(CNN) Kun Aasiasta etsittiin menestyksekkäitä esimerkkejä uudenlaisen koronaviruksen aiheuttaman epidemian käsittelyssä, paljon huomiota ja kiitosta saivat Etelä-Korea, Taiwan ja Hongkong.

Mutta yksi menestystarina on jäänyt huomiotta – Vietnam. Tämä 97 miljoonan asukkaan maa ei ole ilmoittanut yhdestäkään koronavirukseen liittyvästä kuolemantapauksesta, ja lauantaina siellä oli vain 328 vahvistettua tapausta huolimatta sen pitkästä rajasta Kiinan kanssa ja miljoonista kiinalaisista vierailijoista, joita se vastaanottaa vuosittain.

Tämä on sitäkin merkittävämpää, kun otetaan huomioon, että Vietnam on matalan keskitulotason valtio, jonka terveydenhuoltojärjestelmä on paljon kehittymättömämpi kuin muilla alueen mailla. Maailmanpankin mukaan maassa on vain 8 lääkäriä 10 000 asukasta kohden, mikä on kolmasosa Etelä-Korean vastaavasta suhteesta.

Kolme viikkoa kestäneen maanlaajuisen sulun jälkeen Vietnam poisti huhtikuun lopulla sosiaalista etäisyyttä koskevat säännöt. Se ei ole ilmoittanut yhdestäkään paikallisesta tartunnasta yli 40 päivään. Yritykset ja koulut ovat jälleen avanneet ovensa, ja elämä palaa vähitellen normaaliksi.

Moottoripyöräilijät, joilla on kasvomaskit, ovat jumissa liikenteessä aamun ruuhka-aikana 19. toukokuuta Hanoissa.

Skeptikoille Vietnamin viralliset luvut saattavat vaikuttaa liian hyviltä ollakseen totta. Mutta Guy Thwaites, tartuntatautilääkäri, joka työskentelee yhdessä tärkeimmistä sairaaloista, jotka Vietnamin hallitus on nimennyt hoitamaan Covid-19-potilaita, sanoi, että luvut vastaavat todellisuutta paikan päällä.

”Käyn osastoilla joka päivä, tiedän tapaukset, tiedän, ettei yhtään kuolemantapausta ole ollut”, sanoi Thwaites, joka johtaa myös Oxfordin yliopiston kliinistä tutkimusyksikköä Ho Chi Minh Cityssä.

”Jos yhteisöissä olisi ilmoittamaton tai hallitsematon tartunta, sairaalassamme näkyisi tapauksia, ihmisiä, joilla olisi rintatulehdus, jota ei ehkä olisi diagnosoitu – sellaista ei ole koskaan tapahtunut”, hän sanoi.

Miten Vietnam on siis näennäisesti vastoin maailmanlaajuista suuntausta päässyt suurelta osin karkuun koronaviruksen aiheuttamalta vitsaukselta? Kansanterveysasiantuntijoiden mukaan vastaus löytyy useiden tekijöiden yhdistelmästä: hallituksen nopeasta ja varhaisesta reagoinnista sen leviämisen estämiseksi, tiukasta kontaktien jäljittämisestä ja karanteenista sekä tehokkaasta julkisesta viestinnästä.

Toiminta ajoissa

Vietnam alkoi valmistautua koronaviruksen puhkeamiseen jo viikkoja ennen kuin ensimmäinen tapaus havaittiin.

Kiinan viranomaiset ja Maailman terveysjärjestö WHO väittivät tuolloin, että ihmisestä toiseen tapahtuvasta taudin tarttumisesta ihmisiin ei ollut ”selvää näyttöä”. Vietnam ei kuitenkaan ottanut riskejä.

”Emme vain odottaneet WHO:n ohjeita. Käytimme (maan) ulkopuolelta ja sisältä keräämiämme tietoja päättäessämme ryhtyä toimiin varhaisessa vaiheessa”, sanoi Pham Quang Thai, Hanoissa sijaitsevan kansallisen hygienia- ja epidemiologian instituutin infektioiden valvontaosaston apulaispäällikkö.

Nainen harjoittaa sosiaalista etäisyyttä ostaessaan ruokaostoksia jonon takaa märillä markkinoilla Hanoissa.

Tammikuun alussa Hanoin kansainvälisellä lentoasemalla oli jo käytössä lämpötilatarkastus Wuhanista saapuville matkustajille. Matkustajat, joilla todettiin kuumetta, eristettiin ja heitä seurattiin tarkasti, kertoi maan kansallinen yleisradioyhtiö tuolloin.

Tammikuun puoliväliin mennessä varapääministeri Vu Duc Dam määräsi hallituksen virastoja ryhtymään ”jyrkkiin toimenpiteisiin” estääkseen taudin leviämisen Vietnamissa vahvistamalla lääkinnällistä karanteenia rajanylityspaikoilla, lentokentillä ja merisatamissa.

