Grace Coolidge: Cooliding: An Overview
Name: Grace Anna Goodhue Coolidge
Syntynyt: 3. tammikuuta 1879; Burlington, Vermont
Kuollut: 8. heinäkuuta 1957; Northampton, Massachusetts
Puheenjohtajuus: Calvin Coolidge, 1923-1929
Avioliitto ja perhe
First Lady Grace Coolidge
Legenda
Katsaus:
Grace Coolidge oli jo vaikuttanut amerikkalaiseen yleisöön varapresidentin lumoavana puolisona. Kun hänestä tuli 44-vuotiaana First Lady, hän oli jo kiehtova yleisön silmissä. Koska hän ei antanut haastatteluja lehdistölle, hänen julkinen vaikenemisensa vain lisäsi hänen salaperäisyyttään ja glamouriaan. Koska hänen miestään pidettiin usein puhumattomana, hän oli ulospäin suuntautunut, joka teki vaikutuksen vierailijoihin ja arvohenkilöihin iloisessa Valkoisessa talossa. Kaksi kuolemaa kuitenkin leimasi tätä presidenttikautta. Presidentti Warren Hardingin kuolema vuonna 1923 toi äkillisen puheenjohtajuuden silloiselle varapresidentti Coolidgelle, ja heidän poikansa Calvin nuoremman kuolema vuonna 1924 heitti haaleuden niiden monien menestysten ylle, joita heillä oli ensimmäisenä parina ollessaan.
Varhaiselämä
Grace Anna Goodhue syntyi Burlingtonissa Vermontissa 3. tammikuuta 1879. Hän oli Andrew Issachar Goodhuen ja Lemira Barrettin ainoa lapsi. Gracen vanhemmat olivat kotoisin New Hampshiresta – Lemira Merrimackista ja Andrew Hancockista. Goodhuesit olivat seitsemännessä polvessa William Goodhuen jälkeläisiä, joka muutti vuonna 1636 Englannista Massachusettsin Ipswichiin. Goodhuesit kuuluivat ensimmäiseen kongressiin, ja yhdestä heistä tuli Yhdysvaltain senaattori vuonna 1797. (lähde: Grace Coolidge: An Autobiography)
Andrew Goodhuesta tuli sähköinsinööri oppisopimuskoulutuksen jälkeen Nashuassa, NH:ssä. Vuonna 1870 hän meni naimisiin Lemira Barrettin kanssa ja he muuttivat Burlingtoniin, Vermontiin, jossa hänellä oli työpaikka odottamassa Gatesin puuvillatehtaalla. He asuivat 315 St. Paul Streetillä tehtaan asunnossa; yhdeksän vuoden kuluttua syntyi Grace. Hänen vanhempansa ostivat kodin alemmalta Maple Streetiltä, ja kun Grace oli kaksivuotias, he muuttivat sinne. Ainoana lapsena Grace kuului vanhempiensa lähipiiriin. Koska hänellä oli vähän leikkikavereita, hän arvosti vierailuja isovanhempiensa Benjaminin ja Carolinen luona, ja kolmen sedän ja kahden tädin kanssa Hancockissa, NH:ssä, sijainneessa talossa asui yhdeksän lapsenlasta.
Gracen varhainen muisto oli hänen isänsä loukkaantuminen tehtaalla. Siitä huolimatta, että hän oli vasta nelivuotias, hän muisti, että solmu puusta, jota isä hakkasi tehtaalla, lensi ulos ja osui hänen kasvoihinsa niin, että nenän ja leuan luut murtuivat ja silmälihakset loukkaantuivat. Koska hänen isänsä tarvitsi rauhallista toipumista, Grace lähetettiin asumaan rouva John Lyman Yalen ja tämän perheen luokse. Grace kasvoi rakastamaan tätä perhettä. He olivat ne, jotka tutustuttivat Gracen kuulovammaisiin lapsiin.
Burlington oli pieni kaupunki, jossa oli erinomaiset koulut. Grace kiitti niitä siitä, että ne antoivat hänelle erinomaisen koulutuksen ja vilkkaan sosiaalisen elämän. Hänellä oli mahdollisuus kuulla hienoa musiikkia näin maailmankuulussa kaupungissa. Hänen perheensä varmasti kannusti tähän ja palkkasi jopa puhetaiteilijan Gracen musiikkitunteja varten. Hänen musiikilliseen koulutukseensa kuului myös kielikoulun pianotunteja.
