Systeemiajattelu on tapa lähestyä ongelmia, jossa kysytään, miten eri elementit systeemissä – joka voi olla ekosysteemi, organisaatio tai jokin hajanaisempi, kuten toimitusketju – vaikuttavat toisiinsa. Sen sijaan, että reagoitaisiin yksittäisiin ongelmiin, systeemiajattelija kysyy suhteita muihin järjestelmään kuuluviin toimintoihin, etsii ajallisia malleja ja etsii perimmäisiä syitä.

Yksi systeemiajattelun malli, joka on hyödyllinen globaalien ongelmien ymmärtämisessä, on jäävuorimalli. Tiedämme, että jäävuoren kokonaismassasta vain 10 prosenttia on veden yläpuolella, kun taas 90 prosenttia on veden alla. Mutta tuo 90 prosenttia on se, mihin merivirrat vaikuttavat ja mikä luo jäävuoren käyttäytymisen sen kärjessä. Globaalit kysymykset voidaan nähdä samalla tavalla.

Ajattelun tasot

1. Tapahtumataso

Tapahtumataso on taso, jolla tyypillisesti hahmotamme maailmaa – esimerkiksi heräämme eräänä aamuna huomaamaan, että olemme vilustuneet. Vaikka tapahtumatasolla havaittuihin ongelmiin voidaan usein puuttua yksinkertaisella uudelleensäätämisellä, jäävuorimalli patistaa meitä olemaan olettamatta, että jokainen ongelma voidaan ratkaista pelkällä oireen hoitamisella tai säätämisellä tapahtumatasolla.

2. Kuviotaso

Jos katsomme juuri tapahtumatason alapuolelle, huomaamme usein kuvioita. Samankaltaisia tapahtumia on tapahtunut ajan mittaan – olemme ehkä sairastuneet useammin flunssaan, kun emme ole levänneet tarpeeksi. Havaitsemalla malleja voimme ennustaa ja ehkäistä tapahtumia.

3. Rakennetaso

Mallitason alapuolella on rakennetaso. Kun kysymme: ”Mikä aiheuttaa havaitsemamme kuvion?”, vastaus on yleensä jonkinlainen rakenne. Uuden ylennyskäytännön aiheuttama lisääntynyt stressi työssä, tapa syödä huonosti stressitilanteessa tai terveellisten ruokalähteiden hankala sijainti voivat kaikki olla rakenteita, jotka vaikuttavat siihen, että sairastumme flunssaan. Professori John Gerberin mukaan rakenteita voivat olla esimerkiksi seuraavat:

1. fyysiset asiat – kuten automaatit, tiet, liikennevalot tai maasto.
2. organisaatiot – kuten yritykset, hallitukset ja koulut.
3. politiikat – kuten lait, asetukset ja verorakenteet.
4. Rituaalit – tavanomaiset käyttäytymismallit, jotka ovat niin syvään juurtuneita, että ne eivät ole tietoisia.

4. Mentaalisten mallien taso

Mentaaliset mallit ovat asenteita, uskomuksia, moraalia, odotuksia ja arvoja, jotka mahdollistavat rakenteiden jatkuvan toimimisen sellaisina kuin ne ovat. Nämä ovat uskomuksia, joita opimme usein alitajuisesti yhteiskunnalta tai perheeltämme ja joista emme todennäköisesti ole tietoisia. Psyykkisiä malleja, jotka voivat olla osallisina siihen, että vilustumme, voivat olla esimerkiksi seuraavat: uskomus siitä, että ura on syvästi tärkeä identiteettimme kannalta, että terveellinen ruoka on liian kallista tai että lepo on motivoitumattomia varten.

Tasojen yhdistäminen

Katsokaa alla olevaa kaaviota ja katsokaa, miten jäävuori-mallia sovelletaan tapaukseen, jossa vilustumme.