Nykyaikaiset karjavarkaat eivät yleensä ole yhtä rohkeita kuin vanhan lännen pyssysankarit; heitä ei myöskään voi hirttää lähimpään puuhun. Itse asiassa Rodger Huffman, Oregonin maatalousministeriön (ODA) karjantarkastus- ja petoeläinten torjuntaohjelmien johtaja, sanoo, että vain harvat karjavarkaat joutuvat nykyään oikeudenkäyntiin.

”Useimmiten uhrit tuntevat varastajat – sukulaisia, naapureita tai palkattuja apulaisia – eivätkä ne tyypillisesti ole sattumanvaraisia varkauksia”, hän sanoo. ”Uhrit sanovat lähes aina, etteivät he halua nostaa syytettä, he haluavat vain karjansa takaisin.”

Huffmanin mukaan karjavarkauden yleinen tapa on se, että lehmät harhailevat naapurin tontille ja naapuri pitää eläintä ja kasvattaa siitä vasikoita. Monesti lehmät palaavat ”salaperäisesti” takaisin omistajalleen pari vuotta myöhemmin.

Karjanvarkauksien vaarassa ovat myös tilanomistajat.

”Joskus huomaamme, että tilanomistaja ei leimaa tiettyä prosenttiosuutta vasikoista ja hakee ne omistajilta kuolemantappioina. Tosiasiassa johtaja kuorii nuoria vasikoita ja myy tai kaupittelee niitä”, hän sanoo.

Varastettuja lehmiä käytetään yleensä jalostukseen tai hampurilaisiin, mutta Huffmanin mukaan varastetut vasikat myydään tyypillisesti internetin karjahuutokaupoissa tai Craigslistin kaltaisilla ilmoitussivustoilla. Ne myydään myös suoraan rehulaitoksille, sillä useimmat rehulaitokset eivät vaadi merkkitarkastuksia ennen kuin karja lähtee rehupihalta.

Parempi puolustus

Huffmanin mukaan merkitseminen on edelleen paras puolustus karjavarkauksia vastaan. Hänen mukaansa 83 prosenttia Oregonin tuottajista merkkaa vasikoita, mikä on hieman vähemmän kuin 90 prosenttia aiempina vuosina. Kuumaraudalla polttomerkitseminen ei ole Oregonissa pakollista, mutta se on pysyvää. Muut nykyisin käytettävissä olevat karjan merkintämenetelmät ovat muutettavissa tai poistettavissa.

Merkkitarkastusten seurauksena 846 eläintä takavarikoitiin Oregonin karjahuutokaupoissa vuonna 2010, kunnes omistusoikeus pystyttiin todistamaan.

”Joissakin tapauksissa omistusoikeutta ei koskaan pystytä todistamaan, ja ne päätyvät varkaustutkimuksiin”, Huffman sanoo. ”Useimmissa tapauksissa niiden ihmisten, jotka yrittävät myydä niitä, olisi luultavasti pitänyt tietää, että ne kuuluivat karjaan; itse asiassa he luultavasti tiesivätkin, mutta kun teemme merkkitarkastuksia ja tunnistamme ne, tyypillinen vastaus on ’en tiennyt, että ne olivat siellä’. Jos luokittelisimme tilanteet, joissa heidän olisi mielestämme pitänyt tietää paremmin, niitä olisi ollut satoja.”

Huffman sanoo, että karjan sieppausta tapahtuu, mutta ei niin usein. Tällaisessa tilanteessa useimmat tuottajat eivät edes huomaa varkauden tapahtuneen ennen kuin karja kerätään avolaitumelta.

Siten kävi Skinner Ranchesille Oregonin Malheurin piirikunnassa. Bob Skinner sanoo toimivansa lähes 10 000 neliökilometrin suuruisella avoimella laidunmaalla, josta 72 prosenttia on julkista maata, ja hän sanoo toimivansa 48 alemman osavaltion syrjäisimmällä alueella. Skinnerit laiduntavat karjaa Bureau of Land Managementin (BLM) mailla, jotka ulottuvat itäisen Oregonin Jordan Valleysta Nevadan osavaltion rajalle.

Noin kaksi vuotta sitten Skinner sanoo, että häneltä puuttui 200 eläintä, kun hän veti Double S -merkkistä karjaansa pois avoimilta laitumilta, mikä on paljon enemmän kuin tavanomaiset kuolemantapaukset merkitsisivät. Hän huomasi pian, että myös monilla hänen naapureillaan oli suuria määriä kateissa.

”Karja on iso eläin, se ei haihdu yhdessä yössä”, hän sanoo. ”Kuolleiden eläinten raadot jäävät alueelle pitkäksi aikaa. Etsimme lentokoneella, paikalliset apulaissheriffit etsivät, kukaan ei löytänyt mitään merkkejä niistä. Se oli vakava ongelma. Kokoonnuimme yhteen muiden karjankasvattajien kanssa ja päätimme tehdä jotain.”

