LOS ANGELES – Vain muutaman korttelin päässä Los Angelesin Studio Cityn siististä umpikujasta nuori pariskunta nukkuu omaisuudellaan täytettyjä säkkejä vasten. Rite Aid -apteekin kirkas valo loistaa varjoissa torkkuvan parin vieressä.

Asiakkaat kävelevät sisään ja ulos kaupasta, jotkut vilkaisevat tummia hahmoja, jotkut katsovat muualle.

Nukkuva pariskunta on yksi 151 000:sta Kalifornian kadulla asuvasta ihmisestä, ja kun määrä nousee joka vuosi, monet ihmettelevät, miten osavaltion asuntokriisi paheni näin pahaksi. Osa vastauksesta löytyy siitä, mitä tapahtui viime viikolla, kun lainsäätäjät epäonnistuivat hyväksymään lain, joka lupasi helpottaa asuntopulaa luomalla tiiviimpää asutusta työpaikkojen ja liikenneväylien läheisyyteen.

Vastustajat sanoivat, että senaatin lakiehdotus 50 ei tee tarpeeksi suojellakseen vähävaraisia asukkaita gentrifikaatiolta, ja valittivat, että se veisi kaavoitusvallan paikallisilta hallintoalueilta. Sen laatija, senaattori Scott Weiner, D-San Francisco, sanoi, että lakiehdotus olisi ollut ensimmäinen askel asuntojen luomisessa.

”SB50:n tappio on jälleen yksi muistutus siitä, että Kalifornia on epäonnistunut asuntotuotannossa”, hän sanoi torstain äänestyksen jälkeen. ”Mikään muu kuin vesi, ruoka, ilma ja synnytys ei ole perustavampaa ihmisen olemassaololle kuin asunto.”

Vuoden 1950 jälkeen, jolloin äänestäjät hyväksyivät osavaltion perustuslain 34. pykälän, jossa edellytetään yhteisön hyväksyntää, ennen kuin vähävaraisia asuntohankkeita voidaan kehittää, miljoonia omakotitaloja on kasvanut eri puolille Kaliforniaa, mikä on luonut runsaasti eksklusiivisia umpikujia, mutta vain vähän vaihtoehtoja vähävaraisille vuokralaisille.

Sellainen poissulkeva kaavoitus on asiantuntijoiden ja puolestapuhujien mukaan vaikuttanut asuntopulaan, joka on ruokkinut asunnottomuutta.

”Pääasiallinen syy on epäilemättä kohtuuhintaisten asuntojen puute”, sanoi Tommy Newman United Way of Greater Los Angelesista.

National Low Income Housing Coalition arvioi, että Kaliforniassa 1,3 miljoonalla vuokralaisella on tulot liittovaltion köyhyysohjeiden tasalla tai niiden alapuolella, mutta kohtuuhintaisia asuntoja on osavaltiossa vain 286 844.

Sen seurauksena noin kolme miljoonaa kotitaloutta maksaa yli 30 prosenttia tuloistaan vuokraan, kun taas 1,5 miljoonaa maksaa yli 50 prosenttia vuokraan, Kalifornian asunto- ja yhdyskuntakehitysministeriön mukaan.

Kriisi on niin akuutti, että vain 53 prosenttia kalifornialaisista äänestäjistä sanoo, että heillä on varaa asua Kultaisessa osavaltiossa, kertoo vuoden 2019 Quinnipiac-kysely. Viime vuosikymmenen aikana vuokrat ovat nousseet kaksi kertaa enemmän kuin maassa keskimäärin, ja Kalifornian kiinteistönvälittäjäyhdistyksen mukaan asunnon mediaanihinta on nyt yli 600 000 dollaria.

”Jos emme täytä yhteisön infrastruktuuritarpeita, se hajoaa”, sanoi Stephanie Klasky-Gamer, sosiaalipalveluja ja turvakoteja tarjoavan LA Family Housingin toimitusjohtaja. ”Me olemme nyt rikki.”

Näille ihmisille, jotka elävät jo nyt palkasta toiseen, pienikin vuokran tai asuntolainan korotus voi riittää horjuttamaan heidän vakauttaan.

Priscilla Fregoso-Coughran, 28, ja hänen miehensä Ryan Coughran, 32, olivat kokopäivätyössä, kun heidän pojallaan diagnosoitiin autismi vuonna 2016. Coughran lopetti minimipalkkatyönsä jäädäkseen kotiin pojan kanssa, kun taas Fregoso-Coughran jatkoi vakituista työpäiväänsä lääkärin assistenttina.

Pian laskut kasaantuivat ja heidän yhden makuuhuoneen asuntonsa kuukausivuokra nousi 200 dollarilla. Heillä ei ollut varaa siihen, joten he laittoivat kaiken mahdollisen varastoon ja asuivat hotellihuoneissa seuraavat neljä kuukautta.