Uskonto oli osa Gracen nuoruutta. Kuusitoistavuotiaana hän päätti liittyä kongregaatiokirkon jäseneksi ja vaihtaa kuulumisensa metodistikirkosta, jossa hänen vanhempansa palvoivat. Tämä osoitti johtajuutta, sillä hän teki päätöksen ja muut perheenjäsenet seurasivat häntä. Hänen vanhempansa liittyivät pian hänen uuteen seurakuntakotiinsa, ja hänen isänsä teki diakonina monia urkujen tai uunin korjauksia.
Andrew Goodhue muodosti liikekumppanuuden William H. Langen kanssa ja osti konepajan. Vain vuotta myöhemmin, vuonna 1887, hänen isänsä nimitettiin Champlain-järven höyrylaivojen kattiloiden tarkastajaksi. Vuonna 1898 hänen liikkeensä myytiin, ja hän jatkoi höyrylaivojen tarkastajana vuoteen 1920 asti. Grace muisti myös, että hänen kotiinsa asennettiin alkuvuosina höyrylämmitys ja sähkö. Nämä nykyaikaiset mukavuudet hän mainitsi omaelämäkerrassaan, sillä ne muuttivat ja lievensivät jokapäiväisen elämän vastoinkäymisiä.
Grace valmistui lukiosta vuonna 1897, ja vaikka naisväestö Vermontin yliopistossa oli pieni, hän oletti pääsevänsä sinne. Hän piti vuoden taukoa ennen yliopistoon menoa terveydellisistä syistä (hänellä oli selkärangan kaarevuus ja tarvitsi liikuntaa sen voittamiseksi) ja asui tätinsä Alice H. Goodhuen, tohtori Perley E. Goodhuen lesken, luona. Hänen isänsä rakensi uuden kodin mäen päälle osoitteeseen 312 Maple Street, ja hän asui siellä perheensä kanssa opiskeluaikana. Kun Grace tuli yliopistoon, hän oli 180 cm pitkä ja piti itseään pulleana. Hänellä oli paksut mustat kiharat hiukset, harmaanvihreät silmät ja avokätinen suu. Hän piti elämästään collegessa. Hän nautti talvisista rekkamatkoista ja teatteriesityksistä. Hän liittyi kolmentoista muun naisen kanssa anomaan Pi Beta Phi:n, kansallisen veljeskunnan, perustamista Vermontin yliopistoon. Ryhmä menestyi, ja he tapasivat monta kertaa hänen talonsa ullakolla.
Hänen ystävyytensä Ivah W. Galen kanssa Newportista, Vermontista on tärkeä. Ivah asui Goodhien kanssa yliopistoaikana ja oli elinikäinen ystävä. (Hän palasi asumaan Gracen kanssa 1950-luvulla Gracen viimeiseen kotiin, Road Forksiin Ward Avenuella Northamptonissa, M:ssä). Grace kertoi ystävilleen: ”Hän on enemmän kuin sisareni kuin yksikään muu ystäväni”. ) (Ross, s. 336)
Äitinsä yllätykseksi Grace ei hakenut opettajaksi Burlingtoniin, vaan kirjoitti Northamptonissa, M.A:ssa sijaitsevan kuurojen Clarke-koulun rehtorille Caroline Yalelle ja pyysi paikkaa opettajankoulutusluokassa. Yalen perhe oli tutustuttanut Gracen kuulovammaisiin lapsiin, ja siksi Grace uskalsi ottaa yhteyttä Carolineen, Yalen perheenjäseneen. Rouva Goodhue suostui siihen, että Gracen tulisi opettaa Northamptonissa, koska se oli naisten kaupunki, jossa Smith College hallitsi sosiaalista elämää.
Ura kuurojen lasten opettajana oli haastava. Hyvin harva hakeutui suullisen opetuksen menetelmään ja etsi näin vakavaa ammattia. Huolimatta siitä, että Grace opetti vain muutaman vuoden, hänestä tuli elinikäinen kiinnostuksenkohteensa.
