Yleensä ”flunssakautena” pidetään joulukuusta helmikuuhun. Influenssa-aktiivisuus alkaa kuitenkin usein lisääntyä jo loka- ja marraskuussa, kertoo Centers for Disease Control and Prevention, ja vaikka influenssa-aika on huipussaan joulukuun ja helmikuun välisenä aikana, se voi kestää jopa toukokuuhun asti. Tämä on osittain syy siihen, että influenssarokotusvaroituksia alkaa näkyä jo silloin, kun pukeudut vielä uimapukuihin ja varvassandaaleihin Labor Day -viikonloppuna. Koska influenssalta suojaavien vasta-aineiden kehittyminen elimistössä kestää noin kaksi viikkoa rokotuksen jälkeen, CDC suosittelee rokotuksen ottamista ennen kuin influenssakausi edes alkaa, mieluiten lokakuun loppuun mennessä.
Mutta kuten kaikki asiat, influenssakausi voi vaihdella sen mukaan, missä asut ja mitä tiettynä vuonna tapahtuu. Kun tutkijat äskettäin analysoivat tietoja 603 yhdysvaltalaisessa kaupungissa vuosina 2002-2008 ilmoitetuista influenssatapauksista, he havaitsivat, että kaupungin koolla ja rakenteella on merkitystä paikallisten influenssaepidemioiden muotoutumisessa. Pienemmissä kaupungeissa näyttävät sairastuvan suuremmat ihmisryhmät lyhyemmässä ajassa, kun taas suuremmissa kaupungeissa influenssakausi on yleensä hajanaisempi.
Koska kaupungeissa on enemmän väkeä, ja potentiaalisesti tartunnan saaneet ihmiset ahtautuvat toimistoihin, julkisiin liikennevälineisiin ja kerrostaloihin, influenssaviruksella on enemmän mahdollisuuksia levitä, vaikka olosuhteet eivät olisikaan ihanteelliset. Esimerkiksi flunssa säilyy tyypillisesti pidempään elinkelpoisena pienemmässä ilmankosteudessa, minkä vuoksi kuiva talvi-ilma voi lisätä sairastumisen todennäköisyyttä. Tutkijoiden mukaan ilmastolla ei kuitenkaan ole niin paljon merkitystä, kun ihmiset ovat periaatteessa pakkautuneet toistensa päälle. Pienemmissä kaupungeissa ilmasto on kuitenkin tärkein katalysaattori flunssan leviämiselle, minkä vuoksi tapaukset näyttävät lisääntyvän merkittävästi juuri talvikuukausina.
Mutta se ei välttämättä tarkoita, että pienemmissä kaupungeissa tai maaseudulla asuvat ihmiset olisivat turvassa influenssalta marraskuussa ja huhti- tai toukokuussa. Ratkaisevinta flunssasta on tietää, että se muuttuu jatkuvasti. Uusia viruksia voi ilmaantua joka vuosi, ja CDC korostaa, ettei ole mahdollista ennustaa, millainen kunkin vuoden influenssakausi on – kauden ajoitus, vakavuus ja pituus voivat vaihdella riippumatta siitä, missä asut. (Voit lukea lisää yleisistä flunssamyytteistä täältä.)
Sentähden on niin tärkeää harjoittaa ennaltaehkäisevää hoitoa. Eikä se tarkoita pelkästään influenssarokotuksen ottamista! (Vaikka sinun pitäisi ehdottomasti tehdä se.) Itsestäsi huolehtiminen joka päivä on paras tapa pitää kehosi huippukunnossa myös silloin, kun flunssakausi iskee.
Varmista ensin, että saat American Academy of Sleep Medicine -järjestön suosittelemat vähintään seitsemän tuntia unta; kolmannes ihmisistä ei nuku, ja jos et nuku tarpeeksi, se voi heikentää immuunijärjestelmääsi. Itse asiassa eräässä tutkimuksessa havaittiin, että osallistujat, jotka eivät nukkuneet tarpeeksi, sairastuivat flunssaan yli viisi kertaa todennäköisemmin kuin ihmiset, jotka nukkuivat tarpeeksi.
Myös sillä, mitä laitat kehoosi, on merkitystä. Terveellisen ruokavalion lisäksi voit harkita lisäravinteita, kuten Emergen-C Immune+ -valmistetta, joka sisältää 1 000 mg C-vitamiinia sekä D-vitamiinia, sinkkiä ja muita aineita, jotka auttavat tukemaan immuunijärjestelmäsi A-peliä vuodenajasta riippumatta. (Vaikka ravintolisät voivat auttaa tukemaan immuunijärjestelmääsi päivittäin, ne eivät ehkäise, paranna tai hoida sairauksia).
Kuntorutiinin ylläpitäminen on myös tärkeää. Yhdysvaltain terveysministeriö suosittelee säännöllistä liikuntaa, joka auttaa ehkäisemään kroonisia sairauksia, ylläpitämään terveellistä painoa, hallitsemaan stressiä ja pysymään yleisesti terveenä. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että liikunta voi tilapäisesti lisätä vasta-aineita, jotka estävät taudinaiheuttajia pääsemästä elimistöön, jolloin infektiot ovat epätodennäköisempiä; se myös saattaa elimistön kohonneeseen immuunijärjestelmän tilaan, jolloin se työskentelee ahkerammin hävittääkseen kaikki huonot solut. Jos olet huolissasi pölyisestä kuntosalista, kokeile kuntosovellusta tai treenivideota puhtaassa olohuoneessasi. Kuntosalilla – tai missä tahansa muualla – muista pestä kädet saippualla ja kuumalla vedellä, kun olet koskenut yhteisiin pintoihin tai ennen ruokailua, ja vältä kasvojen koskettamista. Pienellä ennaltaehkäisevällä työllä voi päästä pitkälle!
Saa lisää upeita terveys- ja hyvinvointitarinoita osoitteessa BHG.com/Strive.
.