Miten Iko Uwaisin elokuvat sijoittuvat huonoimmasta parhaaseen? Indonesia on noin viime vuosikymmenen aikana noussut yhdeksi modernin kamppailulajielokuvan epikeskuksista, ja Iko Uwais on yksi maan tunnetuimmista toimintatähdistä. Pencak Silatia harrastava Uwais herätti ensimmäisen kerran huomiota vuoden 2009 Merantau -elokuvalla ennen kuin hän auttoi muuttamaan koko toimintaelokuvien maisemaa vuoden 2012 The Raid: Redemption -elokuvalla ja sen vuonna 2014 ilmestyneellä jatko-osalla The Raid 2:lla. Sittemmin Uwais ei ole hidastanut vauhtiaan vakuuttamalla yleisöä valkokangasnäyttämöllään ja taistelulajitaidoillaan.

Viimeisimpinä vuosina Uwais on ottanut harppauksen Hollywoodin elokuviin, ja myönnettäköön, että parissa elokuvassa Uwais on valitettavan pahasti tuhlaillut aikaansa. Kaikista Keanu Reevesin ohjaajadebyytin Man of Tai Chi vahvuuksista huolimatta Uwaisin taistelukohtaus Tiger Chenin kanssa oli paljon vähäpätöisempi kuin olisi pitänyt, ja Star Wars: The Force Awakens -elokuvassa hän jäi todella sivuun. Paljon parempia tuloksia on nähty Uwaisin rooleissa scifi-elokuvassa Beyond Skyline ja toimintakokoonpanossa Triple Threat, ja Uwais jopa ankkuroi Netflixin yliluonnollisen taistelulajisarjan Wu Assassins.

Uwais nähdään seuraavaksi tulevassa Snake Eyes: G.I. Joe Origins -elokuvassa, jonka julkaisu kuului niihin lukemattomiin elokuviin, joita COVID-19-pandemia viivästytti. Siitä huolimatta Uwais ei ole vielä ollut pääroolissa yhtään huonommassa kamppailulajielokuvassa, ja jopa sivurooleissa hän johdonmukaisesti kohottaa leffoja, joissa hän on mukana, joten odotus osoittautuu todennäköisesti kannattavaksi. Tässä lista Iko Uwaisin elokuvista, huonoimmasta parhaaseen.

Mile 22

Kesän 2018 loppupuolella ilmestynyt Mile 22 on tapaus, jossa ulkomailla toimivaa toimintatähteä ei hyödynnetä täysillä, mutta joka kuitenkin myös tekee elokuvasta, jossa hän on mukana, huomattavasti paremman kuin se olisi ollut ilman häntä. Mile 22:n pääosassa Mark Wahlberg näyttelee CIA-agentti James Silvaa, jonka tiimin tehtävänä on kuljettaa Uwaisin Li Noor 22 mailin päähän lentokentälle, jotta tämä voisi välittää tietoa hallituksensa salaisesta toiminnasta. Ohjaaja Peter Berg pitää toiminnan vauhdikkaana, mutta Uwaisin taistelukohtaukset on kuvattu samalla katkonaisuudella ja tärisevällä kameralla kuin muukin elokuva – kaukana niistä loistavista toimintakohtauksista, joita Uwais on tehnyt muuallakin, ja rehellisesti sanottuna myös Berg on tehnyt (esim. The Rock vs. Ernie Reyes Jr. elokuvassa The Rundown).

Se on myös valitettavasti enemmän kuin mitä voi sanoa hirvittävän alihyödynnetystä Ronda Rouseysta, joka näyttelee Silvan paria Samia. Mile 22 oli tarkoitettu sarjan ensimmäiseksi osaksi, vaikka siinä ei tunnu olevan mitään etenemismahdollisuuksia. Huolimatta suuresta potentiaalista, kunnon, joskin hajanaisista taistelukohtauksista ja loistavasta käänteestä loppuhetkillä, Mile 22 on Iko Uwaisin heikoin elokuva, ja hänen elokuvaansa tuoma energia vain osoittaa, kuinka paljon vahvempi se olisi voinut olla.

