Kahdeksannen ja viimeisen Game of Thrones -kauden ajan kolme Atlanticin työntekijää keskustelee joka viikko HBO:n draaman uusista jaksoista. Koska kriitikoille ei tänä vuonna annettu näytöksiä etukäteen, julkaisemme ajatuksemme erissä.
Spencer Kornhaber: Game of Thronesin loppu on ilmeisesti saanut David Benioffin ja D. B. Weissin lukion vuosikirjan toimittajan haikeaan mieleen. Miten muuten voisi selittää tämän ensi-illan superlatiivien jakamisen? Jon Snow kutsui edesmennyttä Ned Starkia ”kunniallisimmaksi” mieheksi, jonka hän on koskaan tavannut, mikä on kiusallista, koska Sam kertoi hänelle, että Ned oli valehdellut koko ikänsä. Cersei Lannister nimesi Euron Greyjoyn ”ylimielisimmäksi” ainoana kohteliaisuutena, jonka hän pystyi antamaan sen jälkeen, kun Greyjoyn isäntä pyysi palautetta yhdynnän jälkeen. Arya tituleerasi Sansaa ”älykkäimmäksi ihmiseksi”, ja Sansa puolestaan sanoi, että Tyrion oli aiemmin fiksuin ihminen, jonka hän tunsi. (Tyrion menetti kunniamainintansa uskomalla Cersein lupauksen, joka on vähiten luotettava henkilö tässä ja missä tahansa muussa valtakunnassa.)
Tämä ensi-ilta ei ehkä kuitenkaan kerää kovin montaa superlatiivia, kun kaikki Thrones-jaksot otetaan huomioon. Kahden vuoden tauon ja lohikäärmeenjuhlien mittaisen hypetyksen jälkeen fanit varmaan halusivat suuria juonenkäänteitä. Sen sijaan he saivat vääjäämättömyyksien buffetin (Daenerys saapuu Winterfelliin; Jon saa tietää syntyperänsä), joitain pelottavia mutta lyhyitä lavasteita (Yaran pelastaminen SEAL Team Sixin tapaan; katkaistujen käsivarsien nuppineulapyörä) ja yhden pitkän lohikäärmeen lennättämisen jakson, joka toi mieleen Harry Potterin, joka etsi Snitchiä. Väittäisin kuitenkin, että tämä oli paras Thrones-jakso pitkään aikaan. Sen jälkeen, kun katastrofaalinen 7. kausi kanavasurffaili kaukana sijaitsevien taistelukenttien ja keksittyjen yhteenottojen välillä, Thrones näyttää keskittyneen uudelleen ihmissuhteisiin ja konkreettiseen aika-avaruuteen.
Vaihde ilmoitettiin uudessa otsikkosekvenssissä, joka paitsi valaisi Seitsemän kuningaskuntaa uudelleen talvisessa paletissa, myös vihjasi viritettyyn näkökulmaan. Kun tapahtumapaikat oli karsittu vain tuhoutuneeseen muuriin, Talvivaaraan ja Kuninkaansatamaan sekä vastikään esiteltyyn Last Hearthin pohjoiseen etuvartioasemaan, kamera lipui ja kurkisti krypteihin ja valtaistuinsaleihin. On ihan ok haukkua henkeä: Kahdeksan vuoden jälkeen Thronesin alkutekstejä voidaan oikeutetusti kutsua ikonisiksi, ja näin radikaali muokkaus on melkein sarjan varsinaisten juonenkäänteiden linjassa. Olin innoissani päästessäni käkikellon sisälle, mutta enimmäkseen minua rauhoitti taustalla oleva vihjaus. Niin monen vuoden rönsyilemisen jälkeen Thrones haluaa nyt mennä syvälle, ei laajalle.
Muut tarinat
Mikä tarkoittaa, että yksityiskohdilla on merkitystä enemmän kuin koskaan. Tunnin alussa puuhun kiipeilevä lapsi teki selvän callbackin Branin kiipeilyyn sarjan ensi-illassa (lisää vuosikirja-nostalgiafiiliksiä!). Mutta tämä palaute syvensi myös jakson päättävää kuvaa, jossa Bran katsoo silmiin Jaime Lannisteria, miestä, joka työnsi hänet ulos ikkunasta kaikki ne vuodet sitten. ”Varo, pikkupoika” -motiivin täydensi nuori Ned Umber, joka pyysi vaunuja kansalleen ja joutui sitten epäkuolleiden ristiinnaulitsemaksi. Kaikki nämä tuntuivat enneunilta Branin kohtalosta. Kun hän kertoi Jonille, että hän on ”melkein” mies, hän luultavasti puhui inhimillisyydestään. Mutta hän on myös, huolimatta siitä, että hänellä on muinaisen olennon (ja mahdollisesti Yön kuninkaan?) mieli, edelleen vain lapsi.
