Eb-5-ohjelmalle on viime viikkoina tullut runsaasti huonoja uutisia.

Aloitetaan piilotetusta tekijästä: Vaikka on liian aikaista tietää varmasti, senaattori Chuck Schumer (D-N.Y.) ei näytä todennäköiseltä, että hänestä tulee senaatin enemmistöjohtaja; hän on maahanmuuttajasijoittajaohjelman vahvin ja halukkain puolustaja.

Mutta ohjelmalle on myös muita synkkiä pilviä, sillä se antaa perheen kokoiset green cardit ulkomaalaisille sijoittajille, jotka sijoittavat vähintään 900 000 dollaria Homeland Securityn hyväksymiin sijoituksiin, yleensä suurkaupunkien kiinteistökauppoihin:

• Immigration Daily, maahanmuuttojuristien Internet-julkaisu, ennusti 9. marraskuuta, että ”SEC:n valvontatoimet lisääntyvät dramaattisesti EB-5-investointeihin liittyvien rekisteröimättömien löytäjien palkkioiden osalta, joten sekä liikkeeseenlaskijat että löytäjät, jotka ovat toimineet harmaalla vyöhykkeellä, joutuvat SEC:n valvonnan ja mahdollisesti sakkojen kohteeksi”.”
• Law360, toinen nettisivusto, julkaisi 20. lokakuuta pitkän artikkelin siitä, miten Covid-19 ja muut voimat aiheuttavat kolmella eri tavalla laskusuhdanteen EB-5:ssä, koska kyseisessä ohjelmassa on aina korostettu investointeja, jotka ovat ristiriidassa yhteiskuntaa syrjäyttävien sääntöjen kanssa.
• Jatkuva katsauksemme hallituksen tilastoihin osoittaa, että monilla eri mittareilla ohjelma jatkaa vajoamistaan.

Katsotaanpa kutakin näistä kehityskuluista.

SEC. Tämä virasto on jo pitkään ollut EB-5:n poliisi, ei oikeusministeriö eikä varsinkaan sisäisen turvallisuuden ministeriö, joka U.S. Citizenship and Immigration Services -viraston kautta hallinnoi ohjelmaa.

Miksi se lisäisi ”dramaattisesti” jo ennestäänkin voimakasta toimintaansa, on arvoitus; virastoa johtavat presidentin nimittämät virkamiehet, ja kestää vielä jonkin aikaa, ennen kuin komissiossa on demokraattinen enemmistö. Ehkä Immigration Dailyllä on tietoa, joka meiltä muilta puuttuu.

Eb-5-sijoitusten luonne. Vaikka ennustetut SEC:n toimet haittaisivat EB-5-ohjelman huijareita, Law360:n kuvaamat tekijät vahingoittaisivat sekä EB-5-ohjelman huijareita että muita kuin huijareita. Tässä ovat keskeiset lainaukset artikkelista ”3 Ways COVID-19 Is Reshaping the EB-5 Landscape”: ”Vaikka pandemia on vaikuttanut kaupallisiin kiinteistöihin kokonaisuudessaan, EB-5-rahoitusta käytetään usein korkean profiilin vieraanvaraisuus-, vähittäiskauppa- ja toimistohankkeiden rahoittamiseen, ja nämä omaisuusluokat ovat kärsineet eniten laskusuhdanteesta.”

Jatkossa siteerataan erästä maahanmuuttoalan lakimiestä, joka puhuu näistä hankkeista siten, että niissä on ”ajateltu, että ihmiset tulisivat henkilökohtaisesti”.

Toinen artikkelissa mainittu tekijä, joka ei liity viruskriisiin, on se, että viime vuonna annetut uudet asetukset estävät kauan odotetun uudistuksen myötä käsin laadittujen maantieteellisten alueiden eli kohdennettujen työssäkäyntialueiden (Targeted Employment Areas, TEA), joille hankkeita voidaan rakentaa, taloudellista manipulointia. Law360 kuvaa uudistusta näin mutkikkaasti: ”suurten yritysten on vaikea tehdä kauppoja TEA-alueilla vuonna 2019 tehtyjen muutosten keskellä, joilla joidenkin alueiden luokittelu siirrettiin TEA-alueista muihin kuin TEA-alueisiin.”

