Avi Rubelin ja Mike Wisen
Viime aikoina eräs potentiaalinen rahoittaja kertoi meille, että heidän säätiönsä ei ole ”uskontojen välisellä alalla”, joten se ei luultavasti sovi Honeymoon Israelille. Selitimme tuhannennen kerran, että Honeymoon Israelia ei ole koskaan tarkoitettu ”uskontojen väliseksi” ohjelmaksi eikä se käytännössä ole sellainen. Alle kolmessa vuodessa Honeymoon Israel on onnistunut tuomaan Israeliin yli 1 200 paria, ja sen jonotuslistalla on yli 1 000 hyvin pätevää ja tarkistettua paria juuri siksi, että osallistava lähestymistapamme vetoaa yhtä lailla kaikkiin juutalaispariskuntiin kuin ”uskontojen välisiin” pariskuntiin. Toimimme 18 kaupungissa eri puolilla Pohjois-Amerikkaa, ja tänä vuonna on suunnitteilla yli 35 kohorttia, koska sanomamme resonoi syvästi nuorten, yli 30-vuotiaiden pariskuntien keskuudessa.
Kun jokaista paikkaa Honeymoon Israel -matkalle hakee neljä pariskuntaa, pystymme valitsemaan pariskunnat, jotka ovat eniten juutalaisen elämän marginaalissa. Noin 70 % osallistuvista pareista on ”uskontojen välisiä” – ei siksi, että olisimme keskittyneet erityisesti tähän väestöön, vaan siksi, että tämä on ei-ortodoksisten nuorten parien osuus Amerikan juutalaisyhteisössä. Loput 30 prosenttia ovat ”juutalais-juutalaisia” pareja. Osa näistä pareista on hiljattain syntyneitä juutalaisia ja osa on syntyjään juutalaisia.
Kun perustimme Honeymoon Israelin vuoden 2014 lopulla, sanoimme selvästi, että tämän ohjelman oli tarkoitus vauhdittaa yhteisön kehittymistä. Tästä syystä jokaisella matkalla on mukana 20 pariskuntaa, jotka asuvat samassa kaupungissa. Se on myös syy siihen, että päätimme tehdä ryhmistä tarkan läpileikkauksen siitä yhteisöstä, jossa nämä pariskunnat asuvat (vähentämällä ortodoksisegmentti). Uskontojenvälisten tai ”käännynnäisten” ”ghettouttaminen” antaisi viestin siitä, että he ovat erillinen ryhmä eivätkä oikeastaan kaikki ole osa yhtä yhteisöä.
Mikä tärkeintä, Honeymoon Israel ei ole ”uskontojenvälinen ohjelma” osallistujiemme näkökulmasta. Useimmat niistä pareista, joita kutsumme ”uskontojenvälisiksi”, eivät kutsu itseään sellaisiksi. Useimmille heistä usko tai uskonto ei tullut mukaan yhtälöön, kun he valitsivat kumppaniaan. He menivät naimisiin toisen amerikkalaisen kanssa, jolla oli hieman erilainen tausta. Sana ”uskontojenvälinen” on useimmille heistä merkityksetön. Tarvitsemme kipeästi uuden sanan, joka kuvaa paremmin heidän todellisuuttaan.
Useimmat pariskunnat, olivatpa molemmat kumppanit juutalaisia tai eivät, päättävät hakea Honeymoon Israel -ohjelmaan, koska he ovat kiinnostuneita ohjelmastamme, jonka tavoitteena on antaa heille mahdollisuus tuntea itsensä tervetulleiksi juutalaiseen yhteisöön ja innostaa heitä sisällyttämään juutalaisia arvoja elämäänsä millä tahansa heille sopivalla tavalla. Tämä tarkoittaa, että toivotamme heidät tervetulleiksi ja rohkaisemme heitä tutustumaan juutalaiseen elämään sellaisena kuin he ovat ilman odotuksia siitä, että jokin osa heidän elämästään joutuisi muuttumaan tai että muut ihmiset heidän elämässään joutuisivat jäämään ulkopuolelle. Useimmille tämä on uusi tunne, kun he ovat tekemisissä juutalaisten järjestöjen kanssa, jotka väittävät haluavansa heidät jäsenikseen, mutta jotka usein lähettävät epäsuorasti viestin, että kuuluminen edellyttää tietynlaista ulkonäköä tai käyttäytymistä tai uskomista johonkin, joka tuntuu vieraalta.
Nämä pariskunnat esittävät vakavia kysymyksiä uusien perheidensä identiteetistä. Honeymoon Israel auttaa pariskuntia aloittamaan kumppanien väliset keskustelut siitä, miten he lähestyvät juutalaisen perheen perustamista, ja tapaamaan muita, samankaltaisia pariskuntia samasta kaupungista, jotka ovat samankaltaisilla matkoilla ja kamppailuissa (pariskuntana on todella vaikea saada uusia ystäviä!). Israelin matka on voimakas katalysaattori, mutta se on ylivoimaisesti helpoin osa. Paljon vaikeampaa on tukea näitä pareja yhteisön rakentamisessa, kun he palaavat kotiin.
Honeymoon Israel käytti Design Thinking -prosessia matkan jälkeisen mallin rakentamisessa. Menetelmä on hyvä tapa tuottaa käyttäjäkeskeisiä ratkaisuja. Mutta on myös helppoa käyttää Design Thinking -prosessia, ruksata ruutu ja olettaa sitten, että muu työ voi olla tavanomaista. Loppukäyttäjän huolellinen kuunteleminen ja sen varmistaminen, että hänen äänensä on keskiössä, ei koskaan lopu kesken.
Yksi mantroistamme, jonka saimme neuvoksi neuvottelukuntamme jäseneltä Maggie Bar Turalta, on, että Israelin-matkalla osallistujamme ovat kuluttajia. Haasteena on auttaa heitä muuttumaan ohjelman kuluttajista yhteisön aktiivisiksi kansalaisiksi.
Toteutamme tämän siirtymällä matkan jälkeen heille suunnatusta ohjelmoinnista heidän omien aloitteidensa tukemiseen. Pariskunnat rakentavat mikroyhteisöjä Honeymoon Israel -kohorttiensa kanssa ja ovat mukana kirjakerhoissa, heprean tunneilla, juutalaisessa oppimisessa, sosiaalisissa ryhmissä ja useammissa uusissa äitien ja isien ryhmissä kuin osaamme laskea. Suurin osa aktiviteeteista on kotipohjaisia, mutta lukumäärämme kasvaessa ja kasvaessa odotamme ottavamme mukaan yhä enemmän paikallisia kivijalkoja. Yhdessä alumniemme ja yhteistyökumppaneidemme, kuten PJ Libraryn, JCC:n, Federaation ja muiden kanssa tavoitteemme on rakentaa yhdessä nuorille juutalaisperheille ekosysteemi, joka on yhtä elinvoimainen kuin monipuolinenkin.
Ajan mittaan Honeymoon Israel -pariskunnat saattavat päätyä luomaan juutalaisen yhteisön, joka eroaa monin tavoin suuresti siitä, jota me rakastamme ja vaalimme. Tämä saa epäilemättä konservatiivisemmat elementit hermostumaan. Olemme vakuuttuneita siitä, että tulemme hyötymään siitä, mitä he rakentavat, ja että juutalainen yhteisö säilyy yhtä sopeutumiskykyisenä ja joustavana kuin se on ollut tuhansia vuosia.
Avi Rubel ja Mike Wise ovat Honeymoon Israelin toimitusjohtajia.