Gene Wilder oli yhdysvaltalainen näyttelijä, kirjailija, elokuvantekijä ja laulaja-lauluntekijä, joka tunnetaan parhaiten alkuperäisenä Willy Wonkana. Gene Wilderin nettovarallisuus oli kuollessaan 20 miljoonaa dollaria

Wilder vakiinnutti asemansa Hollywoodissa esiintymällä lukuisissa Mel Brooksin ja Richard Pryorin elokuvissa. Wilder vetäytyi näyttelemisestä vuonna 2003 ja keskittyi muistelmiensa ja muiden kirjojen kirjoittamiseen. Kuollessaan 29. elokuuta 2016 83-vuotiaana Wilderin arvioitiin rakentaneen 20 miljoonan dollarin omaisuuden lukuisista yrityksistään. Luku on huikea, kun otetaan huomioon, että Wilder vetäytyi showbisneksestä aivan liian aikaisin 58-vuotiaana eli 25 vuotta ennen kuolemaansa. Häntä on ylistetty siitä, että hänellä oli vankka eläkesuunnitelma, mikä on harvinaista Hollywood-tähtien keskuudessa.

Wilderin perhe teki järkyttävän paljastuksen, jonka mukaan hänen kuolinsyynsä johtui Alzheimerin taudin komplikaatioista. Tämä sai monet ihmettelemään, oliko Wilderilla ollut aito testamentti ennen kuolemaansa. Vaikka tästä ei ole saatavilla omakohtaista tietoa, julkisuuteen tulleen riidan ja erimielisyyksien puuttuminen hänen perheenjäsentensä väliltä osoittaa, että Wilder oli todennäköisesti selvittänyt juridisen suunnittelunsa ennen kuolemaansa. Tutustutaanpa Gene Wilderin menestyksekkääseen showbisnesuraan ja siihen, miten hän ansaitsi miljoonansa.

Miten Gene Wilder aloitti

Gene Wilder, joka syntyi nimellä Jerome Silberman 11. kesäkuuta 1933 Milwaukeessa, Wisconsinin osavaltiossa, kehittyi näyttelijäntyön kiinnostavaksi katsellessaan siskonsa esiintymistä lavalla. Kahden vuoden koulutuksen jälkeen Wilder sai ensimmäisen näyttämöroolinsa Balthasarin hahmona paikallisessa Romeo ja Julia -näytelmässä.

Valmistuttuaan Iowan yliopistosta viestintä- ja teatteritaiteen tutkinnolla ja palveltuaan kaksi vuotta Yhdysvaltain armeijassa Wilder muutti New Yorkiin ja alkoi jatkaa näyttelijänuraansa kouluttauduttuaan stipendiaattina HB Studiosissa. Hän hankki elantonsa parista vähäpätöisestä työstä, muun muassa miekkailunopettajana ja limusiininkuljettajana.

Katsaus Gene Wilderin näyttelijänuraan ja siihen, kuinka paljon hän tienasi palkkoja ja elokuvatuloja

Jerome Silberman oli 26-vuotias muuttaessaan nimensä Geneksi Wilderiksi, koska hänen mielestään hänen alkuperäisnimensä kuulosti näyttelijälle sopimattomalta. Sarjan näyttämöesiintymisten jälkeen Wilder teki ensimmäisen valkokangasdebyyttinsä vuonna 1961 televisiosarjan ”Viikon näytelmä” jaksossa. Hänen ensimmäinen elokuvaroolinsa oli elokuvassa Bonnie ja Clyde (1967).

Wilder näytteli vain pieniä rooleja ennen kuin hän tapasi elokuvantekijä Mel Brooksin, joka valitsi hänet ensimmäiseen päärooliinsa vuoden 1968 elokuvassa The Producers. Paljon arvostelua saaneesta elokuvasta tuli lopulta Wilderin läpimurto. Se toi Wilderille Oscar-ehdokkuuden parhaasta miespääosasta ja voitti Brooksille Oscarin parhaasta alkuperäiskäsikirjoituksesta. Wilderin kerrotaan ansainneen 10 000 dollarin palkan.

Hänen läpimurtonsa avasi ovet hänen seuraavalle roolisuoritukselleen- Willy Wonka elokuvassa ”Willy Wonka & suklaatehdas”. Vaikka elokuva ei ollut kassahitti, se sai myöhemmin kulttimaineen ja tunnetaan nykyään Wilderin tunnusroolina. Wilderin lipputulotappiot päättyivät Woody Allenin elokuvaan ”Kaikki mitä olet aina halunnut tietää seksistä* (*Mutta pelkäsit kysyä)”, joka tuotti 18 miljoonaa dollaria kahden miljoonan dollarin budjetilla.

Wilderin seuraava virstanpylväs koski sekä hänen näyttelijän- että käsikirjoittajuuttaan. Hän kirjoitti yhdessä Mel Brooksin kanssa elokuvan Nuori Frankenstein ansaiten Oscar-ehdokkuuden parhaasta sovitetusta käsikirjoituksesta. Vuoden 1974 kauhukomedia oli myös kaupallinen menestys, joka tuotti yli 86 miljoonaa dollaria kahden miljoonan dollarin budjetilla. Parivaljakko teki suuren tuloksen myös elokuvalla Blazing Saddles (1974), joka tuotti 119,6 miljoonaa dollaria 2 miljoonan dollarin budjetilla. Wilder kirjoitti, ohjasi ja näytteli elokuvassa The Woman in Red (1984), joka tuotti 25 miljoonaa dollaria pelkästään Yhdysvalloissa. Elokuva voitti parhaan alkuperäiskappaleen Oscarin Stevie Wonderin kappaleella ”I Just Called to Say I Love You”.