Stuber

Melko vähäpätöinen jalkamerkintä Iko Uwais’n uran varrella, Stuber, on ihan kelpo kaveriporukan poliisien kostojuoni. Dave Bautista esittää LAPD:n poliisia Vic Manningia, joka käy kostoretkeä parinsa tappajaa, Uwaisin näyttelemää rikollispomo Oka Tedjoa vastaan. Jutun juju on siinä, että Vic on hiljattain läpikäynyt lasersilmäleikkauksen, minkä vuoksi hän on väliaikaisesti näkövammainen ja joutuu ottamaan Kumail Nanjianin esittämän Stu Prasadin mukaan uberiksi, tai pikemminkin ”Stuberiksi”, kuten Stu on lempinimeltään kutsunut itseään uber-taistelussa.

Komediana kahden vastakohdan yhdistämisestä Stuber hoitaa homman, ja Bautista on yllättävän taitava Mr. Magoo -henkisissä sokeissa hassutteluissa, joita käsikirjoitus häneltä vaatii. Uwaisin esiintyminen on suhteellisen vähäistä, mikä voisi teoriassa johtua aikataulujen päällekkäisyyksistä, ja elokuvassa hyödynnetään hänen taistelulajitaitojaan kohtuullisesti ilman, että se olisi mitään kovin näyttävää. Stuberin vahvin valtti on Bautistan ja Nanjianin välinen kaverikomediallinen pilailu, mutta Uwaisin fanien kannattaa silti katsoa elokuva hänen toimintakohtaustensa vuoksi.

7. Merantau

Iko Uwaisin elokuvadebyytti, Merantau on merkittävä myös siksi, että se oli suuri läpimurto walesilaissyntyisen ohjaaja Gareth Evansin elokuvalle, ja se ennakoi suuria asioita molemmille. Uwais esittää Yudaa, nuorta kyläläistä ja Silat-harrastajaa, joka lähetetään Jakarttaan pyhiinvaellusmatkalle, joka tunnetaan nimellä ”merantau”, ja pian hän huomaa yrittävänsä pelastaa Sisca Jessican esittämän Astrin ja hänen nuoren veljensä Aditin, jota esittää Yusuf Aulia, ihmiskauppiailta. Elokuvan ensikertalaiseksi Uwais kantaa Merantaun vaikuttavasti aitona altavastaajana, joka on yli varojensa ja soturina heti, kun tilanne sitä vaatii. Sama pätee myös Evansiin, jonka lahjakkuus toimintaelokuvantekijänä oli kiistaton jo kauan ennen kuin hän ja Uwais valloittivat maailman The Raid -elokuvilla.

Yayan Ruhian esiintyy myös (hänelle) viattomammassa Erikin roolissa, hän ja Uwais kohtaavat hissitappelussa, jonka Kapteeni Amerikka: The Winter Soldier olisi ylpeä. Elokuvan Silat-toiminta on hämmästyttävää alusta loppuun, ja Evans ja Uwais antavat tunteikkaan iskun kasvoihin jälkimmäisen viimeisen taistelun jälkeen Mads Koudalin ja Laurent Bousanin suurpahisten kanssa. Merantaun myötä Uwais ja Evans nousivat yhdessä yössä taistelulajielokuvien maailmaan, ja sanomattakin lienee selvää, että molempien kohdalla meno vain parani siitä eteenpäin.

Beyond Skyline

Käsikirjoittaja-ohjaaja Liam O’Donnell kirjoitti Beyond Skyline -elokuvassaan avaruusolentojen hyökkäyselokuvien sääntökirjan uusiksi pistämällä kamppailulajit Independence Dayn mittakaavan muukalaisvalloitukseen ja synnyttämällä nykyään kukoistavan scifi-toimintasarjan. Alkuperäisen Skyline-elokuvan kanssa samaan aikaan tapahtuva Beyond Skyline kokoaa yhteen uuden joukon selviytyjiä, mukaan lukien Frank Grillon esittämä Mark Corley ja Uwaisin esittämä Sua, jotka taistelevat viimeistä kertaa hyökkääviä avaruusolentoja vastaan Laosin viidakoissa. Beyond Skyline puhalsi uutta henkeä tarinaan, joka oli ollut uinuva Skylinen cliffhanger-lopetuksen jälkeen, ja antoi paljon varhaisemman välähdyksen siitä, kuinka hyökkääjät siirtävät ihmisaivoja koneistettujen muukalaissotureiden ruumiisiin. Elokuva myös taitavasti lykkää Uwaisin ja hänen The Raid -elokuvista tutun näyttelijäkollegansa Yayan Ruhianin tuloa vasta puoliväliin.

