Lapsena Gloria Calderón Kellett näki itsensä kenessä tahansa, joka esiintyi ruudulla. ”Kun katsoin Pretty in Pink -elokuvaa, olin Molly Ringwald”, Calderón Kellett sanoo. ”Kun katsoin Growing Pains -sarjan Seavereita, olin Tracey Gold.”

Lopulta hän alkoi huomata huolestuttavan kaavan. Kukaan hänen näköisensä ei näyttänyt esiintyvän televisiossa. Koska hän oli viettänyt varhaisvuodet melko yksikulttuurisessa Oregonin osavaltiossa, hän oli tottunut elämään pääosin valkoisessa kulttuurissa – mutta erityisesti yksi omituinen hetki antoi hänelle kipinän toimia muutoksen puolesta. ”Katsoin isäni kanssa Miami Vicea, ja eräänä iltana näimme, että sarjassa oli hahmo, jonka nimi oli Calderón, aivan kuten meidänkin. Olimme niin innoissamme. Sitten hän osoittautui huumekauppiaaksi.”

Calderón Kellettin voitto on kaksitahoinen. Näyttelijä-kirjailija, kirjailija-näytelmäkirjailija, näytelmäkirjailija-sarjanohjaaja-tuottaja on vastuussa eräistä uraauurtavimmista latino-edustuksista televisiossa. Se tulee Norman Learin televisiosarjan One Day at a Time (Yksi päivä kerrallaan) uudelleenkäsittelyn muodossa – tässä versiossa se kerrotaan kuubalais-amerikkalaisen perheen näkökulmasta.

Sarja ei ole Calderón Kellettin ensimmäinen menestys Hollywoodissa, eikä se tule olemaan hänen viimeinenkään. Ja juuri hänen sitoutumisensa siihen, että äänet tulevat kuulluiksi isoilla ja pienillä valkokankailla, on luonut pohjan sille, että useammat voivat seurata hänen polkuaan.

Et ole aina sitä, mitä näet

Calderón Kellett ajautui alun perin näyttelemiseen juuri siitä syystä, että se, mitä hän näki televisiossa, hämmensi häntä. ”Ketään tuntemaani ihmistä ei ollut olemassa ruudun maailmassa, mutta tiesin, että me olimme siellä”, Calderón Kellett sanoo. ”Se sai minut kaipaamaan lisää tarinoita ihmisistä, jotka näyttivät minulta ja tuntemastani ja rakastamastani yhteisöstä.” 1990-luvun Hollywood oli valitettavasti pahasti jäljessä.

Karsinnat jakautuivat jompaankumpaan leiriin. Calderón Kellett ei koskaan yrittänyt näytellä lääkärin, sankarin tai opettajan roolia. ”Jokainen koe-esiintyminen oli joko jengiläisen tyttöystävä tai jengiläisen sisko”, Calderón Kellett muistelee. ”Se on hauskaa ensimmäiset kaksi tai kolme kertaa, mutta sitten tajuaa, että tämä on sitä. Tämä oli ainoa asia, jonka sain.”

Ja niitäkin rooleja oli vaikea saada. Calderón Kellettille sanottiin toistuvasti, että hän kuulosti ”liian koulutetulta” tai ei kuulostanut ”tarpeeksi latinolta”. Valkoiset casting-agentit ja ohjaajat selittivät kahden kuubalaisen siirtolaisen ensimmäisen sukupolven tyttärelle, joka pakeni saarelta operaatio Pedro Panin joukkopakolaisuuden aikana, että häneltä puuttui aitous. Turhautuminen kiehui ja johti Calderón Kellettin lopulta kirjoittamiseen. Hän tuli tietoiseksi siitä karusta tosiasiasta, että niillä, jotka laativat tarinoita, oli lopulta paremmat mahdollisuudet vaikuttaa laajemmin koko kulttuuriin.

Calderón Kellett ottaisi päätöksestään kaiken irti. Hänelle tarjottiin ”tuplapalkankorotusta”, jotta hän voisi ottaa kirjoitusvastuun The George Lopez Show’ssa, joka oli yksi harvoista latinoiden elämää kuvaavista komediasarjoista televisiossa. Aluksi raha tuntui liian hyvältä jätettäväksi pois. Mutta kun Calderón Kellettille tarjoutui myös mahdollisuus ottaa normaalipalkkainen keikka How I Met Your Mother -nimisessä nousevassa sarjassa, hän harkitsi asiaa. ”Muistan ajatelleeni, että jos menen George Lopezille, minusta tulee ’latino-kirjailija’ koko loppu-urani ajan. Jos taas menen How I Met Your Motheriin ja pärjään hyvin, olen hyvä käsikirjoittaja, joka sattuu olemaan latino.”

A New Legacy

Calderón Kellett vietti yli vuosikymmenen rakentaen kokemustaan juuri siinä järjestelmässä, joka oli pitkään tukahduttanut latinojen edustuksen. Kun Calderón Kellett muistelee One Day at a Time -elokuvan uudelleenkäynnistämisen idean kehittämistä kumppaninsa Mike Roycen kanssa, hän sanoo, että kyse oli paljon muustakin kuin vain vanhan idean muuttamisesta latinomaiseksi. ”Halusin kertoa todellisia tarinoita perheestäni ja asioista, jotka todella tapahtuivat”, Calderón Kellett sanoo. ”Osa niistä oli söpöjä, osa ei. Puhumme kolorismista yhteisössämme. Puhumme LGBTQ-hyväksynnästä. Puhumme kirkosta ja uskonnosta ja kaikista niistä asioista, jotka ovat esillä, ja siitä, miten latinot suhtautuvat niihin. Mielestäni ohjelman rakenne tuntuu aidolta, koska se on todellinen. Suuri osa tästä on revitty meidän elämästämme.” Sarja pyöri Netflixissä kolme kautta, ennen kuin Pop TV otti neljännen kauden.

Ja Calderón Kellett on vasta alussa. Marraskuussa 2019 Amazon palkkasi hänet luomaan ja kehittämään tv-sarjoja ja elokuvia suoratoistopalveluunsa oman tuotantoyhtiönsä GloNationin kautta. ”Olen niin innoissani, koska minusta tuntuu, että olen katsonut niin monia sarjoja niin kauan”, Calderón Kellett sanoo. Hän liittyy Phoebe Waller-Bridgen (Fleabag) ja Lena Waithen (The Chi) kaltaisten naispuolisten käsikirjoittajien/luojien kasvavaan listaan, jotka kehittävät uusia ja kiehtovia ominaisuuksia suoratoistopalvelujätille.

”Näyttää siltä, että siellä ovat viileät kakarat juuri nyt”, Calderón Kellett sanoo nauraen. ”Joten olen todella liikuttunut siitä, että kun tapasin heidän tiiminsä, kaikki, mitä he sanoivat, oli niin linjassa sen kanssa, millaista tarinankerrontaa haluan tehdä.” Vaikka hän on saattanut joutua työskentelemään vaikeissa olosuhteissa liian usein sävyltään kuurosokeassa viihdeteollisuudessa, Calderón Kellett on näin tehdessään auttanut uusia tarinoita, uusia kasvoja ja uusia ideoita löytämään tiensä valkokankaille kaikkialla maailmassa.