Tammikuun 23. päivänä Vietnam vahvisti kaksi ensimmäistä koronavirustapausta – Vietnamissa asuva Kiinan kansalainen ja hänen isänsä, joka oli matkustanut Wuhanista tapaamaan poikaansa. Seuraavana päivänä Vietnamin ilmailuviranomaiset peruuttivat kaikki Wuhaniin ja Wuhanista lähtevät lennot.

Maassa vietettiin kuun uudenvuoden juhlapäivää, ja sen pääministeri Nguyen Xuan Phuc julisti sodan koronavirusta vastaan. ”Tämän epidemian torjuminen on kuin taistelu vihollista vastaan”, hän sanoi 27. tammikuuta pidetyssä kommunistisen puolueen kiireellisessä kokouksessa. Kolme päivää myöhemmin hän perusti kansallisen ohjauskomitean taudinpurkauksen hallitsemiseksi – samana päivänä, kun WHO julisti koronaviruksen kansanterveydelliseksi hätätilanteeksi, joka herättää kansainvälistä huolta.

Vietnam julisti 1. helmikuuta kansallisen epidemian – vain kuusi vahvistettua tapausta oli kirjattu koko maassa. Kaikki Vietnamin ja Kiinan väliset lennot keskeytettiin, ja seuraavana päivänä keskeytettiin viisumien myöntäminen Kiinan kansalaisille.

Kuukauden aikana matkustusrajoitukset, maahantulokaranteenit ja viisumikiellot laajenivat, kun koronavirus levisi Kiinaa laajemmalle esimerkiksi Etelä-Koreaan, Iraniin ja Italiaan. Vietnam keskeytti lopulta kaikkien ulkomaalaisten maahantulon maaliskuun lopulla.

Vietnamin kansanarmeijan upseeri seisoo lukituksesta varoittavan kyltin vieressä Son Loin kunnassa Vinh Phucin maakunnassa 20. helmikuuta.

Vietnam ryhtyi myös nopeasti ennakoiviin lukitustoimenpiteisiin. Helmikuun 12. päivänä se sulki kokonaisen 10 000 asukkaan maaseutuyhteisön Hanoin pohjoispuolella 20 päiväksi seitsemän koronavirustapauksen vuoksi – tämä oli ensimmäinen laajamittainen sulku Kiinan ulkopuolella. Koulut ja yliopistot, joiden oli määrä avautua uudelleen helmikuussa kuun uudenvuoden loman jälkeen, määrättiin pysymään suljettuina, ja ne avattiin uudelleen vasta toukokuussa.

Ho Chi Minh Cityn tartuntatautiasiantuntija Thwaites sanoi, että Vietnamin nopea reagointi oli tärkein syy sen menestykseen.

”Heidän toimensa tammikuun lopulla ja helmikuun alussa olivat hyvin paljon monia muita maita edellä. Ja siitä oli valtavasti apua … jotta he pystyivät pitämään tilanteen hallinnassa”, hän sanoi.

Seikkaperäinen kontaktien jäljittäminen

Päättäväiset varhaiset toimet hillitsivät tehokkaasti yhteisöllisiä tartuntoja ja pitivät Vietnamin vahvistettujen tapausten määrän vain 16:ssa helmikuun 13. päivään mennessä. Kolmeen viikkoon ei tullut uusia tartuntoja – kunnes maaliskuussa iski toinen aalto, jonka toivat ulkomailta palaavat vietnamilaiset.

Viranomaiset jäljittivät tarkasti vahvistettujen koronaviruspotilaiden kontakteja ja asettivat heidät pakolliseen kahden viikon karanteeniin. Kaikki ne tekevät kontaktien jäljittämistä”, sanoi lääkäri Pham kansallisesta hygienia- ja epidemiologian instituutista.

Varmennetun koronaviruspotilaan on annettava terveysviranomaisille tyhjentävä luettelo kaikista ihmisistä, joita hän on tavannut viimeisten 14 päivän aikana. Sanomalehtiin laitetaan ilmoituksia ja televisiossa lähetetään ilmoituksia, joissa kerrotaan, missä ja milloin koronaviruspotilas on ollut, ja kehotetaan ihmisiä menemään terveysviranomaisille testeihin, jos hekin ovat olleet siellä samaan aikaan, Pham sanoi.

Nainen seisoo jonossa antamassa näytettä tilapäisessä testauskeskuksessa lähellä Bach Mai -sairaalaa Hanoissa 31. maaliskuuta.

