Grant Green syntyi St. Louisissa 6. kesäkuuta 1931, oppi soittimensa ala-asteella kitaraa soittavalta isältään ja soitti ammattimaisesti jo kolmetoistavuotiaana gospel-ryhmässä. Hän teki keikkoja kotikaupungissaan ja East St. Louisissa, IL:ssä, kunnes muutti Lou Donaldsonin ehdotuksesta New Yorkiin vuonna 1960. Green kertoi Dan Morgensternille Down Beatin haastattelussa: ”Ensimmäinen asia, jota opin soittamaan, oli boogie-woogie. Sitten jouduin tekemään paljon rock & rollia. Se on joka tapauksessa kaikki bluesia.”
Hänen laaja R&B-perustansa yhdistyi bebopin hallintaan ja yksinkertaisuuteen, joka asetti ilmaisuvoiman teknisen osaamisen edelle. Green oli erinomainen bluesin tulkitsija, ja hänen myöhempi materiaalinsa oli pääasiassa bluesia ja R&B:tä, vaikka hän oli myös ihmeellinen balladien ja standardien solisti. Hän ihaili erityisesti Charlie Parkeria, ja hänen fraseerauksensa heijasteli sitä usein. Green soitti 50-luvulla Jimmy Forrestin, Harry Edisonin ja Lou Donaldsonin kanssa.
Hän teki yhteistyötä myös monien urkurien kanssa, muun muassa Brother Jack McDuff, Sam Lazar, Baby Face Willette, Gloria Coleman, Big John Patton ja Larry Young. 60-luvun alkupuolella sekä hänen sujuva ja maukas soittonsa urku/kitara/rumpu-komboissa että hänen muut keikkansa Blue Notelle vakiinnuttivat Greenin aseman tähtenä, vaikka hän harvoin sai kriitikoilta samanlaista arvostusta kuin muut soittajat. Hän oli jonkin aikaa poissa kuvioista 60-luvun puolivälissä, mutta palasi vahvasti 60-luvun lopulla ja 70-luvulla. Green soitti Stanley Turrentinen, Dave Baileyn, Yusef Lateefin, Joe Hendersonin, Hank Mobleyn, Herbie Hancockin, McCoy Tynerin ja Elvin Jonesin kanssa.
Huumeongelmat katkaisivat hänen uransa 60-luvulla ja epäilemättä vaikuttivat osaltaan sairauteen, josta hän kärsi 70-luvun lopulla. Green joutui sairaalaan vuonna 1978 ja kuoli vuotta myöhemmin. Huolimatta muutamista melko epätasaisista LP-levyistä hänen uransa loppupuolella, hänen suuri tuotantonsa edustaa ihmeellistä soul-jazzia, bebopia ja bluesia.
Elinaikanaan pahasti aliarvostettu soittaja Grant Green on yksi jazzkitaran suurista laulamattomista sankareista. Kuten Stanley Turrentine, hänellä on tapana jäädä pois kirjoista. Vaikka hän mainitsee Charlie Christianin ja Jimmy Raneyn vaikutteiksi, Green väitti aina kuuntelevansa torvensoittajia (Charlie Parker ja Miles Davis) eikä muita kitaristeja, ja se näkyy. Millään muulla soittajalla ei ole tällaista yhden nuotin linjakkuutta (hän välttää sointusoittoa). Greenin soitossa on hyvin vähän älyllistä elementtiä, ja hänen tekniikkansa on aina musiikin palveluksessa. Ja juuri musiikki, pelkkä musiikki, tekee Greenistä ainutlaatuisen.
Greenin soitto on välittömästi tunnistettavaa – ehkä enemmän kuin kenenkään muun kitaristin. Coolin puolelle taipuvaiset jazzin ystävät ovat lähes järjestelmällisesti jättäneet Greenin huomiotta, ja hänen uskomatonta musikaalisuuttaan on alettu arvostaa vasta viime aikoina. Ehkä kukaan kitaristi ei ole koskaan käsitellyt standardeja ja balladeja yhtä loistavasti kuin Grant Green. Mosaic, maan johtava jazz-levy-yhtiö, julkaisi upean kokoelman The Complete Blue Note Recordings with Sonny Clark, joka sisältää Greenin parhaita 60-luvun alun albumeita sekä ennen julkaisemattomia kappaleita. Sieltä löytyy joitakin Greenin työn hienoimpia esimerkkejä. ~ Michael Erlewine ja Ron Wynn