Kun jäävuori irtoaa jäätiköstä, se voi ajelehtia tuhansia kilometrejä ja kulkea vapaasti avomerellä. Viime viikolla jäävuoren matka kuitenkin keskeytyi, kun se juuttui matalaan merenpohjan osaan Grönlannin länsirannikolla.
Jäävuori oli toisin sanoen jäänyt karille – ja se oli juuttunut aivan pienen Innaarsuitin saarikylän viereen. Tällaiset maadoittuneet jäävuoret ovat itse asiassa melko tavallisia, sanoo Fiamma Straneo, joka on matkustanut noin 20 kertaa Grönlannin jääpeitteelle työskennellessään San Diegon yliopiston Scripps Institution of Oceanography -laitoksessa.1 Alle 200 asukkaan Innaarsuitin jäävuoressa on ainutlaatuista sekä sen koko että sen läheisyys kylään.
Kantaan juuttuneen jäävuoren kohdalla merivesi työntää sitä yhdestä suunnasta ja merenpohja toisesta suunnasta – tämä on köydenvetoa, jonka vuoksi jäävuoren raajat katkeilevat helposti ja roiskuvat, mikä voi horjuttaa veneitä tai tulvia rannikoille. Jäävuori saattaa jopa tehdä kokonaisen voltin vedessä. Eri puolilla maailmaa Kanadan arktiselta alueelta Argentiinan Patagoniaan tämä irtoaminen on sekä matkailunähtävyys että huolenaihe. Mitä suurempi jäävuori on, sitä suurempia aaltoja se aiheuttaa, jos se hajoaa – ja Innaarsuitin jäävuori kohoaa Tanskan yleisradioyhtiön DR:n siteeraaman tanskalaisen meteorologin mukaan noin 300 metriä veden yläpuolelle. Titanicin kaataneen jäävuoren uskotaan nousseen vain 50-100 jalkaa veden yläpuolelle.
Mitä tapahtuu maahansyöksyneelle jäävuorelle, on melkeinpä arpapeliä, sanoo Margaret Lindeman, tohtorikoulutettava, joka myös tutkii Grönlannin jääpeitettä Scrippsin kautta. Ehkä jäävuoresta irtoaa vain pieni pala jäätä; ehkä pieni pala irtoaa pohjasta, jolloin jäävuori pääsee nousemaan irti merenpohjasta ja ajelehtimaan pois. Tai ehkä koko jääkanjoni romahtaa ja aiheuttaa tulvan, jollaista Innaarsuitin kyläläiset pelkäävät. Kymmeniä heistä evakuoitiin perjantaina alempana sijaitsevista kodeistaan.
Greenlannin jyrkällä, kallioisella länsirannikolla näkee usein vedessä ajelehtivien jäävuorten kulkueen, joiden määrä on lisääntynyt 1990-luvulta lähtien, todennäköisesti merten lämpenemisen vuoksi. Monet kylät sijaitsevat tasaisemmilla alueilla jyrkänteiden päällä, tulva-alueen ulkopuolella, mutta veden äärellä on edelleen kalastusveneitä, venesatamia ja veneiden polttoaineasemia. Straneo sanoo, että kaikki tämä infrastruktuuri vaurioituu aika ajoin maahan syöksyneiden jäävuorten takia, vaikka itse kylää ei tarvitsisikaan evakuoida.
Jäävuorten hajoaminen on ongelma myös tutkijoille. Kun Straneo ja Lindeman keräävät valtamerimittauksia veneestään, he eivät koskaan mene liian lähelle jäävuorta. On liian suuri mahdollisuus, että pala irtoaa ja rikkoo veneen tai että jäävuori kaatuu. Sen sijaan he lähettävät kirkkaankeltaista kajakkia muistuttavan kauko-ohjattavan robotin jäisen veden halki keräämään tietoja lämpötilasta ja suolapitoisuudesta.
Jäävuoren roiskuminen on muille spektaakkeli. Illulisat on kylä ja Unescon maailmanperintökohde Innaarsuitista etelämpänä Grönlannin länsirannikolla. Lähistöllä sijaitseva jääjyrkänne pudottaa rutiininomaisesti kappaleita veteen, mikä synnyttää dramaattisia aaltoja, joita turistiveneet matkustavat katsomaan. Veneen kapteenin tehtävänä on ajoittaa turistien rantautuminen huolellisesti. Silti joskus jäävuoren pala putoaa irti heidän poistuessaan veneestä, ja matkustajat kastuvat, kun he ryömivät pois veneestä.
Takaisin Innaarsuitissa Tanskan yleisradioyhtiö DR kertoi, että tuuli puhalsi jäävuoren viikonloppuna muutaman sadan metrin päähän saaresta; tänään osa evakuoiduista sai luvan palata kotiin. Kymmenen metrin etäisyydellä rannikosta olevat kodit ja kadut ovat kuitenkin edelleen kiellettyjä, samoin päivittäistavarakauppa, kalatehdas ja voimalaitos. Kun Innaarsuitin kyläläiset asettuvat takaisin asumaan, he pitävät tarkasti silmällä jäävuoren seuraavaa suurta vaellusta.
1Oikaisu lisätty, 7/18/18, 14:25 PM EDT: Jutun aiemmassa versiossa Fiamma Straneon koti-instituutti oli virheellisesti merkitty Scripps-instituutiksi.
Lisää hienoja WIRED-tarinoita
- Ratsit! Koralliriutat eivät saa tarpeeksi lintujen kakkaa
- Koko World of Warcraftin historia yhdellä videolla
- Kuinka Facebookin nousu ruokki kaaosta Myanmarissa
- Funkkinen vene, joka kulkee uusiutuvilla energialähteillä ja vedyllä
- Kirjoittaako Satoshi Nakamoto tämän kirjaotteen?
- Nälkäisitkö vielä enemmän syväsukelluksia seuraavaan suosikkiaiheeseesi? Tilaa Backchannel-uutiskirje