Loppunäytös ihmisten ja muukalaisten välisestä yhteenotosta muinaisessa temppelissä on sellaista, mitä toiminta- ja sci-fi-fanit eivät tienneet tarvitsevansa, ja se kiteyttää visuaalisesti sen, miten O’Donnell on yhdistänyt kirjaimellisesti maailmojen päässä toisistaan olevat lajityypit yhdeksi tosissaan hupaisaksi popcorn-leffaksi. Sarja jatkui vuonna 2020 Skylinesilla, tosin ilman Uwaisia ja Grilloa, vaikka Ruhian palasikin näyttävässä cameossa. Toivottavasti Skyline 4 voi tuoda koko bändin takaisin yhteen, ja se, että se on edes mahdollista, johtuu siitä, että Beyond Skyline tekee Skyline-tieteiselokuvasarjasta parhaan jatkuvan alien-elokuvasarjan, joka maailmalla tällä hetkellä on.

Triple Threat

Stunttiveteraani Jesse Johnsonin ohjaama Triple Threat ottaa mallia The Expendablesin pelikirjasta, Uwais esiintyy Tony Jaan, Tiger Chenin, Scott Adkinsin, Michael Jai Whiten, Jeeja Yaninin, Michael Bispingin ja Ron Smoorenburgin rinnalla. Uwais esittää Jakaa, nuorta miestä, joka on kostoretkellä vaimonsa kuoltua, kun palkkasoturiryhmä hyökkää hänen kyläänsä vapauttaakseen vangitun johtajansa Collinsin, jota Adkins esittää. Pian hän saa tietää, että heidän entiset tiimiläisensä Payu ja Long Fei, joita näyttelevät Jaa ja Chen, haluavat myös kaataa heidät yrittäessään eliminoida Celina Jaden varakkaan rikollisuudenvastaisen hyväntekijän Xiao Xianin, mikä saa nämä kolme yhdistämään voimansa.

Tigeri Chenin kehittämästä konseptista lähtevä Triple Threat on uskomattoman taloudellinen toimintaelokuva, joka vain ajoittain pysähtyy hengähtelemään täydessä tietoisuudessa siitä, mitä yleisö haluaa nähdä. Sankarikolmikon sisällä Uwaisin esittämä Jaka on operaation selkeä aivot, joka manipuloi vihollisiaan kuin nappuloita shakkilaudalla, ja vain Whiten esittämän epäluuloisen Devereaux’n töniminen uhkaa paljastaa hänen aikeensa. Elokuva korjaa myös edellä mainitun Man of Tai Chi -elokuvan kauneusvirheen, kun Uwais ja Chen ottavat yhteen Muay Thai -ringissä. Monumentaalinen loppuottelu hylätyssä rakennuksessa olisi ollut hieno esirippu missä tahansa skenaariossa, mutta elokuvan kiihtyvällä tahdilla tapahtuva valmistautuminen tekee siitä vain entistäkin enemmän kamppailulajeihin keskittyvää riemua. Triple Threat 2? Make it happen!

The Night Comes For Us

Elokuvan saaminen starttivaiheeseen voi joskus olla myrskyisä taistelu, ja Timo Tjahjannon ohjaama The Night Comes For Us kamppaili useiden vuosien ajan päästäkseen esivalmisteluista kameroiden eteen, ja ponnistelut tuottivat tulosta. The Night Comes For Us -elokuvassa Joe Taslim esittää Itoa, Six Seas -jengin ristiriitaista järjestyksenvalvojaa, joka joutuu suojelemaan nuorta tyttöä nimeltä Reina, jota esittää Asha Kenyeri Bermudez, ja jota jahtaa hänen vanha liittolaisensa Arian, jota esittää Uwais, joka toivoo nousevansa jengin huipulle vangitsemalla entisen ystävänsä. Uwaisilla on selvästi hauskaa ensimmäisessä täysimittaisessa tilaisuudessaan näyttää, mihin hän pystyy roistona, kun taas Taslimin esittämä Ito on sopivan sympaattinen, vaikka hänellä on selvästi paljon verta käsissään.