Avioliitto ja perhe
On olemassa kaksi versiota siitä, miten Calvin Coolidge tapasi Grace Goodhuen, mutta heidän läheisyytensä oli avuksi. He asuivat vastapäätä toisiaan. Grace näki Calvin Coolidgen seisovan ikkunassaan ajamassa partaansa derby-hattu takaraivossaan pitämässä osan hiuksistaan alhaalla. Hänellä oli yllään pitkät alusvaatteet ja hattu. Hän näytti varmasti koomiselta. Joko hän nauroi, jolloin mies lähti hänen peräänsä, tai sitten hän pyysi vahtimestariaan toimittamaan miehelle kukan ruukussa. Seuraavana aamuna vahtimestari toi hänen käyntikorttinsa ja kysyi, voisiko hän soittaa. Kesäkuussa 1904 he alkoivat kirjoittaa toisilleen kirjeitä. Ainoat säilyneet kirjeet ovat Calvinin kirjeet Gracelle. Kirjeissä Calvin kehui Gracea ja mainitsi yhteiset kiinnostuksen kohteet, kuten runouden. Hän kirjoitti esimerkiksi: ”Mitä minä teen niin monen kukan kanssa, kun kukaan ei auta minua katsomaan niitä? Ehkä sinä voit miettiä ja kertoa minulle.” (21. kesäkuuta 1904) 6. marraskuuta 1904: ”Joskus parasta siinä, että olet kanssani, on se, kun olet poissa. Sillä vasta kun olen taas yksin, tajuan, kuinka paljon iloa sinä oikeasti aiheutit minulle, ja muistan, että ilmaisin sitä sinulle niin vähän eron yhteydessä… jos antaisit minulle paljon harjoitusta, voisin oppia tekemään sen hieman paremmin.” 
Grace itse luonnehti avioliittoaan Calvin Coolidgen kanssa 4. lokakuuta 1905 yhdistävän ”hyvin erilaisen temperamentin ja maun omaavia ihmisiä” ja kommentoi, että hänen äitinsä ”ei ollut tavanomaisen hyvässä kunnossa” heidän hääpäivänään. Itse asiassa rouva Goodhue vastusti avioliiton ajankohtaa, sillä hän halusi parin odottavan, että Grace oppisi leipomaan leipää. Kyseessä olivat kotihäät, joihin osallistui vain sukulaisia ja muutama ystävä. Northamptonin Daily Hampshire Gazette -lehti kutsui kuitenkin tuolloin sulhasta ”yhdeksi Northamptonin tunnetuimmista nuorista lakimiehistä” ja ”merkittäväksi republikaanien politiikassa”, joten hänen vaikutuksensa tuohon Massachusettsin kaupunkiin oli jo huomattu.
Avioliittoaan muistellessaan Grace arvosti noiden alkuvuosien yksinkertaisuutta. Hän kutsui Calvinin invalidin äidin tekemää solmittua vastapeittoa ”arvokkaimmaksi perintökaluksemme”, kun he aloittivat avioliittonsa. He asettuivat asumaan ensin vuokrahuoneisiin ja sitten puolikkaaseen taloon. Hän kirjoitti: ”Mitä väliä näillä tarvikkeilla on, jos rakkaus on vahvaa ja elämä on suloista?” Hän suostui myös perinteiseen avioliittoon, jossa hänen miehensä Calvin oli perheen pää. Tämäkin perustui talouteen. Hän lopetti opettamisen, ja miehen lakiasiaintoimisto ja poliittiset toimistot olisivat heidän ainoat tulonsa. Hän myös tuli raskaaksi ja synnytti 7. syyskuuta 
1906 pian sen jälkeen, kun he olivat muuttaneet kahden perheen taloonsa.
Calvinin kuvaus Johanneksen syntymästä omaelämäkerrassaan osoitti, kuinka paljon hän kunnioitti vaimoaan ja heidän uutta perhettään. ”Erkkeri-ikkunaa peittävän klematiisin tuoksu täytti huoneen kuin siunauksen, jossa äiti makasi vauvansa kanssa. Kutsuimme häntä Johniksi isäni kunniaksi. Se kaikki oli meille hyvin ihanaa.”
Mutta Calvinin kiivetessä poliittisia tikapuita osavaltion politiikassa Grace jäi yksin kasvattamaan vauvaa ja olemaan kotiäitinä, kun Calvin lähti viikoksi Bostoniin. Hän ihmetteli: ”Ihmettelen isän luottamusta kykyihini selviytyä ongelmasta”. He lisäsivät melko nopeasti perheeseen myös toisen pojan, Calvin Jr:n 13. huhtikuuta 1908, joten Gracella oli kaksi poikaa kasvatettavana. Hän haki apua poikien kasvattamisessa kirkkonsa pastorilta. (Tämä asetti mallin, sillä Valkoisessa talossa presidentin apulaislääkäri oli jälleen kerran poikien isoveli.) Hän oli myös poikien isoveli. Grace oli se, joka loi junaradat ja rakensi sport roadsterin pojan Johnin kanssa, ei isä Calvinin.
