Tarina ja elämä, joka edelleen koskettaa ja inspiroi niin monia.
Maaliskuun 16. päivänä 1995 Ivan, uhanalainen läntisen alankoalueen gorilla, astui ensimmäistä kertaa oikealle ruoholle lähes 30 vuoteen.
Vuonna 1987, kun PAWS oli tullut tietoiseksi tämän erittäin sosiaalisen eläimen ahdingosta, joka oli ollut suljettuna yksin 14′ x 14′ kokoiseen betoniseen selliin yli 27 vuoden ajan, se aloitti kampanjan Ivanin vapauttamiseksi. Se kesti yli seitsemän vuotta. Ivan, jonka Tacomassa sijaitsevan B&I-ostoskeskuksen omistaja oli tuonut Yhdysvaltoihin silloisesta Zairesta vuonna 1964, ei ollut nähnyt toista gorillaa sen jälkeen, kun hänen pikkusiskonsa Burma kuoli samana vuonna.
Yhteisö kokoontui
Tuhannet Tacoman/Seattlen yhteisön jäsenet osallistuivat kampanjaan Ivanin vapauttamiseksi – he keräsivät allekirjoituksia vetoomuksiin, joissa vaadittiin hänen vapauttamistaan, lahjoittivat rahaa PAWS:lle sanomalehti-ilmoituksia varten ja osallistuivat mielenosoituksiin ja boikotteihin. He jopa auttoivat PAWS:ää keräämään 30 000 dollarin ”tarjouksen” vastineeksi Ivanin vapauttamisesta Woodland Parkin eläintarhaan.
PAWS:n jäsenet yhdessä monista mielenosoituksista Ivanin vapauttamiseksi (vas.) ja juliste mielenosoituksessa (oik.).
Ivan, PAWS ja Tacoman/Seattlen asukkaat saivat vauhtia asialleen vuonna 1991, kun National Geographic Explorer esitti dokumenttielokuvan nimeltä ”The Urban Gorilla”, jossa kuvat surullisesta, yksinäisestä ja haluttomasta Ivanista asetettiin vastakkain Willie B:n kuvien kanssa, toinen alankomaagorilla, joka esitettiin ottamassa ensimmäisiä varovaisia askeliaan ulkona Atlantan eläintarhan luonnollisessa gorillaelinympäristössä 27 vuotta kestäneen yksinäisvankeutensa jälkeen. Ivanin tarinaa käsiteltiin ympäri maata People Magazinesta New York Timesiin.
Viimeinkin voitto
Vuonna 1995 ponnistuksemme vihdoin tuottivat tulosta. Woodland Parkin eläintarhan tiedemiesten ja Gorilla Species Survival Plan -järjestön ansiosta Ivan saatiin lopulta lahjoituksena Woodland Parkin eläintarhaan, joka sitten suostui lainaamaan Ivanin pysyvästi Atlantan eläintarhaan, paikkaan, joka soveltui parhaiten sen hoitamiseen.
Ivan Atlantassa – tyytyväinen, itsevarma ja terve.
Ivan oli älykäs, inspiroiva ja lempeä jättiläinen, joka nautti suuresti elämästään Atlantan eläintarhassa. Hänestä tuli yksi eläintarhan ”tähtinähtävyyksistä” sen jälkeen, kun hän oli onnistuneesti selvinnyt vuosien vankeutensa aiheuttamista henkisistä ja fyysisistä vaurioista. Ivan ilahdutti eläintarhavieraita isällisillä tempauksillaan ja taipumuksellaan peittää päänsä säkkisäkillä ilmaistakseen paheksuntansa sadetta kohtaan.
Elokuussa 2012, 18 vuoden jälkeen Atlantan eläintarhassa, Ivan menehtyi hiljaa. Lue Seattle Timesin raportti, joka julkaistiin hänen kuolinpäivänään.
Ivanin tapaus on loistava esimerkki siitä hämmästyttävästä muutoksesta, jonka välittävä yhteisö voi saada aikaan. Hänen tarinansa auttaa meitä opettamaan yhteisömme lapsille, että he voivat todella vaikuttaa muiden elämään.