Kiina on löytänyt uudenlaisen tavan ratkaista massiivinen ilmansaasteongelmansa: Pystyttämällä jättimäisen, teollisuuden savupiipun kokoisen ilmanpuhdistimen keskelle savusumun vaivaamaa kaupunkia.

Niin kuin pohjoisen Shaanxin maakunnan tehtaiden savupiipuista nousevat mustan savun vyöryt, alueen pääkaupungin Xianin laitamilla sijaitseva 60 metriä korkea rakennelma puhaltaa puhdasta ilmaa.

Kerrostalojen välissä seisova laite pystyy puhdistamaan päivittäin viidestä miljoonasta 18 miljoonaan kuutiometriin ilmaa säästä, vuodenajasta ja saasteiden määrästä riippuen, kertoo kiinalaisen Thecover.cn-sivuston raportti.

Torni voi vähentää PM 2 -hiukkasten tiheyttä.5:n – terveydelle haitallisimpina pidettyjen pienhiukkasten – tiheyttä 10-19 prosentilla 10 neliökilometrin (3,9 neliökilometrin) alueella, verkkosivusto kertoi.

PM 2.5:llä voi olla merkitystä sydänsairauksien, aivohalvauksen ja keuhkosairauksien, kuten keuhkolaajentuman ja syövän, synnyssä.

Toistaiseksi laitos – joka rakennettiin kesäkuussa 2016 – on vain kokeilu.

Mutta sen suunnittelijat toivovat voivansa rakentaa samanlaisia torneja eri puolille kaupunkia.

Cao Junji, Kiinan tiedeakatemian ympäristönsuojeluasiantuntija, kertoi toimittajille, että tarvittaisiin noin 100 tornia kattamaan 1 000 neliökilometrin kokoinen kaupunki.

Paljon ihmisiä on kyseenalaistanut laitteen tehokkuuden, hän sanoi.

”Kyseenalaistin sen itse. Mutta kun saimme sen valmiiksi, tulokset olivat varsin hyviä. Ne vastasivat odotuksiamme.”

Kiinan hallitus julisti ”sodan” saasteille vuonna 2014.

Saasteet ovat monilla alueilla niin pahoja, että ihmiset käyttävät usein maskia kadulla ja ostavat kalliita ilmanpuhdistimia koteihinsa.

Tänä talvena Kiina leikkasi monien terässulattojen, -tehtaiden ja -tehtaiden tuotantoa.

Ympäristöministeriö asetti tiukat saasteiden vastaiset tavoitteet 28 Pekingin ympärillä sijaitsevalle kaupungille, ja ainakin kolmen miljoonan kodin odotetaan siirtyvän kivihiilestä kaasu- tai sähkölämmitykseen.

Kiinan ilmanlaatu parani vuonna 2017, kun PM 2,5 -hiukkasten keskimääräinen taso laski 6,5 prosenttia 338 kaupungissa ympäristöviranomaisten mukaan.

Chicagon yliopiston tutkimuksessa todettiin viime vuonna, että Pohjois-Kiinan ilmansaasteet olivat lyhentäneet elinajanodotetta kolmella vuodella maan eteläosiin verrattuna.

Mutta maaliskuussa julkaistussa uudessa yliopiston tutkimuksessa todettiin, että Kiina oli edistynyt savusumun torjumisessa sen verran paljon, että odotettavissa oleva elinajanodote saattoi nousta yli kaksi vuotta.