Grace oli huolissaan siitä, että hänen miehensä suosi nuorempaa poikaa vanhemman sijaan. Isä Calvin Coolidgella oli ”vahva side” toiseen poikaansa, ”joka muistutti vahvasti äitiä, jonka hän oli menettänyt lapsuudessaan”. Tämä merkitsi sitä, että hänen suhteensa John-poikaan oli kireä, ja se muuttuisi vuosien mittaan yhä kireämmäksi. Viisivuotias Calvin Junior leikattiin keuhkolaajentuman vuoksi tulehtuneen keuhkon korjaamiseksi, ja molemmat vanhemmat leijuivat tämän hauraamman pojan ympärillä.
Gracen veljeskunta, Pi Beta Phi, oli Gracelle hieno sosiaalinen mahdollisuus. Hän kävi kongresseissa ja toimi vuonna 1909 Länsi-Massachusettsin alumniklubin puheenjohtajana. Hän matkusti ”sisartensa” kanssa Berkeleyhin, Kaliforniaan vuonna 1915 kansalliseen kahden vuoden välein pidettävään kongressiin. Hän nautti sosiaalisista tapahtumista ja juhlista, mutta tämä keskeytyi äkillisesti, kun Calvin lähetti sähkeen, jossa hän ilmoitti kilpailevansa kuvernööriluutnantiksi. Hän ei suorittanut Kalifornian nähtävyyksien kierrosta loppuun, vaan lähti seuraavalla junalla kotiin. Onneksi hän palasi itärannikolle, sillä hänen äitinsä tarvitsi hoitoa ja apua Burlingtonissa. Ennen kuin Grace lähti Kaliforniasta, hän ja hänen veljeskuntasiskonsa vannoivat kuitenkin kirjoittavansa kiertokirjeitä tietämättä, että tulevat historioitsijat käyttäisivät niitä saadakseen tietoa heidän elämästään ja kiinnostuksen kohteistaan.
Poliittiset virkamiehet eivät olleet 1900-luvun alussa hyvin palkattuja, joten Calvin Coolidge lainasi varoja isältään ja kiristi budjettiaan elättääkseen perheensä. Hän ei kuitenkaan halunnut olla kenellekään velkaa. Kun hänen poliittinen uransa kiihtyi, Frank Waterman Stearns, hänen poliittinen tukijansa, tarjosi pariskunnalle taloa Beacon Hilliltä, kun Calvin valittiin kuvernööriksi. He kieltäytyivät tarjouksesta, ja Grace jäi Northamptoniin poikien kanssa ja Calvin otti ylimääräisen huoneen Adams Housessa Bostonissa, jossa hän asui viikoittain. Heillä ei ollut autoa, vaan Calvin käytti junaa ja julkisia liikennevälineitä sosiaalisiin tapaamisiin. Grace palkkasi taloudenhoitajan. Cal tykkäsi myös ostaa hattuja itselleen ja Gracelle; vaatteiden ostaminen Gracelle oli hänen ainoa ylellisyytensä.
Kuvernöörin virka olisi voinut olla Calvinin uran huippu, mutta Bostonin poliisilakko teki hänet tunnetuksi lakia ja järjestystä ajavasta kannanotostaan, ja hän oli silloin mahdollinen ehdokas republikaanien valtakunnalliselle listalle vuonna 1920. Koska Calvin otti voimakkaasti kantaa lakkoilijoita vastaan, jotka olivat jättäneet Bostonin kaupungin ilman poliisivoimien suojelua, hän ajatteli, että tämä olisi hänen uransa loppu. Hän oli tehnyt velvollisuutensa kutsumalla osavaltion miliisin koolle, mutta todennäköisesti vieraannutti ammattiliiton kannattajat kaikkialla. Sen sijaan sanomalehtien otsikoissa kuulutettiin sanoja hänen sähkeestään A. F. of L. Unionin puheenjohtajalle Samuel Gompersille: ”Kenelläkään ei ole oikeutta lakkoilla yleistä turvallisuutta vastaan missään, missään ja milloin tahansa.” Coolidgen nimestä tuli suosittu republikaanien poliittisissa piireissä; herra Stearns painatti kuvernöörin puheet pieneen kirjaan ”Have Faith in Massachusetts”, jota jaettiin Chicagon republikaanien puoluekokouksessa. Sen jälkeen kun republikaanien poliittiset pomot olivat valinneet Warren Hardingin presidenttiehdokkaaksi savutäytteisissä huoneissa, eräs Oregonin edustaja esitti Coolidgea varapresidenttiehdokkaaksi, ja Coolidge voitti valtuutettujen suosion nousun myötä. Coolidgelle soitettiin, kun hän oli Adams Housessa Gracen kanssa. Hän oli yllättynyt, että Coolidge suostui.
