Indianassa sattuneen liikenneonnettomuuden jälkeen, jos olet loukkaantunut ja/tai kärsinyt huomattavia ajoneuvovahinkoja, saatat haluta miettiä mahdollisuuksiasi pitää syyllinen kuljettaja taloudellisesti vastuussa menetyksistäsi. Tässä artikkelissa käsittelemme muutamia Indianan lakeja, joilla voi olla suuri vaikutus tapaukseesi.

Indianan auto-onnettomuuden vanhentumisaika

”Vanhentumisaika” on osavaltion laki, joka asettaa tiukan aikarajan oikeudelle nostaa kanne. Nämä määräajat vaihtelevat sen mukaan, millaista vahinkoa olet kärsinyt ja/tai millaisen tapauksen haluat nostaa.

(Huomaa: vanhentumisaika ei koske autovakuutusvaatimusta. Mikä tahansa vakuutusyhtiö, olipa kyseessä sitten oma tai toisen kuljettajan vakuutusyhtiö, vaatii sinua tekemään korvausvaatimuksen — tai ainakin ilmoittamaan vakuutusyhtiölle tapahtumasta, joka voi laukaista korvausvaatimuksen — ”viipymättä” tai ”kohtuullisessa ajassa” onnettomuuden jälkeen. Tämä tarkoittaa yleensä muutamaa päivää tai korkeintaan muutamaa viikkoa.)

Indianassa, kuten useimmissa osavaltioissa, useimpiin auto-onnettomuusoikeudenkäynteihin sovellettava vanhentumisaika on sama kuin laajempi vanhentumisaika, jota sovelletaan kaikkiin henkilövahinkotapauksiin, joissa yhden henkilön huolimattomuuden väitetään aiheuttaneen vahinkoa toiselle. Erityisesti Indianan lain 34-11-2-4 pykälän mukaan sinulla on kaksi vuotta aikaa pyytää osavaltion tuomioistuimelta siviilioikeudellista korvausta henkilövahingosta tai henkilökohtaiselle omaisuudellesi aiheutuneesta vahingosta. Auto-onnettomuuden yhteydessä tämä tarkoittaa, että jos joku loukkaantui onnettomuudessa – olipa kyseessä kuljettaja, matkustaja, moottoripyöräilijä, polkupyöräilijä tai jalankulkija – tai jos hänen ajoneuvonsa tai muu henkilökohtainen omaisuutensa vahingoittui, hänen on nostettava kanne mahdollista vastaajaa vastaan kahden vuoden kuluessa. Kello alkaa kulua onnettomuuspäivästä.

Mitä tapahtuu, jos vanhentumisaika on kulunut umpeen ja yrität kuitenkin nostaa kanteen auto-onnettomuudesta? Tällaisessa tilanteessa vastaaja (eli se henkilö, jota yrität haastaa oikeuteen) huomauttaa määräajan kulumisesta hylkäämisvaatimuksessa, ja mikä tahansa Indianan tuomioistuin myöntää lähes varmasti hylkäämisvaatimuksen (ellei jokin harvinainen poikkeus toimi määräajan pidentämiseksi). Siksi on ratkaisevan tärkeää ymmärtää vanhentumisaika ja sen soveltaminen omaan tilanteeseesi.

Loppujen lopuksi, strategisesta näkökulmasta katsottuna on aina hyvä jättää itselleen runsaasti aikaa kanteen nostamiseen, vaikka uskoisitkin, että tapauksesi ratkeaa autovakuutusratkaisun kautta. Kun pidät kaikki vaihtoehdot esillä, saat enemmän vaikutusvaltaa sovintoneuvotteluissa. Jos vanhentumisaika on siis lähellä, voi olla aika keskustella kokeneen Indianan auto-onnettomuusasianajajan kanssa.

Vertaileva huolimattomuus Indianan auto-onnettomuustapauksissa

”Vertaileva huolimattomuus” tarkoittaa tilannetta, jossa useampi kuin yksi osapuoli on ainakin osittain syyllinen onnettomuuteen. Osavaltiot noudattavat erilaisia lähestymistapoja tässä skenaariossa.