Chrugon yritti saada pojalleen sairaanhoitopalveluja, mutta ei onnistunut, koska hänellä ei ollut pysyvää kotiosoitetta, jonka hän olisi voinut ilmoittaa lomakkeissa. Joskus, kun he nukkuivat autossaan, Fregoso-Coughran valvoi peläten, että poliisi löytäisi heidät ja veisi heidän 18 kuukauden ikäisen poikansa.

”En koskaan elämässäni nähnyt tarvitsevani palveluja”, Fregoso-Coughran sanoi.

Lopulta hän löysi LA Family Housingin, yhden kaupungin suurimmista kohtuuhintaisten asuntojen tarjoajista, joka ruokki perheen, auttoi heitä löytämään suojan ja tarjosi talousneuvontaa, jotta he pääsivät takaisin raiteilleen.

”Niitä oli paljon asioita, joita tarvitsimme tuolloin”, Fregoso-Coughran sanoi. ”Olimme maassa, niin alhaalla… Se vaati meiltä työtä.”

Kolme vuotta myöhemmin perhe asuu edelleen kohtuuhintaisessa kerrostalossa, ja pariskunta odottaa toista lasta.

Mutta kaikki eivät ole yhtä onnekkaita kuin tämä perhe. Pelkästään Los Angelesin piirikunnasta puuttuu yli 500 000 asuntoa tasapainoisen asuntotarjonnan luomiseen, joka auttaisi ehkäisemään ihmisten joutumista asunnottomiksi, kertoo California Housing Partnership -järjestön raportti vuodelta 2019.

”Emme ole asettaneet etusijalle sellaisten asuntojen luomista, joihin ihmisillä, jotka tienaavat alle keskipalkan, on oikeasti varaa”

Tämä on kuitenkin alkanut muuttua. Los Angeles, kaupunki, jossa on osavaltion suurin asunnottomien määrä, 59 000 asunnotonta, viime vuoden pistemäisen laskennan mukaan, on kaatanut rahaa ongelmaan jo useiden vuosien ajan vaihtelevin tuloksin.

Vuonna 2016 Los Angelesin kaupungin äänestäjät hyväksyivät ehdotuksen HHH, joukkovelkakirjalainatoimenpiteen, jonka tarkoituksena on hankkia 10 000 uutta pysyvää asuntoa asunnottomuutta kokeville ihmisille kymmenen vuoden aikana. Näihin koteihin sisältyisi asukkaita tukevia palveluja, kuten mielenterveys- ja fyysisiä terveyspalveluja, koulutusta ja työharjoittelua sekä huume- ja alkoholihoitoa.

Seuraavana vuonna Los Angelesin piirikunnan äänestäjät hyväksyivät erillisen lakiehdotuksen, toimenpidekokonaisuus H:n, jolla luotiin neljännesprosentin liikevaihtovero asunnottomien palveluiden ja lyhytaikaisten asuntojen rahoittamiseksi. Sen oli tarkoitus majoittaa 45 000 ihmistä viiden ensimmäisen vuoden aikana ja tuottaa vuosittain noin 355 miljoonaa dollaria asunnottomien palveluihin. Measure H:n rahoilla on piirikunnan vuosiraportin mukaan voitu sijoittaa 16 256 ihmistä pysyvään asuntoon ja 31 837 ihmistä väliaikaiseen turvakotiin kahtena ensimmäisenä vuotena sen hyväksymisen jälkeen.

Los Angeles Family Housingin Klasky-Gamerin mielestä tämä on merkki vahvasta vauhdista.

”On kulunut alle kolme vuotta siitä, kun äänestimme siitä, ja siitä asti, kun rahat alkoivat virrata”, hän sanoi.

Tämä mielessä pitäen ”uskon, että vuodesta 2020 tulee uskomaton toivon vuosi”, hän lisäsi.

Aiemmin tässä kuussa avattiin kaupungin ensimmäinen pysyvä tukiasuntokompleksi, joka rahoitettiin Prop. HHH:sta. Se on nimetty Etelä-Los Angelesin risteyksen mukaan, jossa se sijaitsee 88th:n ja Vermontin kulmassa, ja siinä on 62 asuntoa, jotka maksavat 473 dollaria kuukaudessa yksiöstä ja 703 dollaria kuukaudessa kolmen makuuhuoneen asunnosta. Hankkeen kokonaiskustannukset olivat 34 miljoonaa dollaria, ja jokaisen yksikön rakentaminen maksoi yli 500 000 dollaria.

Työt 30 muussa rakennuksessa alkavat tänä vuonna, kaupungin virkamiehet ovat sanoneet.

Työt alkavat tänä vuonna.