Hulu ryhtyy tänään lanseeraamaan suurinta uudelleensuunnitteluaan vuosiin. Yhtiö on siirtymässä kohti yhtenäisempää, jopa Netflixin kaltaista käyttöliittymää, jossa kokoelmat on sijoitettu pystyasentoon aloitusnäytölle, kun taas kokoelmien sisällä olevat laatat on sijoitettu vaakasuoraan vieritettäviin riveihin. Lopputulos ei kuitenkaan ole Netflix-klooni, sillä Hulu käyttää edelleen toimituksellista kuvamateriaalia valittujen nimikkeiden korostamiseen ja käyttää nyt eri kokoisia laattoja välittämään tietoa suosittelemastaan sisällöstä.

Hulu yksinkertaistaa myös ylätason navigointia siirtämällä kategoriat, kuten ”TV”, ”Elokuvat” ja ”Urheilu”, ruudun yläosaan, jotta käyttäjien on helpompi porautua katsomansa sisällön tyypin mukaan.

Nämä muutokset seuraavat Hulun ensimmäistä suurta uudistusta vuonna 2017, joka toteutettiin Hulun Live TV -kokemuksen lanseerauksen yhteydessä. Vaikka tuo päivitys auttoi erottamaan Hulun muista suoratoistopalveluista, se myös monimutkaisti käyttöliittymää liikaa. Hulun asiakaspalautefoorumit olivat täynnä valituksia käyttöliittymän liian vaikeaselkoisesta navigoinnista ja sekavasta ulkoasusta.

Jossain määrin tämänpäiväiset muutokset ovat Hulun puolelta tunnustus siitä, että sen käyttöliittymässä oli parantamisen varaa. Niiden tarkoituksena on myös helpottaa katsojia, jotka liikkuvat muiden Disneyn omistamien palveluiden, kuten Disney+:n tai ESPN+:n, välillä, yhtiö sanoo.

”Kun lanseerasimme nykyisen käyttökokemuksen noin kolme vuotta sitten, se oli melko radikaali muutos”, myöntää Jason Wong, Hulun tuotehallintajohtaja. ”Uskon, että standardi on syntynyt, kun ihmiset ovat omaksuneet suoratoiston – se on ilmeistä, eikä vain Disneyn perheen sisällä”, hän jatkaa. ”Tiedämme, että suurimmalla osalla käyttäjistä on kolmesta viiteen eri palvelua, ja uskon, että ne kaikki käyttävät tätä suuntautumista olohuoneen laitteissa.”

Vaikka halu yhtenäistää palvelua Disneyn toisen suoratoistopalvelun kanssa oli osa muutosten taustalla, Hulu sanoo, että kokonaisuudistus on ollut työn alla jo puolitoista vuotta – jo kauan ennen kuin Disney osti Foxin ja otti Hulun operatiivisen hallinnan.

Uudelleen suunnitellussa käyttöliittymässä yhdistyvät muissa suoratoistopalveluissa toimivat asiat Hulun omiin ainutlaatuisiin ominaisuuksiin.

Hulu esimerkiksi järjestää sisällön nyt tuttuihin, vieritettäviin vaakariveihin, mutta se esittelee edelleenkin erottuvia nimikkeitään rohkeilla, elokuvamaisilla kuvilla sekä otsikkotaiteella, värinäytteenotolla ja kaltevuudella suuremmissa laatikoissa – aivan kuten aiemmin. Uudessa käyttöliittymässä kaikkea Hulun sisältöä ei kuitenkaan heitetä tähän suureen malliin (nähtävissä alla).

Suuria malleja käytetään sen sijaan vetämään käyttäjiä sisään, jotta he voivat aloittaa uuden sisällön katsomisen – kuten Hulun alkuperäisohjelmat tai muut ohjelmat, jotka ovat suosittuja palvelussa. Samaan aikaan tutumpaa sisältöä – kuten ohjelmia, joita katsot parhaillaan tai jotka ovat ”Omat juttusi” – ei välttämättä näytetä samalla tavalla.

