Suurin osa nykyisin käyttämästämme energiasta saadaan uusiutumattomista fossiilisista polttoaineista. Tämä ei ole ainoastaan ehtinyt fossiilisten polttoaineiden, erityisesti raakaöljyn, varantoja, vaan se on myös aiheuttanut vakavaa ympäristön pilaantumista. Vaihtoehtoisten uusiutuvien energialähteiden kehittämiseksi tehdään intensiivisiä tutkimuksia. Jotkut pitävät vetykaasua tulevaisuuden puhtaana polttoaineena, joka syntyy vedestä ja palaa vedeksi, kun se hapetetaan. Vetyä käyttäviä polttokennoja pidetään yhä useammin saastuttamattomana energialähteenä, ja niitä käytetään nyt joissakin liikennevälineissä. Suuria määriä vetyä on käytetty turvallisesti jo vuosia kemiallisissa ja metallurgisissa sovelluksissa, elintarviketeollisuudessa ja avaruusohjelmassa. Kun vety ja polttokennot alkavat olla yhä tärkeämmässä asemassa kansakuntamme ja maailman energiatarpeiden tyydyttämisessä, on olennaisen tärkeää minimoida vedyn käyttöön polttoaineena liittyvät turvallisuusriskit. Tässä luvussa käsitellään vedyn kemiallisia ja fysikaalisia ominaisuuksia, palavuutta, vedyn tuotantoa, sovelluksia ja vedyn turvallista käyttöä.