Sen takia tuntui osittain niin järkyttävän sydäntä lämmittävältä nähdä Jonin istuttavan hellä suudelma kauan sitten kadonneen veljensä otsalle jakson alussa. Tämä oli ensimmäinen monista hahmojen välisistä hellävaraisista hetkistä, joista monet olivat jälleen yhdessä ensimmäistä kertaa pitkään aikaan. Jon ja Arya jakoivat sydämellisen halauksen; Jon ja Sam olivat tunteikkaita toistensa läsnäolosta jo ennen kuin Sam pudotti 23andMe-pomminsa; Yara antoi Theonille hellästi kallonmurtuman. Mieleenpainuvimpia olivat Aryan kohtaamiset sepän luona. Ensin Hound kutsui häntä ”kylmäksi pikku ämmäksi” tavalla, joka kuulosti kohteliaisuudelta. Sitten hän tapasi Gendryn erehtymättömän goottiteiniflirtin merkeissä, mikä vahvisti tärkeän faniteorian, jonka mukaan Arya on miettinyt Gendryn vatsalihaksia jo toisesta kaudesta lähtien.
Romantiikkaa ja seksiä tosiaan riitti koko jakson ajan. Jälleen kerran sarjan alkuaikoihin palatessa Bronn osallistui tarpeettomaan prostituoidun rippijuttuun, mikä tuntui jälleen kerran heittäytymiseltä sarjan alkuaikoihin. Vähiten sentimentaalisen kosiskelun jälkeen Euron paritteli Cersein kanssa. Talvivaarassa Varys, Tyrion ja Davos leikkivät yentä ja juonittelivat Jonin ja Daenerysin pariksi. Nämä kaksi ovat tietysti seurustelleet salaa Valkoisen sataman risteilystä lähtien. Heidän kaksoislohikäärmeiden ratsastamisensa palveli varmasti juonellista tarkoitusta valmistella tulevia koiratappelujaksoja. Mutta mikä tärkeämpää, se oli sellaista loistavaa kinkkua, jonka varaan jokaisen hyvän valkokuvaromantiikan on rakennettava. Jon sai paremman version Ygritten kanssa muurin päällä, mutta silti tässä Targaryenien sisäisessä parisuhteessa on elonmerkkejä. Jos niitä ei olisi, miksi Drogon tuijottaisi?
Nyt: Kun Jon teki kuin Atreyu Falkorilla, katsojat saattoivat hyvinkin tehdä kuten Bran ja huutaa ruudulleen: ”Meillä ei ole aikaa tähän!”. Mutta Thronesin parhaat hetket – katso: kaikki suuret kuolemat – on mahdollistanut hahmojen välisten yhteyksien jämäkkyys. On fiksua keskittyä ihmissuhteisiin ennen varmasti veristä, tulista, lumista ja uhreja täynnä olevaa taistelua. Vain välittämällä näistä ritareista ja lordeista ihmisinä saatamme saada järkytyksen, kun Bronnia käsketään salamurhaamaan kaverinsa Tyrion ja Jaime. Meidän on uskottava Jonerys Snogaryeniin, jotta voimme vääntää Jonin kasvot, kun hänelle kerrotaan hänen syntyperästään, joka hankaloittaa sekä hänen poliittista tehtäväänsä että hänen romanttista elämäänsä. ”Taivutitko polvea pelastaaksesi Pohjoisen vai koska rakastat häntä?” Sansa kysyi häneltä, mutta vastaus voi tietysti olla kumpikin. Tai ainakin Jon saattaa toivoa sitä.”
Jätän teidät kaksi purkamaan Jonin, Sansan ja Talvivaaran herrojen välistä lojaalisuusdraamaa. Bonuspisteitä siitä, jos keksitte, minkä horoskooppimerkin tai spin-luokan logon Valkoiset kulkijat kokosivat aseista tuolla seinällä.
