Frostweed on Pohjois-Amerikan alkuperäiskasvi

Frostweed, Verbesina virginica on vaikuttava kasvi, joka kukkii kauniilla valkoisilla kukilla loppukesällä. Korkeat kasvit, joilla on karheat, harmaanvihreät lehdet, viihtyvät kosteiden metsien reunoilla ja aurinkoisilla niityillä. Kukat näkyvät litteinä ryhmittyminä, joita kutsutaan umbeleiksi, kasvien latvoissa. Nämä laajan Asteraceae-suvun jäsenet voivat suotuisissa olosuhteissa nousta yli kahdeksan metriä korkeiksi, ja kukat ovat tähän aikaan vuodesta magneetteja useimmille lentäville siitepölyä ja nektaria syöville hyönteisille. Tämä kaksivuotinen kasvi on kotoisin Yhdysvaltojen kaakkoisosasta ja Keskilännestä Missourin ja Illinoisin puolivälistä, ja se muodostaa paksuja pesäkkeitä siellä, missä olosuhteet ovat suotuisat. Sillä on useita muita yleisiä nimiä, joten saatat kuulla sitä kutsuttavan myös nimellä crown beard, ice plant, Indian tobacco tai wingstem. Alla olevassa kuvassa näkyvät varsien varrella kasvavat ainutlaatuiset siivet.

Pakkasruohon muinaiset käyttökohteet

Pakkasruohon alkuperäiskansat tunsivat tämän kasvin, ja se oli osa heidän yrttiapteekkejaan. Sitä käytettiin usein diureettina ja laksatiivina. (On hämmästyttävää, kuinka monta laksatiivista kasvia tuohon aikaan oli!) Teetä käytettiin myös silmänhuuhteluun ja niveltulehduksen ja munuaiskivien hoitoon. Choctawit kutsuivat sitä nimellä Hohshish okwa stikbe ishkwo ja murskasivat juuret muusiksi ja liottivat niitä vedessä. He käyttivät tuloksena syntynyttä nestettä kuumetta alentavana aineena. Chickasawit käyttivät nestettä paikallishoitona sukupuolitauteihin. En löydä todisteita siitä, että tätä kasvia käytettiin luonnollisena väriaineena tai ravinnonlähteenä. He kuitenkin kuivasivat lehtiä ja polttivat niitä tupakan korvikkeena, ja sitä poltettiin myös seremoniallisesti.

Miten pakkasruoho on saanut nimensä

Pakkasruohon mielenkiintoisin puoli on se, mitä tapahtuu, kun ensimmäinen kova pakkanen iskee. Kasvin päävarsien varrelle ilmestyy kesän aikana siipimäisiä kasvustoja, jotka halkeavat ensimmäisen pakkasen aikana ja kasvin sisällä oleva mehu tihkuu ulos muodostaen ihania, luonnollisia jääveistoksia ja -nauhoja. Jäätä kutsutaan usein pakkaskukiksi, ja sen läpimitta voi olla neljästä kuuteen senttimetriä, ja vaikka niitä esiintyy useimmiten kasvien tyvellä, jääkukkien muodostuminen korkeammalle varteen ei ole ennenkuulumatonta. Niiden näkemiseen on noustava aikaisin, sillä aamulämpötilan noustessa kauniit jääveistokset sulavat nopeasti.

Missä pakkasruoho kasvaa parhaiten

Tämä kasvi on lähinnä villien olentojen kasvi, vaikkakaan Bambi ei välitä katkerista lehdistä, joten jos peurat ovat ongelmana, tämä saattaa olla hyvä valinta. Sen pääasiallinen käyttötarkoitus on paljon kaivattu loppukesän ruoka vaeltaville monarkkeille ja siitepölynlähde mehiläisillemme. Tähän aikaan vuodesta ravintoa on niukasti tarjolla, ja monet hyönteislajit nähdään usein tungeksimassa kukkien päällä keräämässä nektaria ja siitepölyä aurinkoisina päivinä. Tämä kasvi ei kuitenkaan sovi muodolliseen puutarhaan. Ne voivat kasvaa melko korkeiksi ja jänteviksi, ja kuitumaiset juuret muodostavat tiheitä mattoja. Korkeutta voi hieman hillitä leikkaamalla pakkaskasvit puoleen kesäkuun lopulla, mutta useimmat puutarhurit antavat niiden vain kasvaa. Löysin pesäkkeen lähdepuron metsäiseltä rannalta lähellä kotiani. Kultapiisku, rautayrtti, Desmodium ja muut loppukesän kukat kukkivat pakkasruohon ohella siellä, minne pensassika ei päässyt, ja alue oli täynnä hyönteisiä. Jos kaikki maatilat jättäisivät luonnonvaraista tilaa kotoperäisille kasveille, herkillä pölyttäjillämme olisi paremmat mahdollisuudet selviytyä.

Pakkasruohon kasvattaminen puutarhassasi

Pakkasruohon kasvattaminen ei ole kovin vaikeaa, ja se on loistava lisä perhos- ja pölyttäjäpuutarhaan. Muista vain, että tämä kasvi on pitkä ja selvästi rikkaruohoinen. Se on sijoitettava puutarhan takaosaan, jotta se ei peitä pienempiä ja lyhyempiä kasveja. Se viihtyy useimmilla mailla, mutta neutraali ja keskimäärin hedelmällinen maaperä on paras. Istuta siemenet paikkaan, jossa ne kasvavat viimeisen pakkasen jälkeen, ja varmista, ettei alue kärsi kuivuudesta. Harvenna pienet kasvit noin kahdeksan tuuman välein ja anna niiden kasvaa koko kesän ajan. On ristiriitaista tietoa siitä, onko tämä kasvi kaksivuotinen vai monivuotinen, jopa USDA:n sivustolla se mainitaan molempina. Kaksivuotinen kasvi ei kuki ensimmäisenä kautenaan, se kukkii toisena vuonna ja kuolee sitten. Koska frostweed tuottaa niin paljon siemeniä, on mahdollista, että aina kypsyy uusia kasveja, ja se vaikuttaa tavalliselta pitkäikäiseltä perennalta. Itse varmistaisin, että osa siemenistä kypsyy ja putoaa maahan joka kausi, jotta kasveja tulisi lisää. Frostweeds viihtyy parhaiten puolivarjossa. Löytämäni pesäke saa myöhään iltapäiväaurinkoa ja perhoset tanssivat silloin pilvin pimein kukkien ympärillä. Tämä on todella ihana pölyttäjä- ja perhoskasvi ja se ansaitsee paikkansa missä tahansa luonnon- tai preeriapuutarhassa.