Kun Halal Guys avasi ensimmäisen Chicagon ravintolansa vuonna 2015, se saapui paikalle suurella kunnianhimolla, näyttääkseen Keskilännelle sen, mikä teki newyorkilaisesta katukärry-ilmiöstä niin suositun. Nyt neljä vuotta myöhemmin Halal Guys on sulkenut kaikki kolme Chicagon toimipistettään. Wicker Parkin toimipiste sulkeutui aiemmin tänä kesänä, ja nyt Gold Coastissa ja Loopissa sijaitsevat toimipisteet ovat lopettaneet toimintansa ainakin väliaikaisesti.
Franchising-yhtiön osaomistaja Steven Chong sanoi, että hän ja hänen omistajaryhmänsä ovat sotkeutuneet oikeusriitaan Halal Guysin yritystoimiston kanssa. Gold Coastin (49 W. Division Street) ja Loopin (172 N. Wabash Avenue) toimipisteet ovat ”suljettu toistaiseksi”. Chong sanoi, ettei hän voinut kommentoida asiaa enempää.
”Olemme suorassa oikeusriidassa ja erimielisyydessä yritystoimistomme kanssa, joten olemme suljettu toistaiseksi”, Chongin lausunnossa luki.
Chicagon laajennus oli yrityksen ensimmäinen New Yorkin ulkopuolella. Yhtiö halusi rahan turvin viedä gyrot ja törkeän mausteisen punaisen kastikkeen valtakunnalliseksi. Se aloitti Gold Coastin toimipisteellä, Rushin ja Divisionin länsipuolella. Myöhäisillan aukioloajalla pyrittiin palvelemaan läheisten baarien asiakkaita. Myöhemmin seurasi toimipisteitä Loopissa ja Wicker Parkissa, ja toinen ravintola sijaitsi Skokien esikaupungissa. Laajentumisnäkymät olivat myönteiset.
Huhtikuussa avattu Wicker Parkin toimipiste kamppaili kuitenkin, ja se jäi loukkuun tilaan, joka oli nähnyt osansa huonosta tuurista (siellä toimi FireFin Poke Co., miniketju, joka sulki kaikki myymälänsä yhdessä päivässä vuonna 2017). Se suljettiin ensimmäisen kerran aiemmin tänä vuonna ja avattiin uudelleen lyhennetyin aukioloajoin. Halal Guys veti sitten pistokkeen kiinni kaksi kuukautta sitten, ja kyltit poistettiin lopulta noin kuukausi sitten. Se oli ensimmäinen merkki ongelmista.
Gold Coastin paikka näytti sopeutuvan. Operaattoreilta loppui oikeastaan ruoka ensimmäisinä viikkoina. Siihen reagoitiin poistamalla istumapaikkoja, jotta saatiin tilaa jäähdyttimille lisää ruoan säilytystä varten. Sillä välin franchising-omistajat olivat avanneet Loopiin myymälän keskustan asiakkaita varten.
Block Club Chicago kertoi, että TeaNinja, liike, joka jakoi osoitteen Halal Guysin kanssa Loopissa, suljettiin myös. He olivat tilan alivuokralainen, Chong vahvisti. Skokie Halal Guysia pyörittää toinen franchising-yritysryhmä, eikä oikeusjuttu koske sitä. Block Club kertoi ensimmäisenä Loopin ja Gold Coastin sulkemisista.
Halal Guysin yhtiölle lähetettyyn sähköpostiviestiin ei vastattu. Pysy kuulolla päivitysten suhteen.