Sopeutumiset
Sylkevät teräväkärkiset ampujat
Useimmat hyönteisiä syövät kalat joutuvat turvautumaan siihen, että hyönteiset putoavat, laskeutuvat tai joutuvat veteen. Jousikalalla on sopeutuminen, jonka avulla se pystyy ampumaan ja pyydystämään hyönteisaalista. Ne tunnetaankin ”sylkevinä teräväkärkisinä ampujina”, jotka pystyvät ampumaan hyönteisiä alas jopa 1,5 metrin korkeuteen sylkemällä suustaan vesisuihkun. Tämä on hämmästyttävää, kun otetaan huomioon taitekertoimen kompensointi, jota tarvitaan tarkkaan tähtäämiseen veden ja ilman rajapinnan läpi.
”Ampuminen” on mahdollista, koska jousikaloilla on erityisesti mukautettu suu ja näkö. Niillä on pitkänomainen suu, jossa on sisäinen kanava, jonka läpi vettä voidaan pumpata voimakkaasti voimakkaiden leukalihasten avulla. Suun kattoa pitkin kulkee syvä ura ja kielen yläosassa on harja, joka sopii tähän uraan. Kun jousikala ampuu vesisuihkun, se nostaa kielensä suun kattoa vasten muodostaen putken (kuten aseen piippu). Sen jälkeen kiduskannet sulkeutuvat nopeasti, mikä pakottaa veden putkea pitkin. Kielen kärki toimii venttiilinä.
Silmät osoittavat eteenpäin, mikä antaa paremman binokulaarisen näön etäisyyksien tarkkaan arviointiin. Kun se havaitsee mahdollisen kohteen, jousikala pyrkii uimaan suoraan sen alapuolella minimoidakseen vääristymän. Sen vartalonmuoto yhdistettynä selkäevään, joka on hyvin takana vartalossa, antaa kalalle mahdollisuuden uida hyvin lähellä pintaa ja katsoa ylöspäin aiheuttamatta pintahäiriöitä. Kun jousikala on kantaman sisällä, se ampuu vesisuihkun, joka työntää uhrin pois ahvenestaan ja sen odottaviin leukoihin. Se ampuu suihkunsa sellaisella voimalla, että se kirvelee, jos se osuu ihmisen lihaan. Kun kala ei onnistu ampumaan saalistaan alas, se pystyy hyppäämään vedestä (jopa metrin päähän) nappaamaan hyönteisen.
Fyysinen kuvaus
- Jousimetsästyskalat ovat pieniä pinnalla eläviä kaloja, joilla on hyvin erottuva ulkonäkö.
- Kaikki kuusi lajia ovat syväruumiisia, sivusuunnassa puristuneita kaloja, joilla on suuret, eteenpäin suunnatut silmät ja litistynyt pää.
- Neillä on pienet suomut, jotka ulottuvat niiden eviin, ja niillä on yksi selkäevä lähellä takaosaa.
- Neidän profiilinsa kuonon kärjestä selkäeviin on lähes suora.
- Neidän värityksensä on valkoinen tai hopeanvärinen, ja selässä on mustia kaistaleita, tavallisesti viidestä seitsemään kaistaletta.
- Maksimipituus on noin 25 cm (12 tuumaa).
- Neillä on suuri ulosvedettävä suu, jossa on uritettu suulaki ja suuret ulkonevat leuat; niiden alaleuka on pidempi kuin yläleuka.
Ruokavalio
Mitä se syö?
Vapaana: Jousikalat ovat pääasiassa lihansyöjiä. Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa hyönteisistä, pienistä vesiperäisistä äyriäisistä, hyönteisten toukista ja eläinplanktonista. Myös jonkin verran kelluvaa kasvimateriaalia, kuten kasvien siitepölyä, kukannuppuja ja hedelmälihaksia, nautitaan.
Tarhassa: Kalanpaloja, hyönteisiä ja hyönteisten toukkia.
Sosiaalinen organisaatio
Nuoret kalat kerääntyvät rauhallisessa vedessä pieniin, noin kymmenpäisiin parviin, jotka uivat hieman pinnan alapuolella upottavien juurien, uponneitten roskien ympärillä ja roikkuvien oksien alla. Aikuiset voivat vaeltaa huomattavia etäisyyksiä rantaviivaa pitkin, toisinaan saalistaen neljän tai viiden hengen ryhmissä. Jousikalat ovat päiväaktiivisia, ja ne ovat aktiivisimmillaan päivällä, kun valoa riittää saaliin näkemiseen samean suoveden läpi. Yöllä se lepää liikkumatta mangroven juurien ja roskien keskellä, jotka tarjoavat jonkinlaista suojaa suurpedoilta.
Elinkaari
Kalojen poikaset kuoriutuvat ja ajautuvat alavirtaan kohti suota, jossa ne kerääntyvät pieniksi parviksi roikkuvien oksien suojaan. Yksilöt saavuttavat 7-9 cm:n pituuden noin kuuden kuukauden kuluttua. Poikasten on opittava metsästämään itse, sillä sukukypsät kalat eivät kasvata niitä. Kestää aikaa, ennen kuin poikaset hallitsevat ampua vesisuihkujaan tarkasti. Sillä välin ne syövät selviytyäkseen eläinplanktonia ja pieniä hyönteisiä, kuten pinnalla kelluvia hyttysiä ja hyttysiä. Monet poikaset joutuvat isompien kalojen syömiksi, joten vain harvat jäävät henkiin yhdestä kahteen vuotta, jotka ne tarvitsevat tullakseen sukukypsiksi aikuisiksi.
Hauskoja faktoja
- Arkkukaloilla on ruiskupyssyn kaltainen suu, ja ne pystyvät ampumaan vesisuihkun jopa metrin päähän.
- Näitä kaloja kutsutaan nimellä sylkevät teräväkärkiset ampujat.”
- Silmät osoittavat eteenpäin, jotta ne voivat uida saaliin alle saadakseen paremman laukauksen.
- Yhdysvaltain laivaston kaksi sukellusvenettä on nimetty USS Archerfish -nimiseksi, ja ensimmäisellä on kunnia-arvo siitä, että se on upottanut suurimman sukellusveneen koskaan tuhoaman laivan, 68 059 tonnia painavan japanilaisen lentotukialus Shinanon 29. marraskuuta 1944.
Kaksi sukellusvenettä on nimetty USS Archerfishiksi.