Grover Krantz (1931-2002) tunnettiin opettajana, rakastavana lemmikkieläinten omistajana, eksentrisenä antropologina ja ensimmäisenä vakavasti otettavana Isojalka-asiantuntijana. Seitsemän vuotta sen jälkeen, kun Krantz menetti taistelunsa haimasyöpää vastaan, hänen maineensa on yhä hyvin säilynyt, useammalla kuin yhdellä tavalla. Hänen luurankonsa ja hänen jättimäisen irlanninsusikoiransa Clyden luuranko ovat nyt esillä 5000 neliömetrin kokoisessa näyttelyssä ”Written in Bone: Forensic Files of the 17th-Century Chesapeake”, joka avattiin viime lauantaina Smithsonianin luonnonhistoriallisessa kansallismuseossa (National Museum of Natural History).

Näyttely johdattaa kävijät luubiografien maailmaan – miten luurankoja voidaan lukea, jotta voidaan ratkoa siirtomaa-ajan mysteerejä tai tunnistaa sotarikosten uhreja Kroatiassa. Kävijät voivat nähdä Krantzin ja Clyden luurangot rakastavassa syleilyssä näyttelyn lopussa esimerkkinä siitä, miten ruumiinluovutuksia hyödynnetään opetusvälineinä.

Ennen kuolemaansa Krantz sanoi Smithsonianin antropologille David Huntille: ”Olen ollut opettaja koko elämäni ajan, ja ajattelin, että voisin yhtä hyvin olla opettaja kuoltuani, joten miksi en antaisi ruumistani sinulle”. Kun Hunt suostui, Krantz lisäsi: ”Mutta siinä on yksi juju: Teidän on pidettävä koirani kanssani.”

Siten Krantzin kuoltua hautajaisia ei järjestetty. Sen sijaan hänen ruumiinsa kuljetettiin Tennesseen yliopiston ruumiskasvattamoon, jossa tutkijat tutkivat ihmisten hajoamisnopeuksia rikosteknisten tutkimusten avuksi. Sieltä hänet ja hänen susikoiransa majoitettiin vihreään kaappiin luonnonhistoriallisen museon sokkeloisissa takahalleissa, samassa paikassa, jossa säilytetään dinosaurusten luita. Huntilla on jopa Krantzin maitohampaat.

Krantzin läsnäolo näyttelyssä on yksi ”Written in Bone” -näyttelyn henkilökohtaisemmista yksityiskohdista. Yhteiskuraattorit Douglas Owsley ja Kari Bruwelheide, kaksi maan parhaista oikeusantropologeista, olivat Washington State Universityn professorina työskentelevän Krantzin kollegoita. Hänellä oli rooli kuuluisassa Kennewickin miehen tapauksessa, joka oli yksi Owsleyn uran suurimmista, yhtenä antropologeista, joka puolusti Washingtonin osavaltion puistoalueelta löydetyn 84 000 vuotta vanhan luurangon tutkimista. (Mikä lopulta sallittiin pitkän kiistan jälkeen.)

Krantz oli todellinen opettaja elämässään, ja hänen luurankonsa, joka on esillä seuraavat kaksi vuotta, varmistaa, että hän on sitä myös kuolemassaan.