Tiimityötä

Malheurin piirikunnan sheriffin osasto puuttui asiaan, ja Skinner sanoo, että he painostivat aluetta niin paljon, että karjanryöstö loppui suurimmaksi osaksi.

Malheurin piirikunnan seriffi Brian Wolfe sanoo, että karjavarkauksien hidastaminen alueella oli useiden eri virastojen, kuten BLM:n, Oregonin osavaltion poliisin, Oregonin kala- ja villieläinministeriön ja paikallisten karjankasvattajien tiimityötä, jotka osallistuivat tapaamisiin Idahon ja Nevadan vastaavien virastojen kanssa.

Wolfe sanoo, että hänen yksikkönsä lisäsi takamaastossa tapahtuvaa valvontaa ja lentokoneilla tapahtuvaa partiointia. Ja paikalliset tuottajat, jotka omistavat lentokoneita, mukaan lukien Skinnerit, lennättävät apulaisseriffin alueen yli useita kertoja viikossa. BLM:n rahoitus auttaa maksamaan lennot, ja loput kustannuksista tulevat Malheurin piirikunnan budjetista.

Noin 63 etsintä- ja pelastusalan vapaaehtoista suorittaa myös takamaasto- ja karjapartioita piirikunnan ajoneuvoilla ja ATV:llä jopa seitsemänä päivänä viikossa.

Kun muut alueet, kuten valtatien vartiointi, on täysin katettu, Wolfe sanoo, että kokopäivätoimiset apulaisseriffit ohjataan uudelleen takamaastojen teille.

Seriffin osasto kehitti karjatilallisille kortit, joihin he voivat merkitä rekisterikilven numerot, päivämäärät ja kellonajat, kun he näkevät vartioimattoman ajoneuvon laidunalueilla. Kortissa on kohta, jonka voi repiä irti ja laittaa ajoneuvon tuulilasiin, jossa ilmoitetaan, että Malheurin piirikunnan sheriffin osasto on havainnut ajoneuvon.

Monilla tuottajilla on talvilaiduntamislupa, joten ilma- ja maastopartioita tehdään ympäri vuoden.

Lukuisia liikkeentunnistavia kameroita on myös asennettu valvomaan alueita, joilla portit on aiemmin jätetty auki tai joilla on tapahtunut yksityisomaisuuteen kohdistunutta vandalismia, sekä alueita, joilla pieniä heinäpaaleja on varastettu. Wolfen mukaan heinävarkaudet eivät ole olleet suuri ongelma, mutta niitä tapahtuu, yleensä 4-5 paalia kerrallaan.

Lisäkannustimena karjankasvattajilta saadut lupaukset, jotka joulukuussa 2011 olivat yhteensä 63 000 dollaria, tarjotaan palkkioksi tuomioihin johtavista tiedoista.

Vaikka karjavarkauksien määrä on vähentynyt – useista sadoista eläimistä satunnaisiin 10-15 eläimeen – Wolfe sanoo, että kaikki ovat edelleen huolellisia.

”On parempi käyttää ennaltaehkäiseviä menetelmiä kuin reagoida rikokseen”, hän sanoo. ”Unssin verran ennaltaehkäisyä on ehdottomasti parempi kuin kilon verran parannuskeinoa.”

14 omaisuusvarkauksien ennaltaehkäisevää vinkkiä

Tässä 14 vinkkiä, jotka Texasin & Southwestern Cattle Raisers Association antaa omaisuusvarkauksien ennaltaehkäisemiseksi:

1. Laita osavaltiosi karjankasvattajayhdistyksen kyltti portteihin ja sisäänkäynteihin.

2. Lukitse portit.

3. Merkitse karja ja hevoset ja varmista, että merkki on kirjattu.

4. Laita ajokorttisi numero kaikkiin satuloihin, varusteisiin ja laitteisiin.

5. Laske karja säännöllisesti.

6. Videoi hevoset ja varusteet ja pidä täydelliset kuvaukset tallessa. Laadi järjestetty omistustodistustiedosto, jotta säästät aikaa palautusprosessissa.

7. Vaihtele ruokinta-aikoja.

8. Ole varovainen sen suhteen, kenellä on avaimia ja yhdistelmiä.

9. Ota huomioon, kenellä on avaimia ja yhdistelmiä. Pysäköi perävaunut ja laitteet näkymättömiin tieltä.

10. Pidä perävaunujen takki- ja satulahuoneet lukittuina.

11. Älä ruoki karsinoissa.

12. Osallistu naapuruston Crime Watch -ohjelmiin.

13. Älä rakenna karsinoita liian lähelle ajorataa.

14. Älä koskaan jätä avaimia traktoreihin tai muihin laitteisiin.

Debby Schoeningh on vapaa kirjoittaja, joka asuu North Powderissa, OR.