David Sims: Kannatan kaikki callbackit, kun Game of Thronesin viimeinen kausi käynnistyy. Muistatteko, kun kesä tuntui Westerosissa ikuiselta ja Jaimella oli erilainen kampaus, kaksi kättä ja taipumus lasten murhaamiseen? Bran muistaa varmasti, ja hän on valmis palaamaan muistoihin. Mutta toinen hahmo, joka on valmis elämään uudelleen pilottijakson klassisia hetkiä, on Yökuningas, joka kokosi sen verisen taide- ja askarteluprojektin Umber-talon lyhytaikaisesta pikkulordista kaikkien nähtäväksi. Tämä ei tietenkään ole hänen ensimmäinen paloittelutaulunsa. Muistatko sen oleskelun muurin takana sarjan ensimmäisessä kohtauksessa? Siellä oli samanlainen kammottava katkaistujen raajojen asetelma. Mitä tahansa viestiä Valkoiset kulkijat yrittävätkin lähettää, se on sama, jota he ovat painostaneet jo pitkään.
Kiva tietää, että jopa Game of Thronesin mykät jääzombit ovat valmiita sarjan joutsenlauluun. Mutta minulle tämän jakson järkyttävä loppuratkaisu puhui siitä, kuinka paljon Benioff ja Weiss ovat kuluttaneet tarinankerrontatemppunsa loppuun. ”Winterfell” oli, kuten jokainen kauden ensi-ilta, hieno kattaus, joka toimi hyödyllisenä muistutuksena siitä, missä kukin hahmo on, jotta katsojilla on suunnistus, kun asiat alkavat mennä kaoottisiksi. Jakson loppu oli kuitenkin synkkä ja uhkaava varoitus siitä, että Valkoiset kulkijat ovat … yhä matkalla. Kahdeksan vuoden jälkeen luulisi, että tuo muistutus oli otettu hyvin ja täydellisesti vastaan.
Loppujen lopuksi, miksi muuten Jon olisi luopunut kruunustaan Daenerysin puolesta lähes kaikkien Talvivaarassa olevien kauhistukseksi? Miten muuten Cersei olisi pystynyt pitämään Kuninkaansataman hallussaan ilman, että pohjoisen armeijat olisivat painaneet häntä vastaan? Zombien takia, kuten Jon joutui jatkuvasti muistuttamaan kaikkia, jotka olivat hänen palattuaan rähinöineet hänen kanssaan. Millään muulla ei ole väliä, ennen kuin zombit on hoidettu. Joten kyllä, nyökkäilin, kun Bran kärsimättömästi totesi, ettei ole aikaa romanttisille lohikäärmeen selässä tapahtuville pakomatkoille, kun otetaan huomioon, että kirjoissa on vain viisi jaksoa tämän jälkeen; Game of Thrones on aina nauttinut terveellisestä tuuletuksesta ennen isoa kenttää, mutta olen enemmän kuin valmis suureen välienselvittelyyn.
Koska vasta valkoisten kävelijöiden hoitamisen jälkeen Game of Thrones voi oikeasti kaivautua solmuvaan hahmosdynamiikkaan, jonka ”Talvivaara” loi esiin. Juuri nyt Daenerys on vähän enemmän kuin elintärkeä resurssivarasto. Kun Sansa, Arya tai kuka tahansa Talvivaaran herroista ja naisista (mukaan lukien ikuisesti hymyilevä Lyanna Mormont) kysyy, miksi Jon luopui kuninkuudesta seuratakseen häntä, hän viittaa hänen suureen armeijaansa ja vielä suurempiin lohikäärmeisiinsä. Mutta sen jälkeen (jos?) kun uhkaava epäkuolleiden kriisi on ratkaistu, on paljon piikikkäämpiä kysymyksiä, jotka on esitettävä tästä hyökkäävästä joukosta ja siitä, millaista apua se voi tarjota Westerosin kansalle pitkällä aikavälillä.”
Olen täysin samaa mieltä siitä, että Game of Thronesissa kyseenalaistetaan Daenerysin valloitusaallon sankarillisuus. Sam ei koskaan ollut suuri fani isänsä kiusaajalle, mutta hänen reaktionsa uutiseen Tarlyn perheen tulisesta teloituksesta oli tarpeellinen vastaisku kaikelle 7. kauden brutaalille spektaakkelille. Minkä tahansa tämän kauden taistelujen jälkimainingeissa jokainen hallitsija joutuu laskemaan sodan aikana tekemänsä kovat valinnat, eikä Daenerysin suunnitelma hallita lohikäärmeidensä voimalla kuulosta kovinkaan suurelta muutokselta entisaikojen tyrannioihin verrattuna. Siksi on reilua, että Sansa kysyy Jonilta, tekeekö hän tämän kaiken rakkaudesta. Sillä vaikka se menisi kuin kuumille kiville hänen aatelislordiensa keskuudessa, hänen yhteytensä Daenerysiin saattaa myös olla ainoa tapa aloittaa Westerosin rauhallinen tulevaisuus.
