Perinteisten radiografiamenetelmien avulla lääkärit voivat visualisoida luun rakenteen. Ne eivät kuitenkaan tarjoa tietoa luun mineraalitiheydestä (BMD), mikä voi helpottaa osteoporoosin varhaista diagnosointia ja hoitoa. Luun densiteettitutkimus sen sijaan auttaa havaitsemaan luun mineraalikatoa varhaisessa vaiheessa, koska se tarjoaa tarkan kvantitatiivisen BMD:n mittauksen. Tutkijat ovat kehittäneet BMD:n mittauslaitteita, joissa käytetään absorptiotekniikkaa, painottaen kvantitatiivisuutta, lyhyempää skannausaikaa ja tarkkuutta. He kehittivät ensin yhden energian absorptiometrian (single-photon absorptiometry), jossa käytettiin I-125:tä ja jolla voitiin mitata perifeeristen luiden BMD:tä. Yhden fotonin absorptiometria korvattiin kahden energian absorptiometrialla (dual photon absorptiometry ), jossa käytettiin gadolinium-153:a. DPA:lla oli suurempi tarkkuus luuston keskeisten luiden BMD:n mittaamisessa. Myös yhden energian röntgenabsorptiometria kehitettiin, mutta sillä oli rajoituksia luuston keskeisten luiden BMD:n mittaamisessa. 1980-luvun puolivälissä otettiin käyttöön duaaliröntgenabsorptiometria (DXA), joka hyväksyttiin laajalti osteoporoosin varhaiseen toteamiseen, hoitoon ja seurantatutkimuksiin. Suosioon on useita syitä. DXA:lla voidaan mitata posteroanteriorisen selkärangan ja lonkan BMD paljon lyhyemmässä ajassa kuin DPA:lla ja samalla pystytään mittaamaan perifeeristen luiden BMD. Muita etuja ovat potilaille aiheutuva hyvin pieni säteilyannos, korkea kuvan resoluutio, tarkkuus ja laitteiden vakaa kalibrointi. Viime vuosina DXA:ta on sovellettu myös selkärangan sivusuunnassa trabekulaarisen luun tiheyden mittaamiseen, koko kehossa koko kehon luuntiheyden mittaamiseen ja kehon koostumuksen määrittämiseen sekä selkärangassa nikamamurtumien arviointiin. Silti selkärangan posteroanteriorinen ja lonkkakuvaus ovat edelleen DXA:n yleisimpiä käyttökohteita, koska laitteiden avulla kootaan ja saadaan käyttöön tietoja luuston kohtien BMD:n normaalista vaihteluvälistä eri ikä-, sukupuoli- ja etnisten ryhmien osalta, mikä antaa lääkärille välittömän diagnoosin edun.