Kauhuelokuvista kotoisin oleva Tjahjanto ei hillinnyt itseään tehdessään hyppäystä toimintaelokuviin, ja Yö tulee meidän luoksemme on sen verran verilöyly, että Raid-elokuvien rinnalla Raid-elokuvatkin näyttävät kuin Dora the Explorerilta. Elokuvan toimintakohtaukset ovat intensiivisen visuaalisia näytöksiä, joissa ruumiit hakataan mössöksi ja revitään riekaleiksi, ja Iton ja Arianin viimeinen yhteenotto on yksi Uwaisin ja Taslimin parhaista taisteluista. Kaiken tämän takana Julie Estellen näyttelemä hämärä naispuolinen salamurhaaja The Operator on elokuvan todellinen läpimurtohahmo, ja epäselvien loppuhetkien jälkeen se voisi helposti olla suuren The Night Comes For Us -spin-offin keskipiste, jota Tjahjanto on jo suunnitellut.

Headshot

Timo Tjahjanto ja Kimo Stamboel, jotka tunnetaan yhteisnimellä The Mo Brothers, ohjasivat Uwais’n kenties tähän mennessä tunteikkaimmassa elokuvassaan sekä yhdessä armottoman karussa Headshotissa. Uwais näyttelee nuorta miestä, joka herää sairaalassa muistinmenetyksestä kärsivänä ja käyttää nimeä ”Ishmael”, koska hänen lääkärinsä, Chelsea Islanin esittämä tohtori Ailin, selaa Moby Dickin sivuja. Pian selviää, että hän oli aikoinaan Sunny Pangin Leen johtaman rikollisjengin jäsen. Kuten Jason Bournen tarina The Bourne Identity -elokuvassa, jossa on kauhuelokuvan DNA:ta, Headshot on fyysisesti ja emotionaalisesti brutaali, ja sen taistelukohtaukset vain kiihtyvät elokuvan edetessä, samalla kun Ishmael kamppailee sen oivalluksen kanssa, että Julie Estellen ja Very Tri Yulismanin näyttelemät Lee ja hänen kohorttinsa Rika ja Besi näkevät hänet kirjaimellisesti perheenjäsenenä.

Ajatus muistinsa menettäneestä tappokoneesta ei ole varsinaisesti mullistava lähtökohta, mutta Mo Brothers tekee Headshotista todellisen kyynelkaasun Ishmaelin pyrkiessä jättämään vanhan väkivaltaisen elämänsä taakseen, vaikka häijy Lee yrittää vetää hänet takaisin siihen, ja koko teema on upeasti vangittu yhteen ainoaan otokseen elokuvan loppupuolella. Mahdollista Merantauta lukuun ottamatta Headshot saa sinut itkemään enemmän kuin mikään muu Iko Uwaisin elokuva yhtä paljon kuin se hämmästyttää runsailla ja läpikotaisin rajuilla taistelulajitaisteluillaan.

The Raid: Redemption

Merantaun läpimurron jälkeen Uwais teki yhteistyötä ohjaaja Gareth Evansin kanssa vuoden 2012 The Raid: Redemption -elokuvassa, eikä ole kaukana siitä, että sitä voisi kutsua yhdeksi kaikkien aikojen parhaista toimintaelokuvista. Uwais esittää Ramaa, nuorta Jakaratan poliisia, jonka yksikkö tunkeutuu kerrostaloon, joka on koko kaupungin pahimpien tappajien ja rikollisten mielisairaala. Ei kestä kauan, ennen kuin heidän peitetarinansa paljastuu, ja ryhmän eloonjääneet jäsenet joutuvat taistelemaan henkensä edestä samalla, kun Rama yrittää vetää Donny Alamsyahin esittämän vieraantuneen veljensä Andin pois rikollisesta elämästä, jonka vuoksi hän on jättänyt heidän perheensä. The Raidia on usein verrattu selviytymiskauhuelokuvaksi, ja sen toimintakohtauksissa Rama ja hänen liittolaisensa käyvät hyytäviä, verta tihkuvia taisteluita, joissa he yrittävät vain olla joutumatta asunnoistaan esiin nousevien psykopaattien teurastamiksi kuin ahnaat zombit.

