KESÄLUKUKAUDEN KESKIVAIHEESSA julkisen politiikan lehtori Steve Jarding seisoo luokkansa edessä ja kommentoi viimeaikaisia mediakoulutustilaisuuksia, jotka melkein kaikki hänen opiskelijansa ovat jo suorittaneet. Hän sanoo, että 20 pisteen asteikolla suurin osa opiskelijoiden antamista kamerahaastatteluista ja puheista saa arvosanan 11 tai 12. Hän huomauttaa nopeasti, että useimmat poliitikot saavat harvoin paljon korkeampia arvosanoja. Hän antaa vuonna 2004 pidetylle demokraattien puoluekokouspuheelle, joka auttoi silloisen senaattorin Barack Obaman nousuun presidentiksi, arvosanan 17 20 pisteen asteikolla – erittäin hyvän arvosanan.
”Kun katsot itseäsi kuvaruudussa”, Jarding sanoo, ”huomaat, että käytät liian vähän tunteita. Kaikki ihmiset yhdistyvät intohimoon.” Valmistellessaan The Making of a Politician -kurssinsa opiskelijoita puheisiin, joita he pitävät välikokeiden jälkeen, hän luettelee tekniikoita, joita heidän tulisi käyttää: Jalkojen tulisi olla neljän tai viiden tuuman etäisyydellä toisistaan siten, että toinen jalka on toisen edellä, jolloin jalka voi kääntyä viisi tuumaa sivulta toiselle. ”Tehkää se alussa, älkääkä muuttako sitä”, hän sanoo. Käsien tulisi olla samansuuntaiset maanpinnan kanssa, ja niiden tulisi liikkua ”eleiden laatikossa” eli vyötärön ja leuan välissä. ”Käsien eleet yhdistettynä kasvojen ilmeisiin ja intohimoon äänessä ovat ne, jotka todella yhdistävät yleisön”, hän sanoo.
Jardingin kurssin opiskelijat ovat tulleet tänne oppimaan ehdokkaaksi asettumisen mutterit ja pähkinät. Monet heistä aikovat asettua ehdolle – tai leikkivät ajatuksella asettua ehdolle vaaleilla valittavaan virkaan jonain päivänä. Toiset ovat vain uteliaita, mutta saattavat vuosien päästä käyttää oppimiaan asioita hyväkseen pyrkiessään virkaan. Riippumatta siitä, missä vaiheessa uraa he päättävät asettua ehdolle tai työskennellä politiikassa, Jardingin kurssi on osa koulun yleistä opetussuunnitelmaa, joka auttaa heitä valmistautumaan – jos ja kun tilaisuus tarjoutuu.
Kuka jonain päivänä tekee tuon harppauksen, ei ole itsestäänselvyys, sanoo David King, vanhempi politiikan lehtori, joka opettaa kursseja kongressista ja Yhdysvaltain julkisesta politiikasta. ”Jos yrittäisin ennustaa, olisin melkein aina väärässä, koska ei voi tietää, mitä jonkun sydämessä tapahtuu ja kuinka haavoittuvainen hän on valmis olemaan, ja ehdokkuus on haavoittuvuuden äärimmäinen harjoitus”, King sanoo. ”Täällä on nyt ihmisiä, jotka aikovat asettua ehdolle, mutta heillä ei ole aavistustakaan, että he aikovat asettua ehdolle, emmekä me tiedä, että he aikovat asettua ehdolle, mutta jossain vaiheessa valo syttyy.”
Massachusettsin osavaltion edustajalle Lori Ehrlichille MC/MPA 2005 valo syttyi pian valmistumisen jälkeen. Sertifioitu kirjanpitäjä (Certified Public Accountant, CPA) ja puhtaaseen energiaan liittyvien kysymysten aktivisti Ehrlich tuli Kennedy Schooliin halutessaan perehtyä syvällisemmin energia-asioihin, jotta hän voisi työskennellä tehokkaammin vaaleilla valittujen virkamiesten kanssa. Tätä varten hän opiskeli energiapolitiikkaa ja hakeutui Women and Public Policy Programin From Harvard Square to the Oval Office -ohjelmaan – aloitteeseen, joka tukee naisia vaaliprosessissa – jotta hän voisi auttaa tukemiaan ehdokkaita pääsemään ehdokkaaksi.
”En koskaan tullut ajatelleeksi, että minusta tulisi se henkilö”, Ehrlich sanoo. ”Olin se lempeämielinen CPA.” Mutta Oval Office -ohjelma auttoi demystifioimaan prosessia. Hän muistelee oppineensa varainhankintaa – kättelemään ja ”pyytämään jotain, mitä on epämukavaa pyytää”. Kun hänen osavaltionsa edustaja siirtyi, hän oli ensimmäinen, joka heitti hattunsa kehään. ”Koska en ollut koskaan aiemmin asettunut ehdolle, koulussa saamani taidot ja itseluottamus siivittivät minut voittoon, ja energiapoliittiset taitoni ovat tehneet minusta tehokkaan edustajan.”
