Influenssarokotteiden kehittäminen

Influenssa on akuutti hengitystiesairaus, joka vaikuttaa ylempiin ja/tai alempiin hengitysteihin ja jonka aiheuttaja on influenssavirus, joka on tavallisesti tyypin A tai B virus. Influenssaa esiintyy jatkuvasti, ja se aiheuttaa kausiluonteisia jaksoittaisia jaksoja lauhkean ilmaston alueilla ja ympärivuotisia jaksoja joillakin trooppisilla alueilla. Influenssavirukset muuttuvat jatkuvasti, minkä vuoksi rokotekantoja on muutettava vuosittain, jotta ne vastaisivat paremmin maailmanlaajuisesti nykyisin kiertäviä influenssakantoja. Influenssa A -virukset voivat myös aiheuttaa pandemioita, joille on ominaista sellaisten uusien, virulenttien influenssa A -alatyyppien nopea leviäminen, joita vastaan on olemassa vain vähän tai ei lainkaan immuniteettia.

Rokotekehityksen tila

Rokottaminen on tärkein kansanterveydellinen toimenpide influenssavirustartunnan ehkäisemiseksi. Saatavilla on lukuisia lisensoituja kausi-influenssarokotteita, joista useat WHO on hyväksynyt YK:n järjestöjen ostettavaksi. Kehitteillä on myös useita rokotekandidaatteja eläinperäisiä A-influenssaviruksia vastaan – influenssakantoja, joiden katsotaan olevan suurimmassa vaarassa aiheuttaa tuleva pandemia.

WHO:lle on ensisijaisen tärkeää kehittää rokotteita sellaisia influenssaviruksia vastaan, joilla on pandemiapotentiaalia, sekä kausi-influenssarokotteita, jotka saavat aikaan laajasti suojaavan ja pitkäkestoisen immuunivasteen.

Rokotekehityksen haasteet

Kiertävien influenssavirusten jatkuvan muuttumisen vuoksi influenssarokotekantoja muutetaan vuosittain (sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla) siten, että ne vastaisivat tarkemmin tällä hetkellä kiertäviä viruskantoja.