Hardingin ja Coolidgen murskaava vaalivoitto James M. Coxista ja Franklin D. Rooseveltista toi Grace Coolidgelle suuren muutoksen. Hänen miehensä oli ollut politiikassa kaikki nämä vuodet (1906-1920), kun taas hän oli ollut syrjässä. Ainoastaan Calvinin toimiessa Northamptonin pormestarina hän oli osa poliittista yhtälöä. Nyt asiat muuttuisivat. He muuttivat Washingtoniin asumaan Hotel Willardiin, koska varapresidentille ei ollut varattu asuntoa. Poikien oli määrä asua Mercersburgin akatemiassa Mercersburgissa, Pennsylvaniassa, noin tunnin matkan päässä. Gracella ei enää ollut päivittäistä vastuuta heistä. Hänen oli määrä siirtyä seuraelämään. Hän johti ”senaatin naisia”, Yhdysvaltain senaattorien vaimoja ja emäntiä. Hän tunsi olevansa valmiimpi leikkimään junaradoilla, mutta Lois Marshall, väistyvän varapresidentin vaimo, antoi Gracelle ystävällistä opastusta, joka auttoi murtautumaan Washingtonin julkisivun läpi. Gracen luontainen charmi auttoi sujuvoittamaan tätä siirtymää. Jopa happokielinen Alice Roosevelt Longworth (Theodore Rooseveltin vanhin tytär) saattoi vain kehua Gracea. ”Hänessä oli yksinkertaisuutta ja charmia, hän näytti nauttivan täysin siemauksin asemastaan varapresidentin vaimona, häntä huvittivat kaikki viralliset tilaisuudet ja huomionosoitukset, mutta hän oli kuitenkin aina täysin luonnollinen ja kaikesta vaikuttamaton.” (Longworth, s. 326)
Kesät ovat Washingtonissa kuumia ja kosteita, ja oli tavallista, että poliittiset perheet matkustivat viileämpään ilmastoon. Niinpä Calvinin ja Gracen vierailu hänen isänsä, eversti John Coolidgen luona elokuussa 1923, kun Warren ja Florence Harding kiersivät länsirannikkoa, ei ollut kovinkaan epätavallista. Junat ja uusi auto helpottivat matkustamista. Plymouthiin johtavat hiekkatiet eivät tietenkään tehneet siitä matkakohdetta. Se oli maanviljelijäyhteisö, jonka erotti eristyneisyys ja kauneus.”
Calvinin omaelämäkerrassa kuvataan vapinaa hänen isänsä äänessä, kun hän nousi maalaistalon portaita kertoakseen pariskunnalle presidentti Warren Hardingin kuolemasta yöllä. Rukouksen jälkeen he menivät olohuoneeseen, ja Grace toi sisään öljylampun, jotta he voisivat päättää toimistaan. Calvin kirjoitti sähkeen rouva Hardingille. Sitten vermonttilainen kongressiedustaja Porter Dale Island Pondista ajoi paikalle ja kannusti vannomaan välittömästi valan, jotta varapresidentistä voisi tulla presidentti mahdollisimman pian. Calvin kääntyi isänsä, notaarin, puoleen, sillä hän oli paikalla oleva virkamies, jolla oli valtuudet tehdä tämä. Grace asetti perheen Raamatun pöydälle, sihteeri Erwin Geisser kirjoitti kolme kopiota virallisesta virkavalasta, ja kello 2.47 aamulla 3. elokuuta 1923 Calvin Coolidge vannoi presidentinvalan.