Kun Bach Mai -sairaalasta Hanoissa, joka on yksi Vietnamin suurimmista sairaaloista, tuli maaliskuussa koronavirustapausten kriisipesäke, jossa ilmeni kymmeniä tapauksia, viranomaiset määräsivät laitoksen lukittavaksi ja jäljittivät Phamin mukaan lähes 100 000 sairaalaan liittyvää ihmistä, mukaan lukien lääkintämiehet, potilaat, vierailijat ja heidän lähipiirinsä.

”Käyttämällä kontaktien jäljittämistä paikansimme lähes kaikki ja pyysimme heitä pysymään kotona ja asettumaan itsekaranteeniin, (ja että) jos heillä on oireita, he voivat käydä terveyskeskuksissa maksuttomia testejä varten”, hän sanoi.

Viranomaiset testasivat myös yli 15 000 ihmistä, jotka liittyivät sairaaloihin, mukaan lukien 1 000 terveydenhuollon työntekijää.

Vietnamin kontaktien jäljittämispyrkimys on ollut niin huolellinen, että se tavoittelee tartunnan saaneeseen henkilön suorien kosketuspintojen lisäksi epäsuoria yhteyksiä. ”Se on yksi heidän vastatoimiensa ainutlaatuisista osista. En usko, että mikään maa on toteuttanut karanteenia tällä tasolla”, Thwaites sanoi.

Kaikki suorat kontaktit asetettiin hallituksen karanteeniin terveyskeskuksiin, hotelleihin tai sotilasleireille. Jotkut epäsuorat kontaktit määrättiin eristämään itsensä kotona, käy ilmi Vietnamin Covid-19-torjuntatoimenpiteistä tehdystä tutkimuksesta, johon osallistui noin 20 maassa toimivaa kansanterveysasiantuntijaa.

Tienvarren parturi kasvonaamari päällään leikkaa hiukset asiakkaalle Hanoissa.

Toukokuun 1. päivään mennessä noin 70 000 ihmistä oli ollut karanteenissa Vietnamin valtion laitoksissa, kun taas noin 140 000 ihmistä oli eristetty kotona tai hotelleissa, tutkimuksessa sanottiin.

Tutkimuksessa todettiin myös, että maan ensimmäisistä 270 Covid-19-potilaasta 43 prosenttia oli oireettomia tapauksia – mikä sen mukaan korosti tiukkojen kontaktien jäljittämisen ja karanteenin merkitystä. Jos viranomaiset eivät olisi ennakoivasti etsineet tartuntariskin omaavia ihmisiä, virus olisi voinut levitä hiljaa yhteisöissä päiviä ennen kuin se olisi havaittu.

Julkinen viestintä ja propaganda

Vietnamin hallitus on alusta alkaen viestinyt selkeästi yleisölle taudinpurkauksesta.

Omistettuja verkkosivuja, puhelinpäivystyslinjoja ja puhelinapplikaatioita perustettiin päivittämään yleisölle viimeisimpiä tilanteita taudinpurkauksesta ja lääketieteellisistä ohjeista. Terveysministeriö lähetti myös säännöllisesti muistutuksia kansalaisille tekstiviesteillä.

Pham sanoi, että kiireisenä päivänä pelkästään kansallisiin vihjelinjoihin voi tulla 20 000 puhelua, puhumattakaan sadoista maakunta- ja piiritason vihjelinjoista.

Propagandajuliste koronaviruksen leviämisen estämisestä näkyy seinällä, kun mies polttaa savuketta kadulla Hanoissa.

MAan massiivinen propagandakoneisto saatiin myös liikkeelle, ja tietoisuutta taudinpurkauksesta lisättiin kaiuttimien, katujulisteiden, lehdistön ja sosiaalisen median avulla. Helmikuun lopulla terveysministeriö julkaisi vietnamilaiseen pop-hittiin perustuvan tarttuvan musiikkivideon, jolla opetettiin ihmisiä pesemään kätensä kunnolla ja toteuttamaan muita hygieniatoimenpiteitä taudinpurkauksen aikana. Se tunnetaan ”käsienpesulauluna”, ja se levisi välittömästi ja on tähän mennessä kerännyt yli 48 miljoonaa katselukertaa Youtubessa.

Thwaites sanoi, että Vietnamin runsas kokemus tartuntatautiepidemioiden, kuten vuosina 2002-2003 puhjenneen SARS-epidemian ja sitä seuranneen lintuinfluenssan, hoitamisesta on auttanut hallitusta ja kansalaisia valmistautumaan paremmin Covid-19-pandemiaan.

”Väestö suhtautuu tartuntatauteihin paljon kunnioittavammin kuin monissa ehkä vauraammissa maissa tai maissa, joissa tartuntatauteja ei esiinny yhtä paljon – esimerkiksi Euroopassa, Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa”, hän sanoi.”

”Maa ymmärtää, että näihin asioihin on suhtauduttava vakavasti, ja se noudattaa hallituksen antamia ohjeita siitä, miten tartunnan leviäminen voidaan estää.”