Historiallinen väkiluku Yhdysvaltain väestötietokannan mukaan. Census:

Huntsville on Madisonin kreivikunnan pääkaupunki, maaseutumainen kreivikunta Arkansasin Ozarksissa.

Pre-eurooppalainen tutkimusmatkailu
Nykyisen Huntsvillen alueella on asuttu ainakin 10 000 vuotta. Varhaiset asukkaat asuivat White Riverin alankoalueilla, viljelivät siellä maanviljelyä ja rakensivat joitakin röykkiökeskuksia; ylänköön rakennetut suojapaikat toimivat varastopaikkoina, hautapaikkoina ja väliaikaisina leireinä. Mississippiläisen kulttuurin esineitä on löydetty Huntsville Moundsista, joka on kaupungin lähellä sijaitseva arkeologinen alue. Historiallisella kaudella koko nykyisen Madisonin piirikunnan alue oli osa osageiden metsästysaluetta. Vuosina 1808 ja 1825 tehdyt sopimukset luovuttivat osageille osuuden näistä maista Yhdysvalloille. Vuoden 1825 sopimuksessa on Hurachaisin, sotakotkan, allekirjoitus; hänen uskotaan yleisesti olleen Huntsvillen alueen osage-johtaja, ja paikallinen puro ja township on nimetty hänen mukaansa.

Louisianan osto varhaisen osavaltiomuodon aikana
Tutkimusmatkailijat Alabamasta tulivat nykyisen Huntsvillen alueelle vuonna 1827. Se nimettiin heidän kotikaupunkinsa mukaan, vaikka suurin osa paikallisista uudisasukkaista oli kotoisin Tennesseestä. Madisonin piirikunta perustettiin vuonna 1836, ja oli selvää, että Huntsvillestä tulisi piirikunnan pääkaupunki. Ensimmäinen oikeustalo rakennettiin sinne vuonna 1837 kaupungin keskusaukiolle. Kaupungin kartoitti samana vuonna piirikunnan maanmittari Thomas McCuistion (joka toimi myös koulumestarina yhdessä piirikunnan varhaisimmista kouluista Huntsvillen ulkopuolella). John Buchanan, alueen ainoa postimestari, siirsi tuolloin postitoimistonsa ja kotinsa kaupunkiin. Hän yritti muuttaa kaupungin nimen Seviervilleksi Ambrose Sevierin muistoksi, mutta ei onnistunut siinä. Postitoimisto nimettiin virallisesti Huntsvilleksi 17. tammikuuta 1840.

Huntsvillen kautta kulki kyynelten polku (Trail of Tears), jolla intiaanit suuntasivat Alabamasta Oklahomaan silloisen intiaanien poistamisen yhteydessä.

1840-luvun alkuun mennessä Huntsvillessä oli kaksi kauppaa, seppä ja hotelli, ja kasvu jatkui sisällissodan puhkeamiseen asti, jolloin siellä oli lukuisia kauppoja, saluunoita, seppiä, satuloita, myllyjä, talleja, asianajajia ja sanomalehti. Isaac Murphy, myöhemmin Arkansasin kahdeksas kuvernööri, asettui Huntsvilleen vuonna 1854. Tyttökoulu avattiin Huntsvillen eteläpuolella vuonna 1857. Metodistikirkko ja presbyteerikirkko löysivät kotinsa Huntsvillestä. Kaupunki oli ympäröivien maatalousyhteisöjen liike-elämän ja viihteen keskus ja kätevä pysähdyspaikka matkustajille.

Kansalaissodasta jälleenrakentamiseen
Huntsvillessä ei käyty taisteluita, mutta sisällissodalla oli syvällinen vaikutus kaupunkiin. Huntsvilleen koottiin useita pataljoonia, ja molempien armeijoiden sotilaat varuskuntasivat siellä läpikulkumatkallaan. Koska Madisonin piirikunnan asukkaiden sympatiat olivat jakautuneet eikä alue ollut kummankaan armeijan hallinnassa, sissit toimivat alueella hyvin aktiivisesti. Monia ihmishenkiä menetettiin, ja kaupungin talous tuhoutui olennaisesti.

Yksi välikohtaus, joka tunnetaan nimellä ”Huntsvillen verilöyly”, tapahtui kaupungissa 10. tammikuuta 1863. Unionin armeija teloitti kenraali Francis J. Herronin johdolla yhdeksän sotavankia. Eversti C. W. Marshin kirjeessä tätä kutsuttiin ”murhaksi” ja ”suureksi törkeydeksi”. Useimmat näistä miehistä haudattiin Huntsvilleen. Saman vuoden marraskuussa unionin joukot kulkivat alueen läpi tappaen ja vangiten sissejä. Syyskuussa 1864 Rodger’s Crossingissa Huntsvillen ulkopuolella käytiin kahakka.

Ensimmäinen oikeustalo ja suuri osa muusta kaupungista paloi sisällissodan aikana. Useimmat liikkeet suljettiin, sanomalehti lopetti ilmestymisensä ja normaali elämä keskeytyi. Sodan jälkeen jäljelle jääneet asukkaat alkoivat rakentaa elämäänsä ja liiketoimintaansa uudelleen. Entiset orjat jäivät alueelle, ja afroamerikkalaisväestö kasvoi aina 1900-luvulle asti.

Madisonin piirikunnan ensimmäinen julkinen koulupiiri oli Huntsvillen piiri, joka perustettiin vuonna 1868. Useita sanomalehtiä alettiin julkaista tänä aikana, vaikkei yksikään niistä kestänyt pitkään.