Pojat eivät olleet talossa. John, 16-vuotias, oli juuri saapunut Fort Devensiin Ayerissa, MA:ssa, osallistuakseen Citizens’ Military Training Camp -leirille johtavaksi esikuvaksi maan pojille. Calvin Jr. lähti Northamptoniin, jossa hän pyöräili töihin tupakkatilalle. Molemmat saivat kuulla uutisen isänsä puheenjohtajuudesta ja jatkoivat kuin mitään ei olisi tapahtunut. Kun Grace ja Cal valmistautuivat lähtemään Plymouth Notchista, Vermontista Washingtoniin, Vermontiin, vermonttilaiset naapurit jonottivat kättelemään heitä ja toivottamaan heille kaikkea hyvää. Coolidget palasivat junalla Washingtoniin ja antoivat Florence Hardingille aikaa pakata Valkoisessa talossa. 21. elokuuta he muuttivat Valkoiseen taloon.
First Lady Grace Coolidge
”Tämä olin minä, mutta en kuitenkaan minä, tämä oli Yhdysvaltain presidentin vaimo, ja hän oli etusijalla minuun nähden; henkilökohtaiset mieltymykseni ja vastenmielisyyteni täytyi alistaa niiden asioiden huomioimiselle, joita häneltä vaadittiin.” (Autobiografia, s. 62 ja Round Robin -kirje ensimmäisestä päivästä Valkoisessa talossa First Ladynä)
”Olen melko ylpeä siitä, että lähes neljännesvuosisadan avioliiton jälkeen mieheni tuntee olevansa vapaa tekemään päätöksensä ja toimimaan niiden mukaan kysymättä minulta mielipidettäni tai antamatta minulle ennakkotietoja niistä.”
Grace Coolidgelle oli sysätty rooli, ja tämä vaikutti häneen henkilökohtaisesti. Tämä oli ilmeisesti stressaavaa, koska hän yritti pitää oman osuutensa tehtävästä ilman, että hänellä oli oikeastaan merkittävää panosta. Korkeakoulutettuna naisena, jonka ajatuksia monet arvostivat, tämä oli alistuva asema. First Ladyn rooli tervehdyttäjänä ja cheerleaderina oli kuitenkin hänen mieluisin roolinsa. Hän myönsi rakastavansa vuorovaikutusta ihmisten kanssa. Aivan kuten hänen isänsä tervehti ihmisiä kirkossaan Burlingtonissa Vermontissa, hän tervehti heitä Valkoisessa talossa. Hän piti siitä, että ihmiset tunsivat olonsa kotoisaksi. Se oli hänen lahjansa.
1920-luvun muuttuvina aikoina Grace Coolidge jatkoi Hardingien puutarhajuhlia ja musiikkitilaisuuksia. Vuonna 1925 ulkoministeriön tehtäväksi annettiin virallisten viihdetilaisuuksien järjestäminen, mikä helpotti jonkin verran rouva Coolidgen ja hänen henkilökohtaisen sihteerinsä paineita. Grace elvytti monia Valkoisen talon perinteitä ja lisäsi myös muutamia. Coolidget olivat ensimmäinen pariskunta, joka sytytti yhteisön joulukuusen painamalla nappia, joka aktivoi kuusen valot; sähkö oli tuolloin uusi keksintö. Rouva Coolidge, kirkkolaulaja, kutsui laululaulajia Valkoiseen taloon ja koristeli kuusen poikien kanssa.
Lasten leikkien äänet pääsiäismunien pyörittelyn aikana olivat Gracelle ilo. Hän todella rakasti lapsia ja eläimiä. Hän esitteli pesukarhunsa Rebeccan lapsille ihailtavaksi. Kun pesukarhu oli liian riehakas Valkoiseen taloon, Grace ajatteli, että kumppani rauhoittaisi sen. Reuben otettiin takaisin, mutta molemmat pesukarhut joutuivat kokeilun päätteeksi eläintarhaan. Sekä Calvinilla että Gracella oli kotonaan eläimiä jo ennen kuin he saivat omia lapsia, mutta yhdelläkään Valkoisen talon pariskunnalla ei ollut näin monenlaisia lemmikkejä. Heidän koiriensa, lintujensa, kissojensa ja pesukarhujensa on täytynyt olla kaupungin puheenaiheita.