Mutta nämä kaikki ovat kysymyksiä, joita sarja vasta vihjailee, ja kun aikaa on niin vähän jäljellä, toivoin jotain painavampaa kuin Cersein kulmakarvojen kaareutuminen ja Jonin tyhjä hämmennys uutiseen, jonka mukaan hänellä on suhde tätinsä kanssa. Syvä sukellus jokaiseen linnaan näissä uudistetuissa alkuteksteissä oli yllättävä uusi spektaakkeli, mutta yhtä lailla kuvaavasti siitä puuttui uutta tietoa. Kyllä, Winterfellissä on sydänpuu; kyllä, Kuninkaansatamassa on Rautavaltaistuin. Se on ollut totta jo kahdeksan vuotta, ja Game of Thronesin on aika ponnistaa eteenpäin johonkin, joka tuntuu aidosti vallankumoukselliselta. Lenika, näetkö sinä valoisampia päiviä horisontissa, vai viekö jäinen tuhoaalto suurimman osan kavereistamme ennen kuin muutos saapuu?
Lenika Cruz: Kun kurkistan tulevaisuuteen, joudun valitettavasti ilmoittamaan, että se näyttää hyvin paljon samalta kuin se kohtaus, jossa Beric, Hound ja Tormund hiippailevat Last Hearthin ympärillä: äärimmäisen synkältä. (Niin kuin ”pysäytä jakso, nouse ylös sammuttaaksesi kaikki valot ja siristää sitten TV-ruudulle” pimeää.) Kyllä, David, olet oikeassa siinä, että viimeiset kahdeksan vuotta Valkoiset kulkijat ovat kulkeneet täsmälleen samaa polkua. Mutta paljon mullistavia asioita on tapahtunut. Meille saattaa olla kulunut kaksi vuotta ”Lohikäärmeestä ja sudesta” (kiistatta sarjan historian huonoin finaali), mutta muuri sortui kuin viikko sitten Thronesin ajassa. Jos jotain, tämä jakso sai minut ihmettelemään, kuinka paljon on muuttunut koko tämän matkan alkamisen jälkeen, mikä on selvästi Benioffin ja Weissin aikomus, ennen kuin he kaatavat seuraavat dominopalikat.
Meillä on ollut iät ja ajat aikaa tottua siihen, että Arya ei ole enää pikkutyttö, joka leikkii miekkamiestä, että Sansa ei enää luota miehiin, jotka lupaavat pitää hänet turvassa, että Bran on nykyään Westerosin mahtavin atk-psyykkari ja että lohikäärmeitä on olemassa. Pidin siis siitä, että sain lyhyesti käsitellä näitä muutoksia sellaisten hahmojen silmin, joille nämä totuudet olivat vähemmän tuttuja. Oli Jonin surullinen, tietävä katse sen jälkeen, kun Arya myönsi käyttäneensä Neulaa ”kerran tai kaksi”. Ja Tyrionin tuskainen ilme sen jälkeen, kun hänen entinen vaimonsa pilkkasi häntä siitä, että hän luotti Cerseihin. Ja Jonin hämmentynyt katse, kun Bran sanoi olevansa ”melkein” mies. Ja tietysti kaupunkilaisten kauhistunut reaktio, kun Drogon ja Rhaegal repivät kiljuen yli Winterfellin taivaan. Kun Thrones-kartta supistuu ja yhä useammat hahmot törmäävät toisiinsa matkalla asevarastoon tai tuijottaessaan myrskyisästi pihalle, näillä yksityiskohdilla on entistä enemmän merkitystä, kuten Spencer sanoi.”
David, huomautat, että ”vasta Valkoisten kulkijoiden käsittelemisen jälkeen Game of Thrones voi oikeasti kaivautua niihin solmuviin hahmodynamiikkatekijöihin, jotka ’Talvivaarassa’ aseteltiin”. Juuri nyt minua jännittää enemmän se, miten nämä dynamiikat vaikuttavat elävien kykyyn käsitellä kuolleita ylipäätään. Jonin ja Danyn kumppanuus heikentää jo nyt Talvivaaran asemaa, kun Gloverit piileskelevät Deepwood Motteen ja dothrakilaiset ja unsulliedit leikkaavat linnan niukkoja varastoja. Nyt paljastus, että Jon Snow ei olekaan Jon Stark tai Jon Sand tai Jaehaerys vaan Aegon Targaryen VI, Rautavaltaistuimen laillinen perillinen, tulee horjuttamaan liittoa, joka on täysin riippuvainen Jonin yksiselitteisestä alistumisesta Lohikäärmeiden Äidille.