Kuulostaa siltä, että toimittaja piti koko Amerikkaa TEA-alueena, vaikka todellisuudessa TEA-alueet ovat keinotekoisia maantieteellisiä alueita, jotka on piirretty erityisesti EB-5-ohjelmaa varten. Noin 99 prosenttia Amerikasta ei kuulu TEA-alueeseen.

Viime aikoina rakennuttajat saattoivat vapaasti liittää yhteen suuren määrän Yhdysvaltain väestölaskenta-alueita, kunnes uusi TEA-alue yhdisti hankkeen rehevän keskustan sijainnin kaukaisiin slummeihin, joissa työttömyys oli riittävän korkealla tasolla, niin että koko TEA-alue näytti taantuneelta alueelta ja näin ollen sopivalta sijoituspaikalta EB-5-hankkeelle. Osoitimme aiemmin, että vanhoilla säännöillä saattoi koota TEA-alueen, johon kuului Valkoinen talo!

Law360:n mainitsemaa kolmatta ongelmaa kuvailtiin täsmällisesti, joskin epätäydellisesti: ”Vaatimus, jonka mukaan jokaisen investoinnin on luotava 10 työpaikkaa, on hankala jopa muussa kuin pandemiaympäristössä, ja miljoonien työpaikkojen menettäminen COVID-19:n vuoksi aiheuttaa päänvaivaa asianosaisille osapuolille.”

Jos haluttaisiin esittää kokonaiskuva, todettaisiin, että vaikka 10 työpaikkaa per investointi -sääntö oli vaikea tavoite vanhalla 500 000 dollarin tasolla, se on hieman helpompi nykyisellä 900 000 dollarin vähimmäistasolla.

Luvut. Yksi ohjelman onnistumisen mittari on niiden tahojen määrä, jotka haluavat osallistua siihen. EB-5 pyörii välittäjäorganisaatioiden ympärillä, jotka kokoavat yhteen sijoittajat ja hankkeet. Nämä ovat alueellisiksi keskuksiksi kutsuttuja yksiköitä, jotka ovat DHS:n lisensoimia, sekä toisinaan DHS:n lopettamia tai omistajiensa hylkäämiä, joten niiden määrä muuttuu jatkuvasti. Tässä ovat viimeisimmät viisi juoksevaa summaa:

Tämä on yli 20 prosentin lasku alle kahdessa vuodessa.

Kuinka monta potentiaalista aluekeskusta on? Nämä ovat tämän verovuoden uusien hakemusten luvut:

USCIS:llä oli aiemmin vaikeuksia pysyä perässä uusien aluekeskushakemusten määrässä, mutta tämä ongelma on vähenemässä. Seuraavassa on viimeaikaisten ruuhkien kokoja:

Tässä on siis nähtävissä kuvio; aluekeskuksia johtavat, johtavat tai johtajiksi haluavat sisäpiiriläiset ovat hupeneva joukko.

Miten on ulkomaalaisten sijoittajien laita? Tutkimme ulkoministeriön tietoja EB-5-viisumeista, jotka on myönnetty niissä maissa, jotka lähettivät meille eniten viisumeja:

Nämäkin kokonaismäärät ovat siis laskeneet, mutta Covid-19 on varmasti tekijä vuosien 2019-2020 trendissä.

Yksi viimeinen mittari: Jossain vaiheessa hiljattain kaikilla kolmella kansakunnalla oli ruuhkautuneita maahanmuuttoviisumeita, koska alkuperämaakattomme toimivat. Nyt vain Kiinan viisumit ovat ruuhkautuneet.

Tekijä on kiitollinen CIS:n harjoittelijalle Kevin Berghuisille hänen tutkimusavustuksestaan.