BEIJING – Kiinan kotimainen ydinteknologia on saamassa etumatkaa taistelussa maan seuraavan sukupolven reaktoreista, valtion omistaman kehittäjän mukaan, kun se pyrkii etenemään eteenpäin maahantuotujen mallien viivästymisten ja kustannusten räjähdysten jälkeen.

Kiinan reaktori, joka tunnetaan nimellä Hualong One, on nopeampi ja helpompi korjata ja huoltaa kuin kilpailevat ulkomaiset mallit, koska se valmistetaan kotimaassa, China National Nuclear Power Co:n toimitusjohtaja Chen Hua sanoo, joka rakentaa ja operoi ydinvoimahankkeita maassa.

”Pidämme Hualong Onea parempana”, Chen sanoi haastattelussa maanantaina Pekingissä pidetyn ydinvoimakonferenssin yhteydessä.

Maailmanlaajuinen ydinvoimateollisuus on odottanut elpymistä Kiinassa sen jälkeen, kun vuoden 2011 Fukushiman onnettomuuden jälkeiset kustannusylitykset ja tiukentuneet määräykset jarruttivat lupien myöntämistä ja uusien reaktoriyksiköiden rakentamista.

Kiinan kasvava energiankysyntä ja pyrkimys puhtaampiin energialähteisiin ovat houkutelleet länsimaisia reaktorivalmistajia, kuten yhdysvaltalaista Westinghouse Electric Co:ta ja ranskalaista Electricite de France SA:ta.

Heidän merkittävimmät kolmannen sukupolven reaktorinsa, AP1000 ja EPR, aloittivat kaupallisen toiminnan Kiinassa viime kuukausina. Ne joutuvat kuitenkin kilpailemaan kotimaassa, sillä valtiollinen China National Nuclear Corp., CNNP:n emoyhtiö, ja China General Nuclear Power Corp. edistävät Hualong One -reaktorin tuotantoa ja vientiä.

CNNP hallinnoi Zhejiangin maakunnassa sijaitsevaa Sanmenin hanketta, jossa käytetään Westinghousen AP1000-mallia. Reaktorin nro 2 kaupallinen toiminta aloitettiin marraskuussa, mutta se on sittemmin keskeytetty sen jälkeen, kun sen jäähdytysnestepumpussa havaittiin ongelma viime vuoden lopulla.

Westinghouse tutkii parhaillaan vikaa Sanmenin reaktorissa nro 2, jonka jäähdytysnestepumpussa havaittiin ongelma. 2:ssa ilmenevää vikaa ja vastaa sen korjauskustannuksista, koska yksikkö on vielä takuun piirissä, Chen sanoi ja lisäsi, että korjaukset voivat kestää jopa kahdeksan kuukautta.

Kiinassa sijaitsevan Westinghousen edustaja kieltäytyi kommentoimasta asiaa, eivätkä yhdysvaltalaiset edustajat vastanneet välittömästi kommenttipyyntöihin.

Curtiss-Wright Corp, pumppua valmistanut yhdysvaltalainen yritys työskentelee Westinghousen kanssa ongelman syyn selvittämiseksi. Sen vastuu, ”jos sellainen on olemassa, rajoittuu osan korjauskustannuksiin”, enintään koko pumpun vaihtokustannuksiin, maanantaisen lausunnon mukaan. Kolmessa muussa AP1000-reaktorissa Kiinassa on käytössä 12 muuta pumppua.

Kilpailu uusien reaktoreiden rakentamisesta Kiinassa saattaa nyt kiihtyä, sillä se lopetti tänä vuonna reaktorilupien kolmivuotisen jäädyttämisen ja hyväksyi neljän Hualong One -yksikön rakentamisen.

Päätöstä pidettiin merkkinä Kiinan tulevista mieltymyksistä, BloombergNEF:n analyytikko Hanyang Wei sanoi.

Kansakunta voi hyväksyä tänä vuonna jopa 10 yksikköä, joista yksikään ei ole AP1000-yksikkö, alan järjestön China Nuclear Energy Associationin mukaan.

”AP1000-yksikkö on kuollut Kiinassa, ja se voi hyvinkin olla kuollut kaikkialla maailmassa”, BloombergNEF:n johtava ydinvoima-analyytikko Chris Gadomski sanoi haastattelussa. ”En tiedä, kuka tilaisi uuden AP1000:n.”

Chen sanoi, että kolmannen sukupolven mallit ovat kustannuksiltaan samankaltaisia, mutta viime kädessä valinta kiteytyy siihen, millä teknologialla on parempi tukijärjestelmä ja kustannukset laskevat nopeimmin.

Tämä ei tarkoita, että AP1000 olisi täysin ulkona kilpailusta, Chen sanoi, että yhtiö saattaa edelleen käyttää sitä tulevissa reaktoreissa. Hän kutsui teknologiaa ”edistyneeksi ideaksi” ja ennusti, että sen kaupallisen mittakaavan saavuttaminen voi kestää vielä kahdeksan vuotta. Kiina kehittää myös päivitettyä versiota, CAP1400:ta.

”Se on kuin todella hyvä auto, erittäin kehittynyt, mutta mitä tapahtuu, jos varaosia ei ole tarpeeksi”, Chen sanoi. ”Joten saatat haluta jotain kypsempää. Jos tulee ongelmia, pystyt korjaamaan ne.”