Muistan vuodelta 2012, kun Comedy Central päätti ladata YouTubeen yhden sketsin Key & Peele -nimisestä, vähän tunnetusta, räävittömästä televisiosarjasta.

Show’n loi tietenkin MADtv-veteraaneista ja aloittelevista komedialegendoista koostuva kaksikko, Keegan-Michael Key ja Jordan Peele. Key & Peelen ensimmäinen kausi sai osakseen kriittistä suosiota, mutta vasta ”East/West College Bowl” – jossa esitellään kaksikko näyttelemässä jalkapalloilijoita, joilla on yhä naurettavammat nimet – räjähti yhdessä yössä ja Key ja Peele tulivat tunnetuiksi nimiksi.

Ja millainen meno heillä olikaan: viiden kauden aikana kaksikko loi melkein 300 erilaista sketsinäytelmää (Super Bowl Specialia ei edes lasketa mukaan!), joissa jokaisessa oli lyhytelokuvan tuotanto-arvo ja käsikirjoitus. Silti, vaikka heidän ohjelmansa huiput osuivat kulttuuriseen valtavirtaan – ”Substitute Teacher” on katsottu YouTubessa yli 162 miljoonaa kertaa, ja tosielämän Obama piti ”Anger Translatorista” niin paljon, että palkkasi Lutherin itse – oli yksi asia, joka aina petti minua Key & Peelessä.

Kukaan ei ikinä tajunnut, että kyseessä oli varsinainen ohjelma! Ja vieläpä todella hyvä sellainen!

Saan vieläkin hassuja katseita, kun kerron, että se on yksi kaikkien aikojen suosikkisarjoistani. Häh? Tarkoitat kai niitä YouTubettajia? Tiedän, etten ole ainoa, jota tämäkin harmittaa. Syyskuussa 2018 Keegan meni ’The Bill Simmons Podcastiin’ ja valitteli, miltä hänestä tuntuu heidän ohjelmansa perintö noin puolentoista tunnin päästä:

”…on yhä ihmisiä, jotka eivät ymmärrä, että Jordanilla ja minulla oli televisio-ohjelma…loimme narratiivin, jota emme edes tarkoittaneet luoda. Ihmiset luulivat, että… Comedy Central löysi meidät videoiden tekemisestä.”

Tänä päivänä, Keegan kertoi, ihmiset kävelevät hänen luokseen ja sanovat: ”Hei, sinä olet se A-A-Ron-tyyppi”. Hänen kertomansa mukaan ”Substitute Teacerin” kulttuuri-ilmiö oli siunaus ja kirous: se toi parivaljakolle kuuluisuutta, mutta samalla se sokaisi ihmisten käsityksen kaikista niistä uskomattomista sketseistä, jotka tekivät Key & Peelestä niin mahtavan.

Me täällä UNPLUGG’Dissa pyrimme kuitenkin muuttamaan tätä narratiivia ja kunnioittamaan yhtä kaikkien aikojen parhaista sketsikomediasarjoista kaikkien aikojen ensimmäisellä, kuusikymmentäneljän sketsin #KEYANDPEELEBRACKETilla! Ajoitus ei voisi olla parempi: on maaliskuu, mikä tarkoittaa, ettei koskaan ole parempaa aikaa outo popkulttuurin sulku räjähtää sosiaalisessa mediassa; ja Jordanin seuraava elokuva, Us, ei voisi olla enempää hypetetty ennen sen julkaisupäivää 22. maaliskuuta. Älä unohda myöskään hänen uudelleenkäynnistettyä Twilight Zone -elokuvaansa, joka ilmestyy 1. huhtikuuta!

Lyhyesti sanottuna, jos se ei ollut tarpeeksi ilmeistä, Key & Peele on yksi kaikkien aikojen suosikkisarjoistani. Olen seurannut sitä sen alusta asti, katsonut jokaisen jakson joko suorana lähetyksenä tai tilauksesta (muistatteko, kun se oli sellainen juttu?) ja kannattanut kaikenlaisia mielipiteitä. Niinpä olen joidenkin muiden henkilökuntamme jäsenten avustuksella luonut täydellisesti tulostettavan, kuusikymmentäneljä luonnosta sisältävän sulkulistan, jonka löydät alta: