~~~~

Chloride, Arizona on vanha hopeakaivosleiri Mohaven piirikunnassa ja osavaltion vanhin yhtäjaksoisesti asuttu kaivoskaupunki

Melkoisesti Oatmanin, Arizonan, tapaan Chloride on herättänyt itsensä henkiin läheltä piti kuoleman partaalta markkinoimalla matkailua. Säilyttämällä ja edistämällä itseään tämä viehättävä kaivoskaupunki kutsuu vuosittain tuhansia kävijöitä kokemaan hieman vanhaa länttä. Vaikka sitä kutsutaan usein aavekaupungiksi, alueella asuu yhä yli 300 ihmistä.

1840-luvulla malminetsijät alkoivat etsiä alueelta merkkejä arvokkaista mineraaleista, ja 1860-luvun alussa he törmäsivät useisiin rikkaisiin hopeasuoniin alueella, jota he kutsuivat nimellä Silver Hill. Myöhemmin he löysivät alueelta muitakin rikkauksia, kuten kultaa, lyijyä, sinkkiä, kuparia ja turkoosia.

Chloriden kaivosleiri perustettiin noin vuonna 1863, mutta alueen valtavista rikkauksista huolimatta se kasvoi hitaasti vihamielisten hualapai-intiaanien vuoksi. 1860-luvun lopulla Yhdysvaltain armeija alkoi alistaa hualapai-heimoa, ja 1870-luvun alussa intiaanien kanssa allekirjoitettiin sopimus, joka avasi tien laajamittaiselle kaivostoiminnalle.

Väestömäärät alkoivat kasvaa tällä vuosikymmenellä, ja vuonna 1873 rakennettiin postitoimisto. Jossain vaiheessa postitoimisto suljettiin, mutta se avattiin uudelleen vuonna 1893, eikä sitä enää koskaan suljettu. Nykyään se on yksi Arizonan osavaltion vanhimmista yhtäjaksoisesti toimineista postitoimistoista.

Pian Chloridessa alkoi syntyä kaikenlaista uutta liiketoimintaa. Vuonna 1898 Sante Fe Railroad laajensi ratojaan Kingmanista Chlorideen, mikä alensi dramaattisesti malmi- ja tarvikekuljetusten kustannuksia. Vain kaksi vuotta myöhemmin kaupungissa oli 2 000 asukasta, ja se sai elantonsa pääasiassa kahdesta suuresta kaivoksesta, Tennesseen ja Schuykillin kaivoksista. Molemmat kaivokset tuottivat kultaa, hopeaa, lyijyä ja sinkkiä suuressa mittakaavassa aina 1940-luvun loppupuolelle saakka.

Chloriden huippuvuodet olivat vuosien 1900 ja 1920 välillä, jolloin alueella oli toiminnassa noin 75 kaivosta. Vuonna 1910 rautatietä jatkettiin jälleen suoraan Tennesseen kaivokselle, joka oli alueen suurin.

1930-luvulle tultaessa alueen rikkain kaivos oli Kingmanin ja Chloriden välissä sijaitseva Golconda. On arvioitu, että Golconda tuotti malmia kuuden ja puolen miljoonan dollarin arvosta. Myöhemmin Tennessee Silver Mine ylitti Golcondan tuotetun malmin kokonaismäärän.

Vaan Santa Fe Railroad, joka oli tarjonnut sekä matkustaja- että rahtiliikennettä vuodesta 1898 lähtien, päätti sulkea asemansa Chloridessa vuonna 1935. Tämä oli vain ensimmäinen monista tapahtumista, jotka johtivat Chloriden lähes kuolemaan.

Vuoteen 1944 mennessä materiaali- ja työvoimakustannukset olivat nousseet niin korkeiksi, että arvokkaiden mineraalien louhiminen läheisiltä kukkuloilta tuli liian kalliiksi. Kaivokset suljettiin, ja vaikka väestö väheni dramaattisesti, postitoimisto pysyi auki. Lyhyessä ajassa Chloridea pidettiin aavekaupunkina.

