Vuonna 2015 julkaistu Honor of Kings on League of Legendsin kaltainen moninpelattava verkkotaistelupeli, mutta matkapuhelimille. Noin 55 miljoonaa ihmistä pelaa HoKia päivittäin Kiinassa, mikä teki siitä maailman eniten tuottaneen mobiilipelin (maksullinen) tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä. Nyt kiinalainen teknologiajätti Tencent, joka omistaa myös League of Legendsin, valmistautuu Bloombergin ja Reutersin tuoreiden raporttien mukaan tuomaan hittipelinsä Yhdysvaltoihin ja Länsi-Eurooppaan.
Kun aika koittaa, kiinalaiset ja yhdysvaltalaiset fanit pelaavat aivan erilaista peliä.
Alkajaisiksi pelin otsikot eivät ole samat. Tencent nimesi hiljattain Honor of Kingsin (tai 王者荣耀 kiinaksi) maailmanlaajuisen painoksen uudelleen Strike of Kingsistä Arena of Valoriksi, pelin virallisen verkkosivuston ja YouTube-kanavan mukaan. Aiemmin Tencent oli kokeillut myös Realm of Valoria. Toivottavasti shenzheniläinen yhtiö on päättänyt rauhoittua uusimpaan vaihtoehtoonsa.
Sen lisäksi Tencent keksi suurimman osan pelin hahmoista uudelleen maailmanlaajuista versiota varten. Kiinalaisessa versiossa yli 60 hahmoa on pitkälti sovitettu Kiinan historiasta ja myyteistä, mikä oli yksi pelin suurimmista myyntivaltteista, mutta herätti myös kritiikkiä Kiinan valtiollisessa mediassa ”historian kumoamisesta”. Kuten Shanghaissa toimiva digitaalinen julkaisu Sixth Tone selitti:
Tang-dynastian runoilija Li Bai kuvataan salamurhaajana; Jing Ke, mies, joka vuonna 227 eaa. yritti tappaa Kiinan ensimmäisen keisarin, on niukasti pukeutunut naishahmo; ja Kiinan ensimmäinen tunnettu lääkäri Bian Que ei vain paranna ihmisiä, vaan myrkyttää nyt myös vihollisiaan.
Tencent on länsimaistanut nämä kiinalaiset hahmot maailmanlaajuisessa versiossa muuttamatta niiden keskeistä pelitapaa. Toisin sanoen kiinalainen ja länsimainen pelaaja saattavat valita kaksi hahmoa, joilla on erilaiset nimet, ulkonäkö ja taidot, mutta kokea saman pelikokemuksen. Esimerkiksi Daji, muinaisen kiinalaisen kuninkaan jalkavaimo, on HoKissa mukautettu taikuriksi, jolla on tuhovoimia. Maailmanlaajuisessa versiossa hänen vastineensa on Veera, seksikäs demoni, jolla on siivet ja joka muistuttaa länsimaisissa fantasiapeleissä, kuten Blizzardin World of Warcraftissa, yleisesti nähtyjä hahmoja. Sekä Daji että Veera pystyvät viettelemään vihollisensa jättäen heidät virtuaalisella taistelukentällä muutamaksi sekunniksi toimintakyvyttömiksi.
Lu Bu, Kiinan Kolmen Kuningaskunnan aikakaudella (184-280 jKr.) elänyt sotapäällikkö, on toistaiseksi ainoa hahmo, joka esiintyy sekä HoK:n kiinankielisessä että maailmanlaajuisessa painoksessa. Hän käyttää pelissä halberdiaan vihollistensa päiden katkaisemiseen, kuten todellisuudessakin.
Bloombergin mukaan Tencent on tehnyt yhteistyötä myös Warner Bros:n ja DC Entertainmentin kanssa tuodakseen sarjakuvasankareita HoK:n maailmanlaajuiseen versioon. Batman on nyt pelissä salamurhaajana, joka voi saada itsensä katoamaan. Heinäkuun alussa Tencent otti käyttöön joukon toimenpiteitä pelin nuorten käyttäjien peliajan rajoittamiseksi.
Sivustonsa mukaan Arena of Valor on julkaistu Pohjois-Euroopan maissa, kuten Tanskassa, Ruotsissa ja Alankomaissa, sekä Aasian markkinoilla, kuten Turkissa, Etelä-Koreassa ja Thaimaassa. Tuleva julkaisu kattaa Bloombergin mukaan Yhdysvallat, Ranskan, Italian, Espanjan ja Saksan.
Quartz ennakkorekisteröi Arena of Valor -tilin sen verkkosivuilla, ja sai sähköpostia, jonka mukaan peli on saatavilla 10. elokuuta ”Euroopan alueille”. Tencent ei vastannut kommenttipyyntöihin tätä juttua varten.
Arena of Valor joutuu kilpailemaan vastaavien verkkotaistelupelien, kuten Mobile Legendsin ja Vain Gloryn, kanssa. DC-hahmot auttavat ehkä Tencentiä saamaan kilpailijoitaan kiinni globaaleilla markkinoilla.
Visen Liu osallistui tähän artikkeliin.