Muutama vuosi sitten sain keskitalvella yskän, joka kuulosti niin hälyttävältä, että ystäväni meni luotetun kiinalaisen yrttilääkärin luokse etsimään parannuskeinoa. Hän toi mukanaan paketteja khakinväristä nestettä ja ohjeet, joiden mukaan minun pitäisi lämmittää sitä ja niellä se alas kolme kertaa päivässä. Se maistui kamalalta, mutta kun syvä lämpö levisi rintaani ensimmäisen mukillisen jälkeen, olin koukussa. Yskäni katosi nopeasti.
Saan saman tunteen joka aamu syys- ja talvikuukausina, kun aloitan päivän lusikallisella Fire Cideriä. Fire Cider perustuu muinaiseen yrttilääkevalmisteeseen, jota kutsutaan oxymeliksi, ja se on tonic, joka valmistetaan hauduttamalla sitrushedelmiä, inkivääriä, valkosipulia, sipulia, piparjuurta, kurkumaa ja habanero-paprikoita omenaviinietikassa vähintään kuuden viikon ajan.
Maku sijoittuu jonnekin suolakurkkumehun ja kombuchan välimaastoon – ja kun sitä ottaa suoran paukun, nenään nousee omituinen piparjuuren tuli.
Maku sijoittuu jonnekin suolakurkkumehun ja kombuchan välimaastoon – mutta kun otat siitä suoran paukun, piparjuuren omituinen palo ampuu nenääsi ylös, kun samaan aikaan habanerojen paprikan kuumuus leviää kurkkuusi. Tiedän, että se kuulostaa kauhealta (ja pelottavalta), mutta palovamma on nopea – et kävele koko päivää suu tulessa.
Ensimmäisen kerran kokeilin Fire Cideriä, joka on Shire City Herbals -brändin tavaramerkki, muutettuani Vermontiin viime vuonna. Minulla oli edessäni kaksinaiset näkymät: pitkä, kylmä talvi ja poikani aloitti päiväkodin – oliko olemassa mitään keinoa, jolla voisin välttää jokaisen flunssan, nuhan ja viruksen, joka ryömii maan päällä? Vain 15 dollarilla per pullo (eli noin kuuden viikon päivittäisillä pistoksilla eli 0,32 dollarilla pistos, jos pidätte kirjaa) vältin suurimman osan poikani viime talvena saamista kiertelevistä ötököistä. En usko, että ”ihmeellinen” on liian voimakas sana tälle saavutukselle.
Kävi ilmi, että aloin ottaa tulista ainetta monista samoista syistä, joista Shire City Herbalsin perustajat Amy Huebner ja Dana St. Pierre alkoivat valmistaa sitä. ”Se oli resepti, jonka kehittelin vuosien varrella itselleni ja joka perustui aineisiin, joita isoäitini tapasi syöttää minulle”, St. Pierre kertoo. ”Aloitin Fire Ciderin varhaisten versioiden valmistamisen, koska olen altis allergioille ja sairastun usein talvella. Niinpä isoäitini tapasi pakkosyöttää minulle lusikallisen raastettua piparjuurta ja hunaja-sipuli-valkosipuli-siirappia lääkkeinä.”
Professionaaliset yrttiasiantuntijat tukevat eliksiirin immuunijärjestelmää vahvistavia ominaisuuksia. Oregonin Portlandissa sijaitsevan American College of Healthcare Sciencesin puheenjohtaja Dorene Petersen, jolla on myös tutkinto Natural Therapeuticsista ja erityiskoulutus kiinalaisesta lääketieteestä, toteaa, että Fire Cider on valmistettu ravitsemuksellisista voimanlähteistä – erityisesti piparjuuresta. ”Se on uskomattoman voimakas kasviperäinen aine”, hän sanoo. ”Sillä on antibakteerista potentiaalia; se on loistava esimerkiksi bakteereille, jotka aiheuttavat esimerkiksi akuuttia poskiontelotulehdusta.”