”Talvivaara” teki juuri tarpeeksi vakiinnuttaakseen Jonin ja Danyn pysyvän, öh, kunnioituksen toisiinsa nähden, mutta samalla se vihjasi heidän yhteistyönsä hauraudesta. ”Mikään ei kestä”, Varys intonoi tarkkaillessaan rakastavaisia. Suunnilleen sillä hetkellä Dany valitti Jonille Sansan hämärästä käytöksestä häntä kohtaan. ”Hänen ei tarvitse olla ystäväni, mutta minä olen hänen kuningattarensa. Jos hän ei pysty kunnioittamaan minua …” Dany sanoi ennen kuin lopetti, mikä pakotti minut miettimään: Mitä, aikooko hän seuraavaksi yrittää polttaa Sansan?! Myöhemmin Jon näytti järkyttyneeltä kuullessaan, että Dany oli teloittanut Tarlyn miehet, ja hän näytti aidosti sanaton, kun Sam kysyi: ”Luovuit kruunustasi pelastaaksesi kansasi. Tekisikö hän saman?” Johon katsojat ympäri maailmaa huusivat, sisäisesti tai muuten vain: ”Ehdottomasti ei!”
On kulunut ikuisuus siitä, kun Dany tuntui millään tavalla Kansan todelliselta hallitsijalta. Tällä viikolla hän ei viettänyt käytännössä lainkaan aikaa tavallisen kansan parissa; hän ei pitänyt pohjoisen herroille mitään inspiroivaa puhetta siitä, kuinka hän taistelee heidän puolestaan ansaitakseen heidän luottamuksensa ja uskollisuutensa. Ymmärrän, että hän päätti antaa Jonin hoitaa suurimman osan puhumisesta ja että hän ei enää yritä kerätä itselleen kannattajakuntaa, mutta luulisi, että hän olisi voinut käyttää hieman sitä populistista taikaa, jota hän osoitti niin kauan sitten Astaporissa, Yunkaissa ja Meereenissä. Viimeksi kun hän yritti puhua Westerosisille syvästä halustaan tehdä maailmasta parempi paikka, hänen oli käytettävä lohikäärmeitään rohkaistakseen ihmisiä polvistumaan. Jos jokin pyyhkii pakotetun poliitikon hymyn hänen kasvoiltaan tulevina viikkoina, se on tieto siitä, että joku muu – jopa joku, joka on yhtä allerginen vallan pitämiselle kuin on vastuussa sen käyttämisestä – saattaa olla hänen oikea kuninkaansa.
Viimeiseksi, olen helpottunut, ettemme nähneet kuolleiden armeijaa tällä viikolla, enkä vain siksi, että sydämeni ei kestä enää yhtään kohtausta, jossa Yökuningas keikkuu Viserionin selässä ylös ja alas. Näiden roistojen on saatava takaisin osa mystisyydestään ennen suurta taistelua, ja se kauhea kohtaus Last Hearthissa varmasti auttoi (olenko se vain minä vai näyttikö se kauhea liekehtivä lapsen hakaristi hieman Targaryenin sinetiltä?). Kohtaus tarjosi myös hyödyllisen päivityksen Valkoisten kulkijoiden etenemisestä etelään. Umberin linnoitus on noin kolmasosa Muurin ja Winterfellin välisestä matkasta, mikä viittaa siihen, että Yökuningas voisi saapua paikalle 3. jakson aikoihin (myös jos jaksojen juoksuajat ovat suuntaa-antavia, mitä ne yleensä ovat).
On muitakin asioita, joihin emme oikein päässeet perehtymään, kuten se, aikooko Cersei yrittää laittaa Jaimen lapsen Euronin syyksi (näyttää siltä, että olin ehkä väärässä olettaessani, että Cersei oli viime kaudella vain tekoraskaus), tai se, tuleeko Theonin lähestyvä jälleennäkeminen Branin kanssa olemaan yhtä kiusallinen kuin Branin lähestyvä jälleennäkeminen Jaimen kanssa. Mutta meillä on vielä viisi viikkoa aikaa vastata näihin ja muihin kysymyksiin. Seuraavaan kertaan asti ajattelen Tahrattomia ja dothrakilaisia, jotka nukkuvat niissä surullisissa, kylmissä, Fyre-festivaalien kaltaisissa teltoissa.