Valkoisen talon kunnostaminen ja restaurointi olivat hyvin paljon tämän hyvin visuaalisen First Ladyn mielessä. Hän pyysi kongressilta yhteistä päätöslauselmaa, jolla annettaisiin lupa ottaa vastaan huonekalulahjoja komeaan Valkoiseen taloon. Kun hän saapui Valkoiseen taloon vuonna 1923, hän oli pettynyt siihen, ettei siellä ollut aitoja huonekaluja aiemmilta asukkailta. Hän tutki rakennuksen arvokkaiden huonekalujen varalta ja löysi ullakolta antiikkiesineitä. Hän ja kenraali Grant (U.S. Grantin pojanpoika) pyysivät lahjoituksia Valkoista taloa varten, ja Grant pelasti joitakin antiikkiesineitä rakennuksista, joissa niitä oli säilytetty.
Insinöörit ehdottivat Valkoisen talon 500 000 dollarin arvoista peruskorjausta, jonka tarkoituksena oli turvata Valkoisen talon katto ja ullakko sekä toisen kerroksen katot. Rakennustyöt alkoivat maaliskuussa 1927, ja Coolidgesit muuttivat Dupont Circle 15:een töiden nopeuttamiseksi. Rouva Coolidge pukeutui eräänä päivänä kypärähattuun tarkastamaan työt ja oli tyytyväinen laajennettuun kolmanteen kerrokseen ja uuteen taivassalonkiin. Tämä oli osa eteläisen pylväskäytävän kattoa, ja sieltä avautuivat upeat näkymät Washingtonin muistomerkille ja ostoskeskukseen.
Hallituksen huippuhetki Gracelle oli hänen veljeskuntansa Pi Phi:n vierailu, kun he luovuttivat Valkoiseen taloon Howard Chandler Christyn tekemän muotokuvan, jossa Grace oli punaisessa mekossa presidentin koiran Rob Royn vieressä. Hänen sisarkuntansa, 1300 sisarta, täytti Valkoisen talon ilolla ja ylpeydellä.
Matalin kohta oli hänen toisen poikansa kuolema. Amiraali Boone, Valkoisen talon apulaislääkäri, pelasi usein poikien kanssa tennistä heidän lomillaan Mercersburgin akatemiasta. Boone saapui eräänä päivänä peliin ja löysi Calvin Jr:n lepäämässä huoneessa äitinsä vahtiessa häntä. Kun Boone tiedusteli Calvinin sairauden luonnetta, hän sai selville, että kyseessä oli tenniksen pelaamisen aiheuttama rakkulatulehdus. Tämä nopeasti etenevä verenmyrkytys vei Calvin Jr:n hengen muutamassa päivässä. Isä Calvin sanoi omaelämäkerrassaan, että ”Valkoisen talon valta ja kunnia lähtivät hänen mukanaan”. Grace oli hyvin uskonnollinen ja uskoi, että hänen poikansa odottaisi häntä taivaassa. Hän kirjoitti jopa runon tätä tarkoitusta varten, ”Open Door”. Poikansa menettämisen näin julkisesti on täytynyt olla musertavaa. Jotkut historioitsijat uskovat, että presidentti Calvin sai kliinisen masennuksen. Gracen oli jatkettava taistelua ja huolehdittava myös heidän toisesta pojastaan Johnista, joka opiskelee nyt Amherst Collegessa. Hänellä oli edessään myös kokonainen neljän vuoden kausi Valkoisessa talossa ja hän tiesi, että monet luottivat siihen, että hän hoitaisi tehtävänsä hyvin.
Grace etsi vammaisia ihmisiä vierailemaan Valkoisessa talossa. Helen Keller oli suosikki. Kiinnostus kuurojen lasten ja vammaisten henkilöiden auttamiseen oli hyvin voimakasta, ja Calvinin hallinnon lopussa kerättiin 2 miljoonaa dollaria Clarke School for the Deaf -koulua varten. Hänen miehensä teki hänen asiastaan oman asiansa. Kun varakkaat ystävät kysyivät, miten he voisivat muistaa hänen Washingtonissa viettämiään vuosia, hän pyysi heitä lahjoittamaan Clarke-koululle.
Kukaan ei ole aivan varma, mistä Gracen kiinnostus baseballiin alkoi, mutta se ei koskaan loppunut. Hänet tunnettiin nimellä ”Baseballin ensimmäinen nainen”. ”Te ette ehkä välitä pesäpallosta, mutta minulle se on koko elämäni”, hän kuulemma sanoi ystävilleen. American League lähetti hänelle vuosikortin kultakoristeisessa käsilaukussa.