Petersen luettelee muiden ainesosien vaikuttavia ominaisuuksia: valkosipuli on antioksidantti ja voi auttaa säätelemään verenpainetta, kurkumalla on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, ja inkiväärillä on lämmittäviä ominaisuuksia. Näiden osien summaa on vaikea voittaa. ”Se on mieto rauhoittaja ja tulehduskipulääke, joten se on todella tehokas”, Petersen sanoo.
Ja tämä ennen kuin otetaan huomioon all-star-omenaviinietikka, johon muut Fire Ciderin komponentit haudutetaan. Petersen huomauttaa, että useat tutkimukset ovat osoittaneet, että ACV voi auttaa vakauttamaan verensokeria ja alentamaan kolesterolia. Hän suosittelee jopa pitämään pulloa käden ulottuvilla auttamaan ison aterian jälkeiseen liialliseen kylläisyyden tunteeseen (buh bye, turvotus!).
”Se on lievä rauhoittava ja tulehduskipulääke, joten se on todella tehokasta.”
Santa Monicassa, Kaliforniassa sijaitseva puhdasruokailutemppeli The Hive mainostaa Fire Cideria keinona tehostaa aineenvaihduntaa ja tuntea olonsa kevyemmäksi ja energisemmäksi. He tarjoavat sekä suoria shotteja että Anima Mundin Fat Belly Tonicin kanssa sekoitettua shottia. Fire Cider on myös yksi ainesosa The Hiven Skinny Greens -mehussa, joka sisältää spirulinaa, lehtikaalia, inkivääriä ja kurkkua. ”Se on yksi asiakkaidemme suosikkivihermehuista”, sanoo Kaya Mello, The Hiven front of house -päällikkö. ”Ihmiset todella rakastuvat siihen tunteeseen, jonka Fire Cider antaa heille.” (Ammattilaisvinkki: Mellon mukaan kannattaa kokeilla Fire Ciderin lisäämistä luuliemeen.)
St. Pierre on myös kuullut paluuasiakkaiden ylistävän Fire Cideriä luonnollisena keinona närästyksen torjuntaan ja eräänlaisena ”Paleo Poweradena”. ”Ihmiset, jotka ovat raakaruokamaailmassa, eivät juo Gatoradea treenatessaan”, St. Pierre sanoo. ”Monet ihmiset tekevät juomia vedestä, omenaviinietikasta, sitruunasta ja ehkä ripauksesta suolaa elektrolyyttijuomaksi, energian lisääjäksi ja janonsammuttajaksi. Tämä ei ollut tullut mieleeni, mutta aloimme kuulla ihmisiltä, jotka sanoivat: ’Joo, laitan sitä vesipullooni limemehun ja suolan kanssa, kun menen kuntosalille.'”
St. Pierreä eivät enää yllätä niinkään oudot käyttötarkoitukset kuin joidenkin kanta-asiakkaiden käyttämä juoma. ”Useimmissa kaupoissa on 8-unssisia ja 16-unssisia kokoja, mutta me pullotimme puoli gallonaa ja gallonaa myydäksemme paikallisille kahviloille ja mehubaareille. Yllätykseksemme, kun laitoimme verkkokauppaamme, houkuttelimme tehokäyttäjiä, jotka ostivat Fire Cideriä puoli gallonaa ja gallonaa”, hän sanoo. ”Kuulemme heiltä, kun tarjonta on vähissä ja varastomme loppuu.”
En tule tarvitsemaan puolen gallonan kannullista ainetta lähiaikoina, mutta täytyy myöntää, että tuollainen omistautuminen puhuu puolestaan.
Etkö ole vielä valmis syöksymään Fire Ciderin täyteen? Aloita paukuilla ACV:tä, kuten eräs Well+Goodin toimittaja teki. Tai kokeile käyttää etikkaa hiusten pesuun.