Irlannin siilitutkimus pyrkii lisäämään tietämystä siilien levinneisyydestä ja populaatioiden tilasta Irlannin saarella. Siili on yksi Irlannin tunnetuimmista nisäkäslajeista, mutta sen tilasta Irlannissa ei ole riittävästi tietoa. Britanniassa ja muualla Euroopassa tehdyissä tutkimuksissa on todettu, että siilien määrä on jyrkässä laskussa, mikä johtuu elinympäristön häviämisestä ja pirstoutumisesta muuttuvien viljelykäytäntöjen ja kaavoituksen vuoksi. Koska Irlannin ympäristöön kohdistuu samanlaisia paineita, siilipopulaatio voi kärsiä samalla tavalla. Tämä tutkimus tuottaa perustietoja siilien levinneisyydestä ja tilasta Irlannissa, jotta tietämyksessämme oleva aukko voidaan täyttää. Tutkimus on NUI Galwayn tutkijoiden ja kansallisen biodiversiteettitietokeskuksen (National Biodiversity Data Centre) yhteistyöhanke.
Miten voit auttaa?
Koska siilit ovat yleensä yöeläimiä, niitä nähdään luonnossa harvoin, paitsi jos niitä löydetään kuolleina teiden varsilta tai jos ne vierailevat säännöllisesti öisin puutarhoissa. Irlannin siilitutkimus toivoo saavansa kaikki havainnot elävistä tai kuolleista siileistä, jotta voidaan muodostaa tarkempi kuva siilien esiintymisalueista.
Jos näet siilin, ilmoita havainnosta Irish Hedgehog Survey -tutkimuksen tallennuslomakkeella
Satunnaisten siilihavaintojen keräämisen lisäksi Irish Hedgehog Survey -tutkimus kaipaa vapaaehtoisia osallistumaan kohdennetumpaan kyselytutkimukseen, jossa käytetään jalanjälkitunneleita tai kameranloukkuja, joiden avulla kartoitetaan puutarhassa eläviä siilejä. Asiantuntijakoulutusta ei tarvita, ja yksinkertaisen jalanjälkitunnelin voi tehdä kotona. Tutkimus toteutetaan kesäkuun alun ja syyskuun lopun välisenä aikana. Löydät tietoa täältä https://www.irishhedgehogsurvey.com/.
Täällä on myös kyselylomake, johon maanviljelijät voivat vastata siileistä heidän maillaan. Kysely on lyhyt ja yksinkertainen, ja sen tuloksista on paljon apua siilien levinneisyyden kartoittamisessa Irlannin maaseudulla.
Irlannin siilitutkimus kaipaa myös siilin raatoja. Jos löydät kuolleen siilin, esimerkiksi tiellä kuolleen eläimen, ota näyte talteen, laita se muovipussiin (tarvittaessa kaksoispussiin), johon on merkitty päivämäärä ja paikka, ja ota yhteyttä NUI Galwayhin ([email protected]) keräyksen järjestämiseksi. Jos mahdollista, jäähdyttäkää tai pakastakaa näyte noutoon asti.
Tietoa siilistä
Siilit ovat piikkikarvaisine turkkeineen yksi tunnistettavimmista nisäkäslajeista. Aikuiset siilit ovat 15-30 senttimetriä pitkiä ja painavat jopa 2 kiloa, kun taas nuoret siilit ovat pienempiä.
Siilejä tavataan koko maassa, ja ne elävät viljelysmailla, metsissä, puutarhoissa ja puistoissa. Ne välttelevät hyvin kosteita alueita ja havupuuviljelmiä, ja ne ovat harvinaisia ylänköalueilla. Ne suosivat elinympäristöjä, joissa on runsaasti pensaita ja pensasaitoja, jotka tarjoavat niille suojaa, ravintoa ja kulkuväyliä maaseudulla. Ne ovat yksinäisiä eläimiä, ja niillä voi olla useita tilapäisiä pesiä, joissa ne lepäävät päivän aikana. Eläimet ovat yleensä aktiivisimmillaan huhtikuusta lokakuuhun, mutta niitä voi toisinaan nähdä myös talvikuukausina. Siilin levinneisyydestä Irlannissa on olemassa tietoja, mutta sen tarkoista elinympäristömieltymyksistä on vielä paljon opittavaa.
Siilit nousevat yöllä esiin syömään hyönteisiä, kuten kovakuoriaisia, ja muita pieniä selkärangattomia, kuten tuhatjalkaisia ja etanoita. Ne syövät opportunistisesti myös raatoja, munia, sammakoita ja pudonneita hedelmiä. Jos siilit kohtaavat vaaran, ne kääriytyvät palloksi ja nostavat piikit pystyyn suojellakseen itseään. Mäyrä on siilien ainoa tehokas saalistaja Irlannissa.
Naarailla on yleensä yksi pentue vuodessa, ja useimmat siilit syntyvät kesä- ja heinäkuussa. Lisääntyminen voi tapahtua huhtikuun ja syyskuun välisenä aikana, mutta myöhemmin syntyneet poikaset eivät välttämättä ehdi kasvaa tarpeeksi isoiksi selviytyäkseen talvihorroksesta.
Siilit ovat todellisia talvihorroksessa eläviä eläimiä – ne vaipuvat talvihorrokseen talvikuukausina, mutta jos sää on hyvin leuto, ne saattavat herätä ruokailemaan.