Indianan lain pykälissä 34-51-2-5 ja 34-51-2-6 sanotaan, että henkilövahinkoa koskevassa oikeudenkäynnissä voit saada korvauksen mitä tahansa toista syyllistynyttä osapuolta vastaan, mutta vahingonkorvauksiasi (rahallista korvaustasi) vähennetään prosenttimäärällä, joka vastaa osuuttasi vastuusta. Etkä voi saada korvausta lainkaan, jos syyllisyytesi onnettomuuteen on yli 50 prosenttia muihin osapuoliin verrattuna. Tämä tekee Indianasta ”modifioidun vertailevan huolimattomuuden” osavaltion.

Voidaksemme nähdä, miten tämä sääntö toteutuu tosielämässä, tarkastelemme esimerkkiä. Oletetaan, että ajat muutama maili yli nopeusrajoituksen, kun toinen kuljettaja kääntyy yhtäkkiä vasemmalle edestäsi. Et ehdi pysähtyä, ja törmäät toiseen autoon. Toisen kuljettajan todetaan olevan 80-prosenttisesti syyllinen, mutta koska sinä ajoit ylinopeutta, valamiehistö (tai sovittelija) arvioi, että sinä olit 20-prosenttisesti syyllinen onnettomuuteen. Jos olisit muutoin oikeutettu 10 000 dollarin palkintoon tai korvaukseen, se alennetaan 8 000 dollariin 20 prosentin syyllisyysosuutesi perusteella.

Tämä sääntö koskee tietysti tuomarin tai valamiehistön myöntämiä korvauksia siviilioikeudenkäynneissä (jos päädyt siihen vaiheeseen). Mutta ennen kuin pääset tuohon pisteeseen, autovakuutuksen korvausasiantuntija neuvottelee ratkaisun ottaen huomioon Indianan suhteellista tuottamusta koskevat säännöt. Muista, että koska ei ole olemassa tarkkaa menetelmää, jolla syyllisyys voitaisiin jakaa empiirisesti, lopullinen päätös syyllisyydestä riippuu kyvystäsi neuvotella vakuutuskorvauksen sovittelijan kanssa tai vakuuttaa tuomari tai valamiehistö.

Indianan autovakuutusvaatimukset

Autovakuutus näyttelee varmasti osuuttaan missä tahansa korvausvaatimuksessa, joka esitetään auto-onnettomuuden jälkeen. Indiana, kuten useimmat osavaltiot, edellyttää ajoneuvon omistajilta taloudellista vastuuta mahdollisesta auto-onnettomuudesta (yleensä tämä tarkoittaa tietyn vähimmäismäärän vastuuvakuutusta). Niinpä Indianan autovakuutussääntöjen ymmärtäminen on olennaista minkä tahansa mahdollisen auto-onnettomuustapauksen kannalta.

Auto-onnettomuudesta ilmoittaminen Indianassa

Indianan lain pykälän 9-26-1-1 mukaan.1 mukaan, jos auto-onnettomuus johtaa toisen henkilön loukkaantumiseen tai kuolemaan tai vahingoittaa vartioimatonta ajoneuvoa tai muuta omaisuutta, jonka omistajaa ei voida paikallistaa tai ilmoittaa, kolarissa osallisena olleen kuljettajan (osallisten kuljettajien) on ”niin pian kuin mahdollista ilmoitettava välittömästi onnettomuudesta tai varmistettava, että toinen henkilö ilmoittaa onnettomuudesta”, nopeinta viestintävälinettä käyttäen”

• ”paikalliselle poliisilaitokselle, jos onnettomuus tapahtuu kunnassa
• piirikunnan seriffin toimistolle tai lähimmälle osavaltion poliisilaitokselle, jos onnettomuus tapahtuu kunnan ulkopuolella”, tai
• hätänumeroon.