Kansalaissodan jälkeinen elämä Huntsvillessä oli monella tapaa jälleenrakentamista siihen pisteeseen, jossa ne olivat olleet ennen sotaa. Puuteollisuudesta tuli keskeinen osa paikallista taloutta, mutta muuten pioneerien omavaraistalous oli sääntö. Huntsville oli edelleen alueen suurin kaupunki ja liike-elämän keskus.

Kahdeskymmenennen vuosisadan alku
Kahdeksankymmenennen vuosisadan alussa rautatie kulki Madisonin piirikunnan eteläosassa sijaitsevan St. Paulin kautta eikä Huntsvillen kautta. St. Paul oli noususuhdanteessa oleva kaupunki, ja jossain vaiheessa se kasvoi Huntsvillestä suuremmaksi ja pyysi päästä piirikunnan pääkaupungiksi. Huntsville pystyi säilyttämään asemansa historiansa ja keskeisemmän maantieteellisen sijaintinsa ansiosta.

1920-luku oli Huntsvillelle vaurauden aikaa. Lukio (State Vocational School) rakennettiin, sähköä tuli saataville ja autoja alkoi näkyä kaupungilla. Puutavara oli edelleen kannattavaa teollisuutta, ja tomaatit ja hedelmät olivat tärkeitä myyntikasveja. Myös salakuljetus oli kannattavaa, ja Huntsville sai maineen villistä elämästä. Kaupunki rekisteröitiin laillisesti 16. heinäkuuta 1925.

Suuri lama koetteli kuitenkin kovasti koko Madisonin piirikuntaa. Metsäteollisuudessa yleiset käytännöt olivat johtaneet eroosioon, eikä mäkinen maaperä soveltunut riviviljelylle, kuten maissille tai vehnälle. Jopa pienet rahakasvit ja omavaraistaloudelliset viljelykasvit, joihin maanviljelijät olivat luottaneet, epäonnistuivat tai muuttuivat kannattamattomiksi. Madisonin piirikunnassa esiintyi raivotauti-, kurkkumätä- ja malariatapauksia sekä aliravitsemusta. Piirikunnan väestö väheni, rautatiet purettiin ja metsäteollisuus romahti. Ilman ympäröivän maatalouden tukea Huntsville ei saanut asiakkaita liiketoiminnalleen.

New Deal -työhankkeissa rakennettiin teitä ja sähkölinjoja. Nykyinen nelikerroksinen oikeustalo vihittiin käyttöön 30. marraskuuta 1939. Vuonna 1993 art deco -rakenne lisättiin National Register of Historic Places -rekisteriin. Mutta teollisuutta, joka olisi elättänyt väestöä, ei juuri ollut.

Toinen maailmansota Faubuksen aikakaudella
Toinen maailmansota vei työkykyiset miehet Huntsvillestä ja pidensi laman vaikeita aikoja. Kun sotilasannoksia täydentävien kanojen kysyntä kuitenkin lisäsi siipikarjanlihan tarvetta, tämä maatalouden laji alkoi tarjota toivoa paikalliselle maataloudelle. Luoteis-Arkansasin yrittäjät, kuten Tysonin ja Georgen perheet, kehittivät tehokkaita menetelmiä ja aloittivat markkinoinnin, mikä lisäsi siipikarjanlihan kysyntää kuluttajien keskuudessa. Siipikarjan- ja sittemmin karjankasvatuksesta tuli alueen talouden tukipilareita.

Arkansasin kolmekymmentäseitsemäs kuvernööri Orval E. Faubus asui Huntsvillessä, jossa hänen kuuluisan 12 000 neliömetrin talonsa rakennutti 1960-luvun lopulla tunnettu arkkitehti E. Fay Jones. Se sijaitsee kaupungin itäpuolella Governor’s Hillillä. Faubusilla on se kunnia, että hän on toiminut yhtäjaksoisesti pidempään kuin yksikään muu Arkansasin kuvernööri. Hänet on haudattu Madisonin piirikuntaan Combsin hautausmaalle.

Nykyaika
Huntsville on edelleen suurelta osin maatalousvaltainen. Kaupungin tärkein elinkeino on Butterballin kalkkunatehdas. Labarge Electronics on toinen merkittävä työnantaja. Rakentaminen on merkittävä työllistäjä, mikä on luonnollinen seuraus piirikunnan voimakkaasta kasvusta. Muutoin Huntsville tarjoaa edelleen tavaroita ja palveluja ympäröiville maatalousyhteisöille.

Koulujen yhdistämiset vakiinnuttivat Huntsvillen Madisonin piirikunnan koulutuskeskukseksi. Uudet tiet ovat parantaneet Huntsvillen saavutettavuutta. Meksikosta tulleet maahanmuuttajat ovat tuoneet Huntsvilleen uuden etnisen monimuotoisuuden alkuja, mutta Huntsville on silti edelleen klassinen Ozark-kaupunki.

Tietokirjailija Suzette Haden Elgin asui Huntsvillessä.

Lisätietoa:
Hatfield, Kevin. A Chronological History of Huntsville, Arkansas: In Celebration of the 175th Anniversary of the Founding of the City. Huntsville, AR: Madison County Genealogical and Historical Society, 2013.

History of Benton, Washington, Carroll, Madison, Crawford, Franklin, and Sebastian Counties, Arkansas. Chicago: The Goodspeed Publishing Co., 1889.

Sisk, Gloria J. Madison County: Muistoja menneisyydestä. N.p.: 1986.

Whittemore, Carol. Fading Memories: A History of the Lives and Times of Madison County People. 3 vols. Huntsville, AR: Madison County Record, 1989, 1992, 2000.

Rebecca Haden
Fayetteville, Arkansas

Joy Russell
Witter, Arkansas

Viimeksi päivitetty: 02/12/2020