Elokuu 2018
Tunnettu ja laajalti pidetty boakäärme (Boa constrictor) on jo pitkään ollut yksi suosituimmista lemmikkieläimenä pidettävistä käärmeistä matelijoiden kasvatusharrastuksessa. Luonnossa se on suurikokoinen väijysaalista käyttävä petoeläin, jolla on laaja levinneisyysalue koko Etelä-Amerikassa ja jonka populaatioita on tuotu St. Croixiin ja Floridaan.
Emma Lawlor
Hog Island Boan urokset tuntuvat paistattelevan avomaalla suuremmassa määrin kuin naaraat.
Hog Island Boa constrictor -boat on jaettu useisiin alalajeihin, jotka eroavat toisistaan levinneisyysalueeltaan, ulkonäöltään ja käyttäytymiseltään. Hog Island boa on yleisen pohjoisen boan alalajin B. c. imperatorin morfi – se on populaatio alalajin sisällä. Se on upea boa, joka on kuuluisa rauhallisesta temperamentistaan ja mielenkiintoisesta värityksestään.
Boa Constrictor
Ainoastaan Hondurasissa sijaitsevilla Hog-saarilla eli Cayos Cochinos -saarilla esiintyvää Hog-saaren boa on pidetty jonkinlaisena harvinaisuutena kokoelmissa, vaikka sen suosio ja saatavuus ovatkin kasvaneet viime vuosina. Sparsholt College Hampshiressä, Englannissa, ylläpitää Hog Island booja valmistellakseen tulevia jalostushankkeita.
Hog Island Boa Temperamentti
Hog Island boat eroavat muusta pohjoisesta boa constrictor -populaatiosta, ja Hog Island boat ovat poikenneet toisistaan koon, värityksen ja ruokailutottumusten suhteen. Cayos Cochinos -saaret ovat suurelta osin sademetsän peitossa, ja niillä elää suhteellisen vähän nisäkäslajeja. Tavallisesti nisäkkäiden saalista hyödyntävälle boalle tämä on johtanut muutoksiin ruokavaliossa ja käyttäytymisessä.
Hog Islandin boat viettävät enemmän aikaa puiden oksien sisällä etsien saalista, ja ne osoittavat muita boa constrictoreita suurempaa riippuvuutta linnuista ravinnonlähteenä. Muuttolinnut käyttävät Hog-saaria osana vuosittaista matkaansa, ja Hog-saaren boat hyödyntävät tätä ohimenevää ravinnonlähdettä.
Hog-saaren boan koko
Hog-saaren boat ovat myös huomattavasti pienempiä kuin muut boa constrictor -lajit. Tämä johtuu saarikääpiöitymisestä, prosessista, jossa saaristoeläinpopulaatioista tulee pienempiä kuin niiden mantereella elävistä sukulaisista. Esimerkiksi kun keskimääräinen boa constrictor -naaras saavuttaa pituuden, joka vaihtelee 7 ja 10 jalan välillä, Hog island boa -naaraat ovat tavallisesti 5 ja 6 jalan välillä. Samantyyppistä kääpiöitymistä on havaittu niinkin erilaisilla lajeilla kuin laiskiaisilla, virtahepoilla ja jopa norsuilla.
Emma Lawlor
Tämä on yksi luonnonvaraisista Hog Island booista, joka löydettiin tehdessä populaatiotutkimuksia saarilla.
Muutakin tapaa, jolla Hog Island boat eroavat mantereen puoleisista serkuistaan, on väritys. Hog Island boa on hypomelanistinen, eli se on väritykseltään huomattavasti vaaleampi kuin muut boa constrictorit. Tämä vaaleampi väritys lisää boan vetovoimaa boa-harrastajien keskuudessa.
Yksi Hog Island -boan herttaisimmista piirteistä on sen rauhallinen luonne. Vaikka jotkut boat saattavat olla haastavia käsitellä, Hog Island -boat ovat tunnetusti tottelevaisia, mikä tarkoittaa, että niitä on yleensä helppo käsitellä. Kiehtovaa kyllä, niiden tottelevaisuuden taustalla näyttää olevan biologinen syy. Toisin kuin mantereella, Hog Islandin käärmeillä on suhteellisen vähän luonnollisia saalistajia. Näille käärmeille piileskely on tarpeetonta, koska niillä ei ole mitään, miltä piiloutua. Näillä käärmeillä ei ole käytännössä minkäänlaista valintapainetta, joka oikeuttaisi petojen vastaiseen käyttäytymiseen, ja vuosien mittaan tämä on johtanut siihen, että eläinten kyky reagoida havaittuihin uhkiin on heikentynyt, olipa kyseessä sitten saalistaja tai innokas käärmeenkäsittelijä!
