Jokainen naistentautien erikoislääkäri odottaa, että sukupuolta koskeva aihe nousee esiin jossain vaiheessa potilaan raskautta. ”Milloin saan tietää sukupuolen?” kysyy 24-vuotias ensimmäisellä synnytystä edeltävällä käynnillä. ”Haluamme sukupuolen olevan yllätys!” pariskunta huudahtaa toisen koeputkihedelmöitysraskautensa anatomiakuvauksessa. ”Tiedättekö, mitä teillä on tulossa?” kysyy synnytyslääkäri, joka ennakoi lähestyvää synnytystä.
gorodenkoff/Getty Images Sukupuolta käsittelevä aihe on itse asiassa niin vakiintunut käytännössämme, ettemme räpyttele silmiämme, kun meitä lähestytään kysymyksillä sikiön sukupuolesta. Mutta mistä tarkalleen ottaen puhumme, kun keskustelemme syntymättömän vauvan sukupuolesta?
Kuten edellisessä kolumnissamme totesimme, sukupuoli-identiteetti on sisäinen kokemus sukupuolesta, jonka ihminen kokee osaksi itseään. Sukupuoli-identiteetti eroaa syntymässä annetusta sukupuolesta, koska syntymässä annettu sukupuoli perustuu ulkoiseen anatomiseen rakenteeseen. Mitä ultraäänitutkimus sitten oikeastaan paljastaa? Objektiivisesti ultraääni voi näyttää palveluntarjoajalle, onko sikiön jalkojen välissä hyperechoinen anatominen rakenne, josta voi tulla penis, emätin tai sukupuolielinten epäselvä muoto. Vaikka ultraääni on uskomaton väline anatomisessa ja muussa synnytystä edeltävässä testauksessa, ultraäänellä ei voida havaita identiteettipiirteitä, koska identiteetit ovat määritelmällisesti sosiaalisesti ja sisäisesti koettuja ilman anatomiaa.
Dr. Joey Bahng
Sukupuoli-identiteetin ja syntymähetkellä määritellyn sukupuolen välinen ero synnytystä edeltävästä ultraäänitutkimuksesta käytävissä keskusteluissa on muutakin kuin pelkkä semantiikan tai sanaston ongelma. Sikiön kuvaaminen pojaksi tai tytöksi ultraäänitutkimuksessa nähtävän sikiön jalkojen välisen ulokkeen olemassaolon tai puuttumisen perusteella vahvistaa ajatusta siitä, että sukupuoli-identiteetti ja syntymähetkellä määritetty sukupuoli vastaavat toisiaan. Tämä rinnastus jättää huomiotta myös ei-binääriset, genderqueer-ryhmät ja monet muut ryhmät, jotka identifioituvat muuhun sukupuoleen kuin ”poikaan” tai ”tyttöön”. On selvää, että syntymättömillä sikiöillä ei ole sukupuoli-identiteettiä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lapset alkavat itse määritellä sukupuolensa jo 18-24 kuukauden iässä, ja vastaavasti ne, jotka kasvavat sukupuoleen sopeutumattomiksi, alkavat yleensä osoittaa merkkejä sukupuoleen sopeutumattomuudestaan jo kahden vuoden iässä.1 Jotkut syvimmistä traumoista, joita transsukupuoliset ja sukupuoleen sopeutumattomat ihmiset kokevat, liittyvät varhaislapsuudessa tapahtuvaan kirjoittamattomien sukupuolilakien voimaansaattamiseen, jota sovelletaan syntymässä määritellyn sukupuolen perusteella.
Synnytyslääkärit voivat auttaa katkaisemaan epätarkoituksenmukaisen sukupuolen määrittelyn kierteen käyttämällä oikein termejä ”sukupuoli” ja ”syntymässä määritetty sukupuoli”. Yksi mahdollisuus vastata potilaiden kysymyksiin sikiön sukupuolesta voisi olla välttää termiä ”sukupuoli” kokonaan, kun keskustellaan sikiön syntymähetkellä määritetystä sukupuolesta, ja korostaa sen sijaan sitä, mitä sikiön ultraäänitutkimus todella pystyy tekemään: Antaa meille tietoa ulkoisten sukupuolielinten ulkonäöstä, jotta voimme ennustaa, mikä sukupuoli määritetään syntymähetkellä.2 Olemme käyttäneet tätä strategiaa anatomiakuvauksia tehdessämme, ja kokemuksemme mukaan potilaat tekevät usein omia olettamuksiaan siitä, mitä tarkoittaa tiettyjen ulkoisten sukupuolielinten näkyminen ultraäänitutkimuksessa sikiön jalkojen välissä. Motivoituneet palveluntarjoajat, jotka haluavat tehdä ylimääräistä, voivat käyttää potilaan huudahdusta käsityksestään sikiön sukupuolesta tilaisuutena valistaa potilasta sukupuolen ja syntymässä määritellyn sukupuolen välisestä erosta, mutta jo pelkkä hymyileminen ja siirtyminen skannauksen seuraavaan osaan on sopiva tapa ylläpitää osallisuuden ja kunnioituksen ilmapiiriä.
Dr. Andrea B. Joyner
Yksi sukupuoleen perustuvan väkivallan ja myöhemmän elämän sukupuolidysforian juurisyistä on sukupuolen ja syntymässä määritellyn sukupuolen yhdistäminen. Vaikka on olemassa kokonainen sosiaalinen ja poliittinen kehys, joka pakottaa ja säätelee sukupuolta syntymän jälkeen, synnytyslääkäri voi ryhtyä toimiin kierteen katkaisemiseksi jo ennen syntymää. Synnytyslääkäreiden tehtävänä on tarjota ainutlaatuista hoitoa äiti-sikiö-parille, ja suuri osa työstä on sikiön saattamista parhaaseen mahdolliseen elämään. Mukaan ottamisen tulisi olla riittävän laajaa, jotta voimme ottaa huomioon ei-anatomiset vaihtelut, jotka voivat kehittyä myöhemmin elämässä synnyttämissämme lapsissa.
Tohtori Bahng on PGY-1-residenssilääkäri gynekologian & synnytyslääketieteen harjoitteluohjelmassa Emoryn yliopistossa Atlantassa. Tohtori Bahng identifioituu ei-binääriseksi ja käyttää persoonapronominina he/them/their. Tohtori Joyner on apulaisprofessori Emory-yliopistossa ja naistentautipalvelujen johtaja Grady Memorial Hospitalin sukupuolikeskuksessa Atlantassa. Tohtori Joyner identifioituu cis-sukupuoliseksi naiseksi ja käyttää henkilökohtaisina pronomineinaan she/hers/her. Tohtori Bahng ja tohtori Joyner eivät ilmoittaneet taloudellisia tietoja.