Kun Calvin ei päättänyt asettua uudelleen ehdolle presidenttiehdokkaaksi vuonna 1928, he suunnittelivat jäävänsä eläkkeelle Northamptonissa sijaitsevaan kahden perheen taloonsa. Koska heiltä puuttui tarvitsemansa yksityisyys, he ostivat The Beechesin, aidatun kartanon Hampton Courtissa Northamptonissa. Grace uppoutui yhteiskuntapalveluun ja artikkelien kirjoittamiseen.
Calvinin kuoltua äkillisesti sepelvaltimotromboosiin vuonna 1933 Grace täytti eläkepäivänsä kallisarvoisen nelikkonsa kanssa: poikansa Johnin, hänen vaimonsa Florencen ja heidän lastensa Cynthian ja Lydian. Paikallisen hyväntekeväisyystyönsä ohella Northamptonin Punaisen Ristin ja kirkkonsa hyväksi hän keräsi vuonna 1939 varoja pakolaislasten tuomiseksi Saksasta Yhdysvaltoihin ja toimi kunniapuheenjohtajana Northamptonin komiteassa, joka keräsi varoja kuningatar Wilhelminan rahastolle natsimiehittäjien hollantilaisille uhreille. Hän myi Beechesin, heidän eläkeläistalonsa, ja rakensi uuden talon, Road Forksin, Ward Avenuelle Northamptoniin. Hän lainasi tätä taloa WAVES-joukoille toisen maailmansodan aikana.
1950-luvulla hänen terveytensä alkoi pettää sydänvaivojen vuoksi. Hän eli hiljaiseloa, mutta astui esiin vihkiäkseen Northamptonin Forbes-kirjaston Coolidge-muistohuoneen ja kehotti poikaansa luovuttamaan Vermontin osavaltiolle kotitilan, jossa Calvin vannoi virkavalansa presidentiksi Plymouthissa Vermontissa, jotta hänen miehensä perintö säilyisi. Hän kuoli 78-vuotiaana kyfoskolioottiseen sydänsairauteen 8. heinäkuuta 1957.
Legenda
Grace Coolidge on edelleen suosittu presidentinvaimo kaikkien ensimmäisten naisten rankingissa. Tämä johtunee hänen imagostaan tyylikkäänä, nuorena ja elinvoimaisena First Ladynä. Salainen palvelu antoi hänelle lempinimen ”Sunshine”. Hänen johdollaan Valkoisen talon sosiaalinen puoli noudatti esimerkillisesti perinteitä, kuten juhlapyhien korostamista, ja huomioi myös lapset ja vammaiset.
Hänen kiinnostuksensa Valkoisen talon historiaa kohtaan oli tärkeää siinä mielessä, että hän pyysi kongressilta yhteistä päätöslauselmaa, jolla sallittaisiin huonekalulahjojen vastaanottaminen. Hän halusi entisöidä rakennukseen antiikkiesineitä ja kohdella sitä elävänä museona. Hän myös paransi rakennusta lisäämällä taivasparvekkeen auringonpaisteen lisäämiseksi; hän kunnosti perheen asuintilat.
Hän oli hyvin moderni nainen; hän retkeili ja ui. Hän rakasti baseballia niin paljon, että hän kävi otteluissa aina elämänsä loppupuolelle asti.
Kansainvälisesti suuntautuneena hän keräsi varoja toisen maailmansodan uhreille ja lainasi talonsa WAVES-järjestön päämajaan Northamptonissa.
Näin hän halusi auttaa säilyttämään miehensä perinnön. Hän lahjoitti materiaalia ja muistoesineitä Northamptonin julkiselle kirjastolle Forbes Librarylle ja teki suunnitelmia siirtää kotitila, jossa Calvin Coolidge oli vannonut presidentin virkavalansa, Vermontin osavaltiolle.
Gracen vaatimattomuus on osa hänen perintöään. Hän sanoi kerran: ”Kokemukseni on, että ne, jotka ovat todella suuria, ovat sydämeltään yksinkertaisimpia ihmisiä, huomaavaisimpia ja ymmärtäväisimpiä, joilla on selvä vastenmielisyys puhua itsestään.” (Ross, siteerannut Foss, s. 111)
.