Uwais kanavoi samaa jokamies-soturia, joka hän oli myös elokuvassaan Merantau, mutta Yayan Ruhian melkeinpä varastaa show’n armottomana Hulluna Koirana, joka ansaitsee nimensä ansaitusti, kun hän käy Raman ja Andin kanssa riehakkaasti yhteen. The Raidista tuli uusi mittapuu, jolla kamppailulajielokuvia mitataan, ja sitä käytetään edelleen mallina, kun toimintakohtauksiin lisätään runsaasti taistele tai pakene -tunnelmaa. Jopa supersankarigenre alkoi ottaa mallia The Raidista, kuten Arrow’n, Daredevilin ja Batman v Superman: Dawn of Justicen taistelukohtauksissa. The Raidin myötä syntyi välitön toimintaklassikko, mutta Evans ja Uwais eivät hukanneet aikaa osoittaakseen, että sarjan tankissa oli vielä lisää polttoainetta.

The Raid 2

2014 ilmestynyt The Raid 2 alkoi itse asiassa aivan toisenlaisena projektina nimeltä Berandal, jolle Gareth Evans ei saanut rahoitusta, minkä vuoksi hän teki sen sijaan The Raidin Iko Uwaisin kanssa. Myöhemmin Evans keksi muokata Berandalin käsikirjoitusta The Raidin jatko-osaksi, ja näin syntyi The Raid 2 (ja toivottavasti lopulta myös The Raid 3). The Raid 2 jatkuu edeltäjänsä lopun jälkeen, ja siinä seurataan Ramaa, joka menee vankilaan peitetehtäviin ystävystyäkseen Arifin Putran esittämän Ucon kanssa, joka on Jakartan suurten rikollispomojen poika, ja yrittää kaataa kaupunkia johtavat rikollisperheet.

Siinä missä The Raid oli selviytymiskauhuelokuva, The Raid 2 on kummisetä-tyylinen rikoselokuva sotivista rikollisorganisaatioista, jossa Rama tekee kaikkensa suoriutuakseen soluttautumistehtävästään, kun taas Alex Abbadin näyttelemä nouseva gangsteri Bejo sekoittaa kaiken suunnitelmallaan saada vastakkaiset rikollisperheet pyyhkimään toisensa sukupuuttoon lunastaakseen alueensa. Huolimatta paljon pidemmästä, kahden ja puolen tunnin kestostaan The Raid 2 ei tunnu missään vaiheessa hitaalta, ja sen toimintakohtaukset ovat luultavasti jopa parempia kuin edeltäjänsä, aina Raman taisteluista muita vankeja vastaan vessakopissa ja takaa-ajosta, joka on sitä tasoa, mitä Mad Max: Fury Roadilla oli tarjota seuraavana vuonna.

Konnat ovat myös kuin lauma, jonka kanssa Mad Dog olisi voinut juosta, mukaan lukien Very Tri Yulisman ja Julie Estelle Baseball Bat Manin ja Hammer Girlin rooleissa sekä Yayan Ruhian, joka palaa uudessa roolissa pikkuruisena, mutta pelottavana jengin voimankäyttäjänä Prakosona. Alkuperäisen tapaan The Raid 2 säästää parhaan osuutensa viimeiseksi Raman keittiötaistelussa Cecep Arif Rahmanin esittämän nimettömän salamurhaajan kanssa, eikä yhtään elokuvan veitsitaistelua pitäisi koskaan kuvata ilman, että The Raid 2:n finaalia konsultoidaan kotiläksynä (mitä Tak Sakaguchin johtama salamurhaajaelokuva Re:Born selvästi osasi tehdä.) The Raid 2 rakentuu alkuperäisen rimaa hipovan vaikutuksen varaan tarjotakseen sekä juonikkaan rikosdraaman että toisen taistelulajiklassikon, ja se on helposti paras Iko Uwaisin elokuva tähän mennessä.