Wilderin seuraava vakituinen yhteistyökumppani oli Richard Pryor. Heidän elokuviinsa kuuluivat Silver Streak (1976), Stir Crazy (1980), See No Evil, Hear No Evil (1989) ja Another You (1991). Jälkimmäisestä tuli heidän viimeinen elokuvansa tiiminä ja yksilöinä.

Gene Wilderin eläkkeelle jääminen ja seikkailu kirjoittamisen parissa

Täytettyään viimeisen näytelmäelokuvansa vuonna 1991 Wilder jatkoi vierailevia esiintymisiä tv-elokuvissa ja -ohjelmissa. Hänen viimeinen näyttelijäroolinsa oli kahdessa Will & Grace -sarjan jaksossa, josta hän sai Primetime Emmy -palkinnon erinomaisesta komediasarjan vierailevasta näyttelijästä.

Vuodesta 2003 lähtien Wilder käänsi luovuutensa kirjoittamisen suuntaan. Hän oli mukana kirjoittamassa vuonna 1988 ilmestynyttä kirjaa Gildan tauti (Gilda’s Disease), joka dokumentoi hänen kokemuksiaan syöpään sairastuneen vaimonsa SNL-näyttelijä Gilda Radnerin kanssa tämän kuolemaan vuonna 1989 asti. Hänen muistelmateoksensa Kiss Me Like a Stranger: My Search for Love and Art julkaistiin vuonna 2005. Wilder kirjoitti useita romaaneja, kuten My French Whore (2007), The Woman Who Wouldn’t (2008) ja Something to Remember You By: A Perilous Romance (2013).

Mitä tiedämme hänen lapsistaan, vaimostaan ja lopullisesta kuolemastaan

Gene Wilder eli Alzheimerin taudin kanssa kolme vuotta, mutta yleisö sai tietää asiasta vasta hänen kuoltuaan 29. elokuuta 2016. Hänen veljenpoikansa ja perheen tiedottaja Jordan Walker-Pearlman kertoi uutisen. Hänen mukaansa Wilder aikoi pitää sairautensa salassa, koska hän ei halunnut, että hänen suositun Willie Wonka -elokuvansa nuoret fanit joutuisivat pettymään tai huolestumaan. ”Hän ei yksinkertaisesti voinut sietää ajatusta siitä, että maailmassa olisi yksi hymy vähemmän”, Walker-Pearlman sanoi.”

Jordan Walker-Pearlmanin lisäksi Gene Wilderiltä jäi henkiin vaimo Karen Webb, jonka kanssa hän avioitui vuonna 1991. Seitsemän vuotta (1967-1974) kestäneen avioliittonsa aikana Mary Joan Schutzin kanssa Wilder adoptoi tämän tyttären, Katherinen, mutta kun pariskunta erosi, Wilder vieraantui hänestä. New York Daily News -lehti Wilderin vuoden 2005 haastattelun jälkeen paljasti, että Katherine oli ”katkaissut siteet” Wilderiin.

Wilder paljasti haastattelussa myös kirjoittaneensa muistelmateoksensa Katherinen takia sanoen: ”Jos hän (lukee kirjani), toivon sen selittävän joitakin asioita, joita hän ei halunnut ymmärtää”. Huhujen mukaan Katherine ilmaantui esittämään vaatimuksia Wilderin omaisuudesta tämän kuoltua, koska hän oli edelleen Wilderin laillisesti adoptoitu lapsi.

Vahvistamattomia huhuja saattoi herättää se, että Wilder menetti elämänsä Alzheimerin tautiin ja siksi saattoi olla todennäköistä, ettei hän pystynyt laatimaan testamenttia. Vastaavat tapaukset ovat aiheuttaneet ikäviä perintötaisteluja perheenjäsenten kesken jo ennen henkilön kuolemaa, kuten Marlon Brandon, Casey Kasemin, Glen Campbellin, Brooke Astorin ja Peter Falkin tapauksissa. Forbes kertoo tässä artikkelissa yksityiskohtaisesti, kuinka tärkeää on laatia perintösuunnitelma erityisesti Alzheimer-potilaille.

Gene Wilderin talot ja kiinteistöt

Wilder kuoli vaatimattomassa kodissaan Stamfordissa, Connecticutissa. Kolmen hehtaarin tontilla sijaitsevan neljän makuuhuoneen talon arvoksi arvioidaan miljoona dollaria.

Wilder asui aiemmin Kalifornian Bel Airissa sijaitsevassa 2800 neliömetrin kokoisessa, kolmen makuuhuoneen ranch-tyylisessä kartanossa, jonka hän osti vuonna 1976 314 000 dollarilla. Hän myi talon vuonna 2007 noin 2,8 miljoonalla dollarilla. Talon omistus vaihtoi jälleen omistajaa vuoden 2013 lopulla, kun Teslan perustaja Elon Musk osti sen lähes seitsemällä miljoonalla dollarilla. Talosta on näkymät Bel-Air Country Clubin 13. viheriölle ja 14. väylälle.