Harpen veljekset olivat Amerikan ensimmäiset kirjatut sarjamurhaajat, ja heidän murhansa ovat todiste siitä, että sarjamurhaaminen ei alkanut hitaasti.

Wikimedia CommonsVuonna 1799 lähellä Mammoth Cave -luolaa Kentuckyssa, maailman pisimmässä luolassa, tapahtui hirvittävä murha, kun Harpen veljekset tappoivat nuoren mustan miehen lyömällä hänen päänsä puuta vasten.

Ei Harpen veljeksiä voisi kutsua pioneereiksi. Amerikan ensimmäisinä kirjattuina sarjamurhaajina he kuitenkin ehdottomasti aloittivat sen, mistä tuli pitkä ja kieroutunut historia ihmisistä, jotka olivat pahamaineisia murhaajamurhistaan.

Mutta älkää luulko, että sarjamurhaajiin liitetty julmuuden taso olisi ollut asteittainen nousu. Harpen veljekset eivät olleet vain ensimmäiset sarjamurhaajat Amerikassa, vaan myös kaksi kammottavimmista.

Sanotaan, että he tappoivat ainakin 39 ihmistä, vaikka kukaan ei voi varmasti sanoa todellista lukua. Ja kuten monilla tulevilla sarjamurhaajilla, heillä oli tunnusomainen liike. Jos ruumis löytyi sisuskalut revittyinä ja avoin rintaontelo täynnä kiviä, se oli paljastava merkki siitä, että Harpen veljekset tekivät murhan.

Harpen veljesten riehuminen

Alun perin Pohjois-Carolinasta kotoisin olevat Micajah ”Iso” Harpe ja Wiley ”Pikku” Harpe syntyivät nimellä Joshua ja William Harper noin 1770-luvulla. Matkustaessaan halki maan Tennesseen, Kentuckyn, Illinoisin ja Mississippin he tappoivat aina kun heitä provosoitiin. Ja koska he provosoituivat helposti, he tappoivat paljon.

Amerikan vallankumouksen aikana kapteeni James Wood esitti silminnäkijäkertomuksen, jonka mukaan Harpen veljekset olivat liittyneet lojalistien jengiin, joka käytti hyväkseen sota-ajan laittomuutta. Heidän jenginsä varasti, tuhosi omaisuutta, raiskasi ja murhasi.

Kapteeni Woodin tytär Susan Wood joutui myöhemmin ”Ison” Harpen sieppaamaksi ja päätyi naimisiin hänen kanssaan, jolloin hänestä tuli Susan Wood Harpe.

Pikku Harpe avioitui myös – ministerin tyttären, Sarah Ricen kanssa.

Tämän alkuvuoden aikana kertomukset Harpen veljesten tarkasta olinpaikasta ja toiminnasta jäävät hämäriksi.

Wikimedia CommonsKopio Kentuckyn vankilasta, jossa Harpen veljeksiä todennäköisesti pidettiin.

Arvioidaan kuitenkin, että heidän murhiensa putki alkoi vuonna 1797. Veljekset asuivat Knoxvillessä, Tennin osavaltiossa, mutta he pakenivat kaupungista sen jälkeen, kun heitä syytettiin sikojen varastamisesta ja joen rannalta löytyneen miehen murhasta. Ensimmäisessä heidän tunnusomaisessa tapauksessaan mies viillettiin auki ja painettiin kivillä.

Rikollisten toimiensa välissä veljekset onnistuivat saamaan vaimojensa kanssa lapsia, ja perheet matkustivat yhdessä paikasta toiseen.

Tennesseen jälkeen heidän seuraava pysähdyspaikkansa oli Kentucky, jossa he murhasivat kaupustelijan ja ainakin kolme kaupungista poistunutta matkustajaa.

Paikallinen majatalonpitäjä yhdisti murhaajat murhiin ja ilmoitti asiasta viranomaisille, jotka saavat veljekset kiinni ja pidättävät heidät sekä loput heidän jälkeläisistään. Vankila-aika ei kuitenkaan kestänyt kauaa, sillä ryhmä onnistui pakenemaan.

Pian tämän jälkeen huhtikuussa 1799 Kentuckyn kuvernööri James Garrard asetti 300 dollarin palkkion jokaisen Harpen veljen päistä.

Juuri vapautuneet Harpen veljekset jatkoivat sillä välin tappamista ja viettivät kesän tekemällä niin, jättäen paloiteltujen ruumiiden jälkiä Kentuckysta takaisin Knoxvilleen. Veljekset olivat uhrinsa suhteen valikoimattomia. He murhasivat miehiä, naisia ja lapsia.

He tappoivat tytön ennen kuin he leikkasivat hänen ruumiinsa tuuman mittaisiksi suikaleiksi. He teurastivat perheen ja perheen orjat, verilöylyssä kuoli kahdeksan ihmistä.

Harpien veljekset arvostivat mahdollisuuksia taloudelliseen hyötyyn, mutta heidän todellinen motivaationsa tappamiseen näytti kumpuavan verenhimosta.

Lähes tuon kesän lopulla vuonna 1799 Kentuckyssa ollessaan ”Ison” Harpen tytär ei lakannut itkemästä. Hän löi refleksinomaisesti lapsen pään joko puuta tai seinää vasten ja tappoi tytön välittömästi. Se oli ainoa hänen murhistaan, josta hän osoitti katumusta.

24. elokuuta 1799 veljekset saatiin vihdoin jäljille viranomaisten toimesta, jotka olivat etsineet heitä.

Laki saa Micajahin ja Wileyn kiinni

Veljeksiä kehotettiin antautumaan, mutta he yrittivät sen sijaan paeta. Prosessin aikana ”Big” Harpea ammuttiin kahdesti ja sitten hänet nujerrettiin tomahawk-kirveellä. Hän tunnusti kuolemaisillaan 20 murhaa.

Moses Stegall oli yksi Micajah ja Wiley Harpen kiinni ottaneen joukon jäsenistä. Hän oli myös kostava aviomies ja isä, jonka vaimon ja lapsen Harpen veljekset olivat tappaneet. Kun ”Big” Harpe oli vielä tajuissaan, Stegall sahasi hänen päänsä irti.

Loppumattomalta vaikuttavan onnenkantamoinen Wiley Harpe onnistui pakenemaan. Hän liittyi uudelleen jengiin, Masonin jengiin, jonka kanssa hän ja hänen veljensä olivat aiemmin viettäneet jonkin aikaa piileskellen. ”Little” Harpe käytti peitenimeä neljän vuoden ajan, kun hän pakeni jengin mukana.

Kun jengin johtaja Samuel Mason ammuttiin, Wiley Harpe yritti lunastaa hänen päästään julistetun palkkion. Hänet kuitenkin tunnistettiin pian lainsuojattomaksi.

Ensimmäinen vangitseminen, pakeneminen ja uudelleen vangitseminen tapahtui.

Viimein, vuonna 1804, viimeinen Harpen veli teloitettiin hirttämällä, mikä päätti tarinan Harpen veljeksistä ja Amerikan ensimmäisistä sarjamurhaajista.

Lue nyt sarjamurhaaja-sitaatteja, jotka kylmäävät sinut luita myöten. Selvitä sitten, miten 20 tunnetuinta sarjamurhaajaa kohtasi loppunsa.