Supermiestä pidetään laajalti yhtenä ensimmäisistä sarjakuvien supersankareista, joka auttoi popularisoimaan koko genreä, mutta yksi mysteeri, jota lukijat eivät ole koskaan pystyneet ratkaisemaan, on hänen ikänsä. Vaikka Teräsmies-sarjakuvia on ilmestynyt yli 80 vuotta, kuinka vanha teräsmies itse on DC-universumissa? Vastaus on… se riippuu.

Tähti Teräsmiehen iän määrittäminen on erityisen haastavaa, kun otetaan huomioon, kuinka monta eri versiota hahmosta on vuosien varrella ollut olemassa. Tarinasta riippuen Teräsmies voi olla vasta aloittamassa uraansa sankarina (Superman for All Seasons) tai palaamassa vuosien eläkkeellä olon jälkeen (Kingdom Come). Joka tapauksessa useimmissa tarinoissa Teräsmies kuvataan yleensä joko nuorena, vanhana tai parhaassa iässä olevana, mutta hänen ikäänsä ei koskaan erikseen mainita. Eri sarjakuvien kontekstivihjeiden yhdistäminen voi kuitenkin tuoda meidät lähemmäs tarkkaa lukua. Esimerkiksi vanhan Lois Lane -sarjakuvan mainoksessa Loisin iäksi ilmoitetaan 22 vuotta. Koska Superboy #90 näyttää Loisin ja Clarkin olleen samaan aikaan lukiossa, myös Big Blue Boy Scoutin olisi loogisesti oltava jossain 20-luvulla, todennäköisesti hieman Lois’ta vanhempi. Tämä toimii vanhan koulukunnan Action Comicsissa, mutta entä uudemmissa sarjoissa?

Max Landisin kirjoittamassa Superman: American Alien #1:ssä todetaan, että Teräsmies saapui ensimmäisen kerran Maahan 18. huhtikuuta, mutta valitettavasti tämä ei auta paljon ilman vastaavaa vuosilukua. Kaksi numeroa myöhemmin Clark kuitenkin päätyy vahingossa Bruce Waynen jahdille miljonäärin 21-vuotissyntymäpäiväjuhlissa. Juju on siinä, että kaikki luulevat Clarkia Bruceksi, koska Bruce ei itse asiassa ole paikalla (hän on harjoittelemassa salamurhaajien liigan kanssa). On kuitenkin turvallista sanoa, että myös Clark on tällä hetkellä noin 21-vuotias. Sitten, numerossa 4, tarina etenee muutaman vuoden eteenpäin, jolloin Clark työskentelee Daily Planetissa Metropolisissa, mutta ei ole vielä debytoinut Teräsmiehenä. Tuossa ajassa Bruce on kuitenkin palannut Gothamiin ja aloittanut jo uransa Batmanina, mikä innostaa Clarkia ryhtymään pukusankariksi seuraavassa numerossa. Koska Brucen koulutukseen Salamurhaajien liigassa kuluu tavallisesti noin 10 vuotta, ja hän oli sen jo puolivälissä numerossa 3, voimme olettaa, että Clark on hieman alle 30-vuotias tullessaan ensimmäistä kertaa Teräsmieheksi – ainakin tässä tarinassa.

Uusi 52 oli koko DC-universumin uudistus, jonka myötä suurimmalle osalle sankareista ajeltiin muutama vuosi pois. Vaikka tässä ei anneta nimenomaista ikää, annetaan ymmärtää, että Clark Kent palkataan Daily Planetiin suoraan yliopistosta, jolloin hän olisi parikymppinen, kun hän ensimmäisen kerran pukeutuu viittaan. Tämä versio Teräsmiehestä yhdistyi kuitenkin myöhemmin uudestisyntyneen Teräsmiehen kanssa, joka oli tarpeeksi vanha ollakseen naimisissa ja saadakseen lapsen, joten uuden Teräsmiehen ikä jäi epäselväksi. Olettaen, että ikä on näiden kahden version keskiarvo, hän on tässäkin tapauksessa todennäköisesti noin 30-vuotias.

Lähimmäksi Teräsmiehen tarkkaa syntymäaikaa päästään vuonna 1979 ilmestyneessä World of Krypton limited -sarjassa, joka keskittyy Teräsmiehen isään, Jor-Eliin, vuosina ennen planeetan tuhoa. World of Krypton #2 antaa tarkan päivämäärän Kal-Elin syntymälle – mutta älä innostu liikaa – annettu päivämäärä käyttää kryptonilaisia aikamittoja, joten Teräsmiehen syntymäpäiväksi on kirjoitettu 38 Eorx 9998. Koska Kryptonissa on eri määrä päiviä viikossa ja kuukausia vuodessa, tämän luvun muuntaminen Maan aikamittoihin johtaisi siihen, että Teräsmiehellä olisi joka vuosi eri syntymäpäivä. Tämä voisi itse asiassa selittää, miksi Clarkin syntymäpäivästä on niin monta eri vastausta. Joidenkin lähteiden mukaan se on helmikuun 29. päivä, mikä kuulemma alkoi vitsinä selittääkseen, miksi Teräsmies pysyy ikuisesti nuorena (hän syntyi karkauspäivänä, joten hän vanhenee vain neljän vuoden välein). Toisten mukaan se on 18. kesäkuuta, joka on sama kuin Bud Collyerin syntymäpäivä, ääninäyttelijän, joka esitti Teräsmiestä radiossa 1940-luvulla.

Valitettava totuus on se, että Teräsmiehen historia on täynnä ristiriitaista tietoa, joka tekee todellisen iän määrittelemisen lähes mahdottomaksi, mikä on järkevää, kun otetaan huomioon, että Teräsmiehen on tarkoitus kestää aikaa. Kaiken kaikkiaan useimmat ovat samaa mieltä siitä, että Teräsmies on ikuisesti jossain parikymppisen ja kolmekymppisen välillä, mutta koska hän on pohjimmiltaan kuolematon, hänen iällään ei ole käytännössä mitään merkitystä.