Olen MSK Kidsin lasten syöpälääkäri, joka on erikoistunut hoitamaan lapsia, nuoria ja nuoria aikuisia, joilla on luu- ja pehmytkudossarkoomia. Nämä ovat harvinaisia kasvaimia – Yhdysvalloissa diagnosoidaan vuosittain alle 2000 tapausta. Työskentelen onkologien, lasten- ja ortopedisten kirurgien sekä sädehoitajien tiimin kanssa tarjotakseni ainutlaatuista asiantuntemusta ja hoitovaihtoehtoja potilaille, joilla on sekä äskettäin diagnosoituja sarkoomia että aiempien hoitojen jälkeen uusiutuneita sarkoomia.
Olin mukana johtamassa kansainvälistä tutkimusta, jossa arvioitiin solunsalpaajahoitojen tehoa osteosarkoomaa eli luusyöpää sairastavilla lapsilla. Johdan kliinistä tutkimusta Ewingin sarkoomaa sairastaville lapsille, joilla on ensimmäinen uusiutuma. Siinä verrataan pelkän solunsalpaajahoidon tuloksia pelkkään solunsalpaajahoitoon verrattuna samaan solunsalpaajahoitoon yhdistettynä rokotteeseen, joka on kehitetty potilaan omasta kasvaimesta.
Jotkut solunsalpaajahoitolääkkeistä, joita käytämme lasten hoidossa, saattavat vahingoittaa sydänkudosta. Olen ollut mukana kehittämässä ja arvioimassa deksratsoksaania, lääkettä, jota käytämme nyt rutiininomaisesti sydänkudoksen suojaamiseksi lapsilla, jotka saavat doksorubisiinia osana hoitoaan.
Kouluttaakseni seuraavaa lääkärisukupolvea olen yksi johtavista ylilääkäreistä tiedekunnan stipendiaattiryhmässä, jonka tarkoituksena on työskennellä tiiviisti nuorten lääkäreiden kanssa, jotka kouluttautuvat tälle erikoisalalle, auttaakseni heitä oppimaan, miten potilaiden yksilölliset tarpeet voidaan parhaiten tunnistaa ja miten syöpää sairastavien lasten hoitoa voidaan parhaiten hoitaa.
Kansallisella tasolla olen kuulunut syöpää sairastavien väsymystä käsittelevään kansallisen kattavan syöpäverkoston komiteaan. Toimin myös Memorial Sloan Ketteringin hedelmällisyyden säilyttämistä käsittelevässä komiteassa, jossa kehitetään standardeja potilaiden ohjaamiseksi neuvontaan ja vaihtoehtoihin.
Kollegani ja minä MSK Kids -yksikössä muodostamme tiimin, joka ulottaa saman perhekeskeisen, kokonaisvaltaisen hoitofilosofian koskemaan sekä nuoria aikuisia ja aikuisikäisiä potilaitamme että nuorempia lapsipotilaitamme. Pyrimme luomaan yhteyden potilaisiin ja heidän perheisiinsä hyvin henkilökohtaisella tasolla. Monet meistä ylläpitävät suhteita potilaisiin myös sairaalan ulkopuolella. Koen suurta tyydytystä osallistuessani elämän tärkeisiin virstanpylväisiin, kuten häihin, syntymiin, bar mitzvahiin ja konfirmaatioihin.
Vuosittain työskentelen vapaaehtoisesti lasten kanssa Camp Simchassa, joka on syöpää sairastavien lasten kesäleiri. Minusta on uskomattoman palkitsevaa huolehtia lapsista – he ovat rohkeita ja lannistumattomia. He haluavat vain saada hoidon päätökseen ja palata takaisin lapsiksi, jotka leikkivät ja käyvät koulua. Olen hämmästynyt heidän perheidensä vahvuudesta myös tänä aikana, ja olen yhtä omistautunut auttamaan heidän lapsiaan paranemaan kuin jos he olisivat omia lapsiani.