Villien Hog Island Boojen tutkiminen
Koska Hog Island boa ei ole laji tai erillinen alalaji, sille ei voida antaa omaa IUCN-statusta, vaan se on yhdistetty B. c. imperatoriin. Historiallisesti tämä erillinen käärmelaji on ollut suuressa vaarassa lemmikkieläinkauppaa varten tapahtuneen liiallisen keräilyn vuoksi. Luonnonvaraisen Hog Island boa -kannan levinneisyysalue ulottuu vain 37 mailin päähän, joten sen populaatio on jo nyt suppea, ja lemmikkieläinkaupan arvostamana lajina sitä kerättiin runsaasti 1970-luvulta lähtien. 1990-luvulle tultaessa Hog Island booja oli kerätty niin paljon, että lajin uskottiin kuolleen sukupuuttoon.
emma lawlor
Vuoden 2009 jälkeen on jatkettu luonnonvaraisen Hog Island boapopulaatioiden tutkimista keskittyen genetiikkaan ja hormonaalisiin tutkimuksiin.
Yksi kirjoittajista, Emma, matkusti Hogsaarille vuonna 2009 osallistuakseen Operation Wallacea (opwall.com) -järjestön rahoittamaan boa-populaatiotutkimukseen, jota Lontoossa sijaitseva Zoologian instituutti (Institute of Zoology) ja Durrellin luonnonsuojelu- ja ekologian instituutti (Durrell Institute of Conservation and Ecology, DICE) tukivat taloudellisesti. Tavoitteena oli selvittää, oliko Hog Islandin boa-populaatio toipunut aiemmista liiallisen keräilyn aiheuttamista paineista.
Tutkimusryhmät organisoitiin, ja tutkimusten aikana ne järjestäytyivät järjestäytyneisiin riveihin ja kävelivät maastossa etsien käärmeitä. Tämä kuulostaa helpolta, mutta käveleminen paksun sademetsän läpi kuumissa ja kosteissa olosuhteissa oli huomattavan vaikeaa. Molemmilla saarilla on sekaisin ruohomaata ja tiheää metsää, jotka molemmat ovat käärmeiden asuttamia. Löytääkseen käärmeitä kartoittajat kääntelivät tukkeja ja kasvillisuutta sekä tutkivat kohdattujen puiden oksia. Suuremmat boat löytyivät yleensä maasta, ja kun käärmeet löydettiin, ne olivat suhteellisen tottelevaisia ja hyväksyivät yleensä käsittelyn valittamatta.
emma lawlor
Kartoituksissa löydettiin itse asiassa enemmän booja kuin kartoittajat odottivat löytävänsä.
Kartoitustekniikkana käytettiin Capture-Mark-Recapture. Jokainen käärme merkittiin asettamalla ihon alle pieni PIT-merkki, jonka avulla tutkijat voivat määrittää, oliko vangittu käärme tavattu aiemmin. Kaikkien käärmeiden koko ja paino kirjattiin ylös, mukaan luettuina sekä kuonon ja venttiilin välinen pituus että hännän pituus. Myös urosten ja naaraiden määrä populaatiossa pyrittiin määrittämään määrittelemällä kunkin käärmeen sukupuoli sen perusteella, kuinka pitkät kintereiden kannukset ovat; urosten kannukset ovat huomattavasti pidemmät kuin naaraiden, sillä niitä käytetään naaraiden tarttumiseen lisääntymisen aikana. Jos sukupuolta ei voitu määrittää kannusten pituuden perusteella, käärmeet luodattiin.
Populaation yleisen terveydentilan selvittämiseksi kerättiin myös geneettisiä tietoja jokaisesta eläimestä otetun pienen näytteen avulla. Näin tutkijat pystyivät myös määrittämään, kuinka läheistä sukua kukin käärme oli populaation muille jäsenille.
Kaiken kaikkiaan Hog Islandin booja oli huomattavasti enemmän kuin tutkijat alun perin uskoivat. Kahden saaren välillä todettiin olevan noin 700 käärmettä. Tilanne oli paljon myönteisempi kuin 1980-luvulla, jolloin erään tutkimuskerran aikana havaittiin vain yksi Hog Islandin boa.
Kolumbian Boa Constrictor Care Sheet
Sen jälkeen, kun Cayos Cochinos -saari luokiteltiin merensuojelualueeksi ja Hondurasin hallitus kielsi käärmeiden pyynnin ja viennin, Hog Islandin boa-kanta on alkanut elpyä uudelleen, mikä johtunee siitä, että lainvastainen laittomasti salametsästettyjen käärmeiden salametsästys on vähentynyt. Vaikka tutkimukset ovat osoittaneet kannan elpyneen, on kuitenkin muistettava, että käärmeet ovat edelleen haavoittuvia. Luonnonvarainen populaatio ei ehkä ole vieläkään täysin toipunut aiempien vuosikymmenten liiallisesta keräilystä, ja vankeudessa kasvatettava populaatio voi olla olennaisen tärkeä, jotta Hog Islandin boa säilyisi tuleville sukupolville.
Hog Islandin boan luonnonvaraisen populaation tutkimusta on jatkettu vuodesta 2009 lähtien, ja siinä on keskitytty genetiikkaan ja hormonaalisiin analyyseihin. Koska luonnonvaraisista käärmeistä oli tullut yhä harvinaisempia, on ryhdytty ensisijaisiin tutkimuksiin sen selvittämiseksi, onko elpyvä populaatio sisäsiittoinen. Yllättäen tutkimustulokset viittaavat siihen, että käärmeet ovat säilyttäneet jonkin verran geneettistä monimuotoisuutta, mikä lupaa hyvää niiden tulevaisuutta ajatellen.