1960-luvun vastakulttuurin aikana Roy Purcell -nimisen miehen johtama hippiryhmä asettui asumaan Chloriden itäpuolella oleville kukkuloille. Heidän oleskelunsa aikana Roy maalasi maalauksia, jotka tunnetaan nykyään nimellä ”Chloriden seinämaalaukset”. Neljäkymmentä vuotta myöhemmin, niiden maalaamisen vuosipäivänä, taiteilija palasi maalaamaan taiteen uudelleen, joten seinämaalaukset ovat nykyään kirkkaita ja elinvoimaisia.

Tänä päivänä toiminnassa on yhä muutamia kaivoksia, mutta Chloride hakee vaurautta muualta. Viime vuosikymmenen aikana Chloriden asukkaat ovat lyöttäytyneet yhteen vetääkseen kaupungin pois ”aavekaupungin” asemasta ja kehittyäkseen turistien mekaksi ja lumilintujen turvapaikaksi. Asukkaiden tavoitteena on säilyttää menneisyys ja samalla antaa kaupungille mahdollisuus elää tulevaisuudessa.

Ympäri vuoden Chloridessa asuu noin 300 ihmistä, mutta talvikuukausina asukasluku on korkeimmillaan lähemmäs 400. Tämä viehättävä ”vanhan lännen” kaupunki on täynnä lahjatavarakauppoja, jotka tarjoavat käsintehtyä taidetta, käsitöitä ja koruja. Chloride houkuttelee vuosittain noin 20 000 turistia kaikkialta maailmasta, ja se tarjoaa loistavan tilaisuuden tutustua tämän vanhan kaivosleirin historiaan.

Kaupunki on ylpeä siitä, että se on säilyttänyt sellaiset rakennukset kuin Jim Fritz -museo, vanhan vankilan, historiallisen postitoimiston ja vanhan rautatieaseman. Chloriden vapaaehtoinen palokunta, Arizonan vanhin, esittelee vierailijoille ylpeänä vuoden 1939 Ford-paloautoa.

Lauantaisin keskipäivällä lauantaisin kävijöitä viihdyttävät ammuskeluryhmät, jotka esittävät uudelleen vanhan lännen koomisia kohtauksia.

Tennesseen ja Schuylkillin kaivosten jäännökset ovat kaupungin itäpuolella, mutta ne on suljettu yleisöltä. Kaupungin länsipuolella on vanha hautausmaa, joka on näkemisen arvoinen.

Kaupungin ulkopuolella vierailijat voivat nähdä Chloriden seinämaalauksia sekä hajanaisia muinaisia petroglyfejä.

Kävelkää Tennessee Avenueta, Chloriden päätietä, postitoimiston ohi ja seuratkaa sitten opasteita. Tämä päällystämätön tie vaatii yleensä korkean kulkukelpoisuuden omaavan ajoneuvon. Nelivedolla on mahdollista jatkaa jyrkkää ja kivistä raivoa ylöspäin, jossa on nähtävissä lisää kaivosjäännöksiä.

Päästäkseen Chlorideen, matkusta US 93 -tietä luoteeseen noin 20 mailia Kingmanista, Arizonasta. Chlorideen kääntyminen on hyvin merkitty mailimerkkien 52 ja 53 välissä, jonka jälkeen kolme mailia itään päällystettyä tietä pitkin.

Yhteystiedot:

Chloriden kauppakamari
Postilaatikko 268
4940 Tennessee Ave.
Chloride, Arizona 86431
928 565-2204

© Kathy Weiser/Legends of America, päivitetty kesäkuussa 2019.

Katso myös:

Kingman – portti Hooverin patoon

Oatman – elävä aavekaupunki

Arizonan aavekaupungit & Kaivosleirit

Arizonan pääsivu

Arizonan aavekaupunkien kuvagalleriat

.