BIOS on lyhenne sanoista Basic Input/Output System. Se on tietokoneen bootfirmware-ohjelma, joka ohjaa tietokonetta sen käynnistämisestä siihen asti, kunnes käyttöjärjestelmä ottaa sen haltuunsa. Kun käynnistät tietokoneen, BIOS suorittaa ensin laitteiston perustarkastuksen, Power-On Self Test (POST), jolla määritetään, ovatko kaikki liitännäislaitteet mukana ja toimivatko ne. Sitten se lataa käyttöjärjestelmän tietokoneen satunnaiskäyttömuistiin eli RAM-muistiin.

BIOS hallitsee myös tiedonkulkua tietokoneen käyttöjärjestelmän ja liitettyjen laitteiden, kuten kiintolevyn, näytönohjaimen, näppäimistön, hiiren ja tulostimen, välillä.

BIOS tallentaa päivämäärän, kellonajan ja järjestelmän kokoonpanotiedot paristokäyttöiselle haihtumattomalle muistisirulle, jota kutsutaan valmistusprosessin jälkeen CMOS:ksi (Complementary Metal Oxide Semiconductor).

Vaikka BIOS on standardoitu ja vaatii harvoin päivittämistä, jotkin vanhemmat BIOS-sirut eivät ehkä sovi uusiin laitteisiin.Ennen 1990-luvun alkua BIOS:ia ei voinut päivittää irrottamatta ja vaihtamatta sen ROM-sirua. Nykyaikainen BIOS sijaitsee muistisiruilla, kuten flash-siruilla tai EEPROM-muistilla (ElectricallyErasable Programmable Read-Only Memory), joten voit tarvittaessa päivittää BIOSin itse.

Lisätietoa BIOSista on Wikipedian BIOS-sivulla.