Jatkotutkimuksissa on tutkittu stressiä ja sukupuolihormoneja luonnonvaraisessa populaatiossa, jotta voidaan arvioida käsittelyn mahdollisia vaikutuksia. Vaikka käärmeet osoittavat lisääntynyttä stressireaktiota käsiteltäessä, on huomionarvoista, että stressitaso on paljon alhaisempi verrattuna mantereen booihin. On todennäköistä, että tämä heijastaa näiden saarikäärmeiden vähäisempää petovastetta.
Hog Island Boa Husbandry At Sparsholt
Kasvatamme Hog Island Boat suuressa, kävelevässä aitauksessa, jossa on eläviä kasveja, kuten bambua ja eläviä pajun oksia. Ultraviolettivalot ja paistattelupaikat edistävät kasvien kasvua, ja pajukasvusto syntyi lisäämällä rikkinäisiä tukkeja ja oksia paikallisesta metsästä. Jos niille annetaan valoa ja multaa, ne alkavat kasvaa.
Emma Lawlor
Sparsholt Collegessa sijaitsevan Hog Island boa -aitauksen sisällä.
Aitaus rakennettiin eteläamerikkalaista teemaa ajatellen. Käytimme kalliovalua luodaksemme mayahenkisiä kivikaiverruksia matelijoista ympäri aitauksen ulkopintaa. Pääsyä varten otimme mukaan 5-jalkaiset lasipaneelit, jotka voidaan liu’uttaa auki. Ne mahdollistavat ennennäkemättömän näkymän aitaukseen ja antavat meille eläintenhoitajina mahdollisuuden arvioida eläinten käyttäytymistä avaamatta aitausta.
Suuri vesiallas aitauksen pohjalla mahdollistaa liotuksen ja auttaa lisäämään kosteutta. Mukana on monia tukevia oksia, ja käärmeet käyttävät niitä säännöllisesti hyväkseen, vaikka ne toisinaan paistattelevat aktiivisesti myös avoimissa tiloissa. Erityisesti urokset näyttävät valitsevan enemmän avoimia paikkoja lepäämiseen, mikä havaittiin myös luonnonvaraisissa käärmeissä, sillä urokset olivat paljon helpommin havaittavissa luonnossa.
Aitauksen ympäristön lämpötila vaihtelee 68 ja 77 celsiusasteen välillä, ja paistattelupaikat pidetään 95 asteen lämpötilassa. Ruokinta koostuu suuresta rotasta käärmettä kohti kahden viikon välein. Molemmat sukupuolet ottavat rotat hyvin vastaan, vaikka olemme huomanneet, että naaraat näyttävät osoittavan suurempaa innostusta ruokaa kohtaan.
Koska Sparsholtin matelijakokoelmamme on omistettu ensisijaisesti koulutukselle, monia matelijoitamme käytetään luennoilla ja esityksissä. Koska Hog Island boat ovat tottelevaisia, käytämme niitä säännöllisesti tällaisissa tilaisuuksissa, ja ne reagoivat niihin aina hyvin. Tämä antaa vanhemmille opiskelijoillemme tilaisuuden harjoitella taitojaan noin 1,5-metrisen suurikokoisen käärmeen käsittelyssä ennen kuin he siirtyvät valloittamaan suurempia, edistyneempiä lajeja, kuten anakondoja jne.
Hog Island boa on tottelevainen ja ainutlaatuinen käärmelaji, jonka uskottiin aikoinaan kuolleen sukupuuttoon luonnosta. Cayos Cochinosin populaatiot näyttävät nyt terveemmiltä, joten tämän käärmeen tulevaisuus näyttää lupaavammalta. Kirkkaan värityksensä ja tottelevaisen luonteensa ansiosta Hog Island boa voi olla erinomainen lemmikkieläin, ja vaikka sitä ei ehkä yleisesti löydy eläinkaupoista, vankeudessa tapahtuvaa kasvatusta tapahtuu, ja nämä käärmeet voivat menestyä hyvin vankeudessa. Varmista aina, että ostat vankeudessa kasvatettuja eläimiä, jotta Hog Island booja koskevat tulevat tutkimukset osoittavat edelleen nousevaa suuntausta!
Emma Lawlor on eläinteknikko Sparsholt Collegen eläintenhoitokeskuksessa, ja hänellä on yli kymmenen vuoden kokemus herptileiden kasvatuksesta. Hän on erityisen kiinnostunut eksoottisista selkärangattomista, mukaan lukien rukoilijasirkat.
James Brereton, MSc, on eläintieteellisen biologian lehtori University Centre Sparsholtissa Hampshiressä, Englannissa. Aikaisemmin James kehitti kokemustaan matelijoista ja sammakkoeläimistä työskennellessään ZSL Londonin eläintarhassa ja Beale Wildlife Parkissa. Häneen voi ottaa yhteyttä osoitteessa [email protected].