Varhainen uraEdit
Valmistuttuaan oikeustieteellisestä Sullivan oli Yhdysvaltain toisen piirin muutoksenhakutuomioistuimen tuomari Guido Calabresin ja sitten Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomari Stephen Breyerin apulaisena. Virkavuosiensa jälkeen Sullivan palasi kotikaupunkiinsa Minneapolisiin harjoittamaan asianajajan ammattia Faegre & Bensonissa ja opetti lakia apulaisprofessorina St. Thomasin yliopiston oikeustieteellisessä korkeakoulussa. Faegre & Bensonin jälkeen Sullivan työskenteli senaattori Amy Klobucharin pääneuvonantajana, joka yhdisti hänet Clintoniin.
Obaman hallinto Muokkaa
Vuonna 2008 Sullivan oli Hillary Clintonin neuvonantajana esivaalien aikana ja sen jälkeen Barack Obaman neuvonantajana vaalikampanjan aikana. Hän valmisteli Clintonia ja Obamaa väittelyihin. Kun Clintonista tuli ulkoministeri, Sullivan liittyi hänen apulaiskansliapäällikökseen ja politiikkasuunnittelun johtajaksi, ja hän matkusti hänen kanssaan 112 maahan.
Sullivan työskenteli Obaman hallinnossa presidentin apulaisavustajana ja Yhdysvaltain varapresidentin Joe Bidenin kansallisen turvallisuuden neuvonantajana. Hänestä tuli Bidenin ylin turvallisuusavustaja helmikuussa 2013 Clintonin luovuttua ulkoministerin tehtävistä. Näissä tehtävissä hänellä oli rooli Yhdysvaltain Libyaa, Syyriaa ja Myanmaria koskevan ulkopolitiikan muotoilussa.
20. kesäkuuta 2014 The New York Times uutisoi, että Sullivan jättää hallinnon elokuussa 2014 ja siirtyy opettamaan Yalen oikeustieteelliseen korkeakouluun. Vuodesta 2020 hän oli Carnegie Endowment for International Peace -järjestön nonresident senior fellow.
Iranin ydinneuvottelutTiedoksianto
Marraskuussa 2013 Associated Press kertoi, että Obaman hallinnon virkamiehet olivat olleet koko vuoden 2013 ajan salassa yhteydessä Iranin virkamiehiin Iranin ydinohjelmaa koskevan sopimuksen toteutettavuudesta. Raportissa todettiin, että amerikkalaiset virkamiehet, mukaan lukien apulaisulkoministeri William Burns, Valkoisen talon vanhempi Iran-neuvonantaja Puneet Talwar ja Sullivan, olivat salaa tavanneet iranilaisia kollegoitaan ainakin viisi kertaa kasvotusten Omanissa. Nämä ponnistelut tasoittivat tietä Iranin ydinohjelmaa koskevalle Geneven väliaikaiselle sopimukselle, joka tunnetaan virallisesti nimellä Joint Plan of Action ja jonka Iran ja P5+1-maat allekirjoittivat Genevessä, Sveitsissä 24. marraskuuta 2013.
Sen jälkeen Sullivan on osallistunut säännöllisesti kahdenvälisiin neuvotteluihin Iranin kanssa Genevessä Iranin ydinneuvotteluja käsittelevän Yhdysvaltain valtuuskunnan jäsenenä.
2016 Clintonin presidentinvaalikampanjaTiedoksianto
Sullivan oli Hillary Clintonin johtava ulkopoliittinen neuvonantaja hänen vuoden 2016 presidenttiehdokkuutensa aikana. Hänen kerrottiin olleen ainoa ylempi toimihenkilö, joka kyseli jatkuvasti, eikö olisi hyvä ajatus, että Clinton viettäisi enemmän aikaa keskilännen swing-valtioissa vaalien lähestyessä. Sullivan oli näkyvästi esillä monissa Podestan sähköpostiviesteissä, jotka WikiLeaks julkaisi Yhdysvaltain presidentinvaalien 2016 aikana, muun muassa Sullivanin kyseenalaistamassa kysymyksessä, oliko demokraattien esivaaliehdokkaan Martin O’Malleyn 100-prosenttisesti puhdasta energiaa vuoteen 2050 mennessä koskeva suunnitelma ”realistinen”. Vaalien jälkeen hän tunnusti tuntevansa ”suurta vastuuntuntoa” Clintonin tappiosta.
Työskenneltyään Clintonin kampanjassa Sullivan liittyi tammikuussa 2017 riskineuvontayhtiö Macro Advisory Partnersiin. Macro Advisory Partnersissa ollessaan Sullivan neuvoi sekä Lyftiä että Uberia niiden neuvotteluissa ammattiliittoja vastaan. Clintonin kampanjan jälkeen hän siirtyi New Hampshiren yliopiston Carsey School of Public Policy -kouluun tiedekunnan jäseneksi ja senior fellowiksi.
Bidenin hallintoEdit
22. marraskuuta 2020 Sullivan ilmoitettiin tulevan presidentiksi valitun Joe Bidenin valinnaksi kansalliseksi turvallisuusneuvonantajaksi. Nimityksensä yhteydessä Sullivan totesi, että Bidenin kansallisen turvallisuusneuvoston (NSC) ensimmäiset painopisteet ovat COVID-19-pandemia, ”NSC:n rakenneuudistus, jotta kansanterveydestä tulisi pysyvä kansallisen turvallisuuden prioriteetti”, ja Kiinan-suhteet. Hän korosti myös, että Bidenin hallinto pyrkii korjaamaan Trumpin hallinnon aikana vahingoittuneet Yhdysvaltain suhteet liittolaisiin.