Nykykielessä termi ”momentti” viittaa epämääräiseen lyhyeen ajanjaksoon. Termin uskotaan olevan peräisin 1300-luvulta, ja sitä käytettiin viittaamaan 90 sekunnin pituiseen ajanjaksoon. Keskiajalla tunti koostui siis 40 hetkestä. Heprealaisessa kalenterissa hetkelle on lyhyempi määritelmä, jota kutsutaan nimellä rega ja joka vastaa suunnilleen 5/144 sekuntia. Vuonna 1990 tiedemies ja runoilija Miroslav Holub esitti ajatuksen, jonka mukaan hetki on suunnilleen se keskimääräinen aika, joka ihmiseltä kuluu säkeen rivin lukemiseen.

Lisätietoa ajan mittaamisesta:

• Termiä ”jiffy” käytetään usein epäspesifisenä lyhyenä aikajaksona, mutta se on myös tietotekninen termi, jolla viitataan siihen aikaan, joka kuluu tietokonejärjestelmän signaalin antamiseen prosessorille – n. 0.01 sekuntia.
• Lauseke ”silmänräpäyksessä” tulee latinan sanasta atomus, ja sen katsotaan olevan noin 160 millisekuntia eli yksi 376:nneksi minuutista.
• Vanhojen egyptiläisten arvellaan noin 1500 eKr. olleen ensimmäiset ihmiset, jotka mittasivat aikaa jakamalla ajan auringonnoususta auringonlaskuun 12 osaan.