Kun selaat uudistettua Hulun aloitusnäyttöä alaspäin, huomaat, että sisältö on jaettu erilaisilla erikokoisilla laatoilla. Suuren, masthead-mallin lisäksi on muitakin suurempia malleja, jotka näkyvät eri puolilla kokemusta, sekä keskikokoisia ja pienempiä, tavallisia malleja. Tämä muotoilu kannustaa käyttäjiä pysäyttämään vierityksensä ja tarkastelemaan korostettuja otsikoita sen sijaan, että he eksyisivät otsikoiden mereen. Lisäksi Hulu kääntää suositusmoottorinsa kokoelmien ja laattojen valintaan. Jokainen näytön moduuli voi perustua joko toimitukselliseen kuratointiin tai algoritmeihin tai molempien yhdistelmään.

Aloitusnäytön yläreunassa kokoelmat, kuten ”Elokuvia sinulle” tai ”Televisiota sinulle”, näkyvät kaikille käyttäjille, mutta kun jatkat vierittämistä alaspäin, ehdotetut kokoelmat muuttuvat yksilöllisemmiksi ihmisten yksilöllisten kiinnostuksen kohteiden mukaan. Vaikka Hulu ei ole yhtä selkeä kuin Netflix ”Koska olet katsonut X:n” -kokoelmissaan, se muokkaa ehdotuksiaan sen perusteella, millaiseen sisältöön käyttäjä on ollut kiinnostunut. Esimerkiksi Sci-Fi-elokuvasuosituksia sisältävässä rivissä, joka on suunnattu henkilölle, joka on säännöllisesti katsonut kyseistä lajityyppiä, Hulu saattaa poistaa ehdotusten rivistä elokuvat, jotka käyttäjä on jo katsonut tai joille hän on antanut peukalon alaspäin. Se voi myös poistaa ne elokuvat, jotka kuuluvat alalajiin, joita et ole koskaan katsonut, kuten Sci-Fi/kauhu, ja edistää samalla niitä elokuvia, jotka kuuluvat johonkin toiseen alalajiin, jota katsot useammin.

Hulun toimittajilla on myös mahdollisuus asettaa tietyt elokuvat ensimmäiselle sijalle (tai tietylle vaihteluvälille) niitä tilanteita varten, joissa he haluavat korostaa jotakin nimikettä paremmin, kuten esimerkiksi sellaista uutuutta, joka toimii lajityypin lonkerona.

Lopputuloksena on rivi ehdotuksia, jotka on personoitu ja asetettu paremmuusjärjestykseen yksilöllisen maun perusteella, mutta jotka hyötyvät myös inhimillisestä kuratoinnista.

Hulun varapuheenjohtajan ja tuotehallinnan johtajan Jim Denneyn mukaan käyttöliittymän uudelleensuunnittelu ei ainoastaan auta käyttäjiä navigoimaan suoratoistopalvelussa entistä paremmin, vaan se myös parantaa löytämistä.

”Yksi asia liittyy tiheyteen – antaa ihmisille riittävästi näkymää Hulun katalogiin. Meillä on yksi suurimmista katalogeista kaikista saatavilla olevista palveluista”, Denney selittää. Lisäksi hän totesi: ”Kun tarkastelemme nykyistä , on olemassa useita tapoja saavuttaa sama asia. Haluamme kuroa umpeen joitakin näistä aukoista, jotta on selvempää, mitä polkua kannattaa seurata, jotta käyttäjät eivät eksy.”

Nämä muutokset vastaavat suoraan vuosien takaisiin käyttäjien valituksiin, ja ne luovat pohjan lisäparannuksille ajan mittaan.

Jatkossa Hulu suunnittelee kääntävänsä suosittelumoottorinsa ehdotettujen nimikkeiden lisäksi myös niiden esitystapaan yksittäiselle käyttäjälle. Tämä tarkoittaa esimerkiksi valintaa, mitkä nimikkeet näkyvät suuremmissa tai pienemmissä moduuleissa, tai miten ja milloin moduulit näkyvät. Uusi käyttäjä saattaa esimerkiksi nähdä enemmän Hulun parhaita ohjelmia korostavia suurempia laatikoita kuin vanha käyttäjä. Hulu arvioi ottavansa tämän käyttöön joskus vuonna 2021.

Uusi Hulun käyttöliittymä otetaan käyttöön tällä viikolla, aluksi ensin tvOS:llä ja Rokulla. Heinäkuussa se laajenee muille alustoille ja suuremmalle käyttäjäryhmälle.