa, Carey vastasi: ”En tunne tätä naista. Menneisyydessä oli asioita, jotka ovat menneisyydestä. Luulen, että siellä oli enemmän sekaannusta levy-yhtiön asian vuoksi.”

Kun TMZ kysyi sitä myöhemmin vuonna 2016 lentokentällä ollessaan, hän sanoi: ”En vieläkään tunne häntä.”

Jopa myöhemmin, kun Bravo-juontaja Andy Cohen painosti häntä: ”Tunnetteko te toisianne!?”, hän huudahti: ”Ei! Tiedätkö mitä? Olen hyvin muistamaton. Ilmeisesti olen unohtelevainen. En nimittäin muista, että se oli kuin ’Hei, olen se ja se’ ja sitten siirryimme eteenpäin. Jos en ole koskaan keskustellut sinusta ja joku kysyy minulta, sanoisin: ’En tunne heitä, mutta he vaikuttavat siisteiltä’ tai ’En tunne heitä’.” Sitten Cohen kysyi: ”Vaikuttaako hän siistiltä?”, johon Carey vastasi: ”En tunne häntä. Niin kuin mitä minun pitäisi sanoa?”

Lopez vahvisti, kuinka unohduskoinen Carey on, ja kertoi Wendy Williamsille vuonna 2016: ”Hän on unohduskoinen, luulisin. Olemme tavanneet monta kertaa! En tunne häntä niin hyvin.”

Jokatapauksessa, katso kaikki Careyn suurimmat ”en tunne häntä” -hetket alta.