Diana Freeman-Baer Oaklandista, Kaliforniasta löysi hiljattain kolibrin pesän pihaltaan, aivan ovensa edestä. Hän päätti valokuvata näiden lintujen elinkaaren.
Kolibriuroksilla on paritteluaikana määrätty reviiri, ja ne kosiskelevat tilaansa tunkeutuvia naaraita erilaisilla näytöksillä. Sukkulanäytökseen kuuluu surisevan äänen tekeminen höyhenensä värähtelyllä, kun se leijuu naaraan edessä. Sukellusnäytös tehdään lentämällä suuriin korkeuksiin, sukeltamalla alas ja antamalla toinen surina pyrstöhöyhenillään tynnyrinkierroksen aikana naaraan edessä. Nämä näytökset tehdään useita kertoja ennen parittelua.
Parittelun jälkeen naaras valitsee puun oksan ja alkaa rakentaa noin pingispallon kokoista pesää. Kun pesä on valmis, naaras laskee sinne munapesänsä, joka koostuu kahdesta valkoisesta, kumpikin hyytelöpapun kokoisesta munasta. Pesän rakentamiseen käytetään monia löydettyjä materiaaleja, ja Diana kertoo, että tämä erityinen pesä on tehty jäkälästä, oksista, hämähäkin silkistä, koirilta saadusta mustasta karvauksesta ja ilmeisesti synteettisestä vaaleasta karvauksesta.
Emäntä hautoo munia noin 15-16 päivän ajan ja suojelee niitä saalistajilta. Emo piti Dianaa uhkana ottaessaan yllä olevaa kuvaa ja alkoi sukeltaa sitä kohti saadakseen sen lähtemään pois.
Kun poikaset kuoriutuvat, emo hakee niille ruokaa. Vaikka aikuiset kolibrit ovat enimmäkseen riippuvaisia sokeripitoisesta nektarista suuren aineenvaihduntansa polttoaineena, kuoriutuneet poikaset tarvitsevat myös proteiinia kehittääkseen lihaksia ja kasvaakseen. Niille syötetään pehmeitä hyönteisiä, kuten hämähäkkejä, kirvoja tai hyönteisten munia. Emo istuu edelleen poikastensa päällä suojana.
(3-4. päivä)
Lintujen kasvaessa sisarukset alkavat tuntea olonsa ahtaaksi pesässä ja alkavat jopa venyttää sitä. Emolla ei ole enää tilaa tai tarvetta istua niiden päällä, vaikka se jatkaa niiden ruokkimista.
(3-4. päivä)
(6-7. päivä)
(14. päivä)
(17-18. päivä)
Kun linnut ovat noin kolmen viikon ikäisiä, ne alkavat nousta ylös pesässään ja ojentaa jalkojaan.
(21. päivä)
Pari päivää myöhemmin ne lentävät pois aloittaakseen elinkaarensa alusta.
(Päivä 24-25)
Jos pesä säilyy hengissä vuoden yli, sitä voidaan käyttää uudelleen seuraavalla pesimäkaudella. Monet kolibrit eivät selviä ensimmäistä elinvuottaan pidemmälle monista eri syistä, mutta sekä koti- että villieläimet ovat niiden suurimpia saalistajia. Ne, jotka selviytyvät ensimmäisestä vuodesta, elävät keskimäärin 5-6 vuotta.
Bonuksena: Dianan poikaystävä Patrick Kelleher onnistui kuvaamaan tämän videon kolibripoikasista niiden ensimmäisten elinpäivien aikana. Linnunpoikaset syövät paljon, eivätkä ne pysty poistumaan pesästään, joten miten ne käyvät vessassa? Kävi ilmi, että ne vain lepäävät takapuolellaan pesän reunalla ja päästävät kaiken irti. Tämä ammottava kakka pitää pesän siistinä, puhtaana ja taudeista vapaana.
Lisäkuvia linnuista voi katsoa Dianan Imgur-albumista täällä. Kuvat on julkaistu täällä luvalla.