Jardingin The Making of a Politician -kurssin ensimmäisenä päivänä tehty huomautus avasi Justin Hartleyn silmät ehdokkuuden mahdollisuudelle. ”Hän totesi, että Bill Gates voi vaikuttaa asioihin niin kuin harva ihminen, mutta kongressissa käytetään Gatesin koko varallisuutta vastaava summa muutaman päivän välein”, Hartley MC/MPA 2015 kertoo. ”Hyvällä lainsäätäjällä on mahdollisuus vaikuttaa kaikkein eniten. Se muutti ajatteluani.” Kun aika on oikea, hän aikoo asettua ehdolle kotimaassaan Australiassa.
”Jokaisen, joka lähtee koulusta, pitäisi ajatella lähtevän pois työkalupakki mukanaan, ja tuohon työkalupakkiin pitäisi kuulua taloustiede, johtamistaidot ja kyky analysoida poliittisia tilanteita”, King sanoo. ”Jos jotkut haluavat tehdä sitä työtä, jota heidän on tarkoitus tehdä, heidän on avattava työkalupakki ja asetuttava ehdolle.”
Seth Moulton MPP/MBA 2011 (D-Massachusetts) käyttää tuoreena kongressiedustajana Kennedy Schoolissa oppimiaan työkaluja vaaleissa. Neuvottelukurssi on hänen mukaansa ollut ehkä hyödyllisin. ”Neuvottelet joka päivä elämässäsi, koko päivän. Se oli tiede, jota en ollut koskaan aiemmin käyttänyt. Minulle ei ollut koskaan opetettu neuvottelemisen käytäntöä ja tiedettä.”
Moulton, joka merijalkaväen sotilaana palveli neljä kertaa Irakissa, ei opiskeluaikanaan koskaan harkinnut ehdokkuutta. ”Minulla oli opintovelkaa, eikä perheessäni ollut poliitikkoja, mutta kun tämä tilaisuus tuli tielleni, auttoi varmasti tieto siitä, että minulla oli Kennedy Schoolin verkosto – ihmisiä, joilta voisin kysyä neuvoa.” Hän kääntyi koulun puoleen oppiakseen lisää mielipidetutkimuksista, ja vaaleilla valittuna virkamiehenä hän on pyytänyt neuvoja liikenne- ja kansallisen turvallisuuden professoreiltaan. Jardingin kurssi tehokkaan kampanjan johtamisesta tuli yhtäkkiä ajankohtaiseksi. ”Kun aika koitti, tiesin, mitä kampanjapäällikön pitäisi tehdä”, hän sanoo.
Myös jo virassa olevilla on paljon hyötyä Kennedy Schoolin opinnoista, kertoo Massachusettsin osavaltion edustaja Marjorie Decker MC/MPA 2007, joka oli Cambridgen kaupunginvaltuustossa tullessaan Mid-Career-ohjelmaan. ”Kennedy Schoolissa viettämäni aika antoi minulle mahdollisuuden ottaa askel taaksepäin ja perehtyä asioihin syvällisemmin”, Decker sanoo. ”Vaaleilla valitut virkamiehet jongleeraavat niin monien pallojen kanssa eri areenoilla, ja on hienoa, kun on asiantuntijoita ja kollegoita, jotka voivat auttaa pohtimaan asioita käden ulottuvilla.”
Drazen Komaricalle MC/MPA 2012, joka aikoo lähitulevaisuudessa pyrkiä Kroatiaa edustavaksi Euroopan unionin parlamentin jäseneksi, Jardingin kurssilla saadut opit ovat jo nyt osoittautuneet korvaamattomiksi. Perustamansa yhteiskunnallisen muutosjärjestön Zrinski Institute for Peace -instituutin puheenjohtajana Komarica auttoi järjestämään vuonna 2013 Srpskan tasavallassa huippukokouksen, joka kokosi yhteen entisen Jugoslavian parlamenttien johtajat. Komarica kiittää The Making of a Politician -kirjasta oppimiaan tekniikoita, jotka auttoivat häntä pitämään viestinsä ja toivottamaan huippukokouksen osallistujat tervetulleiksi.
”Kun kävelin puhujakorokkeelle eri puolilta Itä-Eurooppaa tulleiden poliittisten ja uskonnollisten johtajien ja diplomaattiyhteisön edessä, polveni tärisivät, mutta päässäni pyöri Steven tekniikat: ’Kun tulet puhujakorokkeelle, pysähdy, katso ulos ja katso mitä ympärilläsi tapahtuu. Pidä sitä niin kauan kuin pystyt. Olin sekoamassa, mutta muistin: ”Mitä ikinä teetkin, älä seiso yhdensuuntaisesti, toinen jalka eteenpäin. Älä tartu korokkeeseen. Kaikki tämä napsahti mieleeni: milloin pitää pysähtyä, milloin korottaa ääntäni; hänen tekniikkansa olivat niin ankkuroivia. Ja ne toimivat käytännössä.”