Katso Freedom Centerin video!
Freedom Center muuttuu! Yli 10 vuoden yhteisöllisen tuen, koulutuksen ja ihmisoikeusaktivismin jälkeen Freedom Center on uudessa vaiheessa.
Yhteisömme on kasvanut ja liikkeestämme on tullut menestyksekkäämpi, joten Freedom Center on muuttunut, ja siitä on tullut enemmän henki ja visio kuin kentällä toimiva organisaatio. Toiminta, jota tapahtuu, on nykyään epävirallisempaa ja pienimuotoisempaa, sitä tulee ja menee sitä mukaa, kun ihmiset saavat aloitteen Northamptonissa ja sen ulkopuolella. Järjestäjä Dave Burns tapasi sanoa: ”Ihmiset kysyvät minulta, missä Freedom Center on. Sanon heille, että se on täällä, juuri nyt, sinä ja minä keskustelemassa ja yhdistymässä.” Kannustamme ihmisiä, jotka haluavat verkostoitua Freedom Centerin kanssa, etsimään ihmisiä kasvokkain Northamptonin alueen yhteisöstä. Hyvä tapa aloittaa on ottaa yhteyttä alueen vertais- ja toipumisresursseihin yleensä, ja suosittelemme lämpimästi tutustumaan Western Massachusetts Recovery Learning Community -yhteisöön.
Kaikki, jotka ovat olleet kanssamme tekemisissä vuosien varrella, ovat innoissaan Länsi-Massachusettsissa tapahtuneista muutoksista sen jälkeen, kun aloitimme. On uskomatonta, miten alue on muuttunut – kun aloitimme, yleinen asenne oli ”keitä nämä hullut ovat?” ja paikallislehti julkaisi meistä väärää tietoa. Vain muutamaa vuotta myöhemmin Northamptonin pormestari tuli vuosijuhliimme onnittelemaan meitä työstämme, ja paikallinen Hampshire Gazette julkaisi meitä tukevan pääkirjoituksen. Freedom Center on Pioneer Valleyn vanhin vertaisjärjestö ja yksi ensimmäisistä Länsi-Massachusettsissa. Teimme tämän työn ilman palkattua henkilökuntaa ja kokosimme yhteen kymmeniä vapaaehtoisia, jotka omistivat tuhansia vapaaehtoistunteja vertaistuen visiolle Länsi-Massachusettsissa. Freedom Center on saanut tästä työstä kansainvälistä tunnustusta, muun muassa Smithin ja Mt. Holyoken korkeakoulujen, Amherstissa sijaitsevan Stavros Center for Independent Livingin ja Forbes-lehden myöntämiä palkintoja. Freedom Centerin työtä kuvataan vuonna 2007 tuottamassamme videossa http://vimeo.com/2379189# ja professori Gail Hornsteinin erinomaisessa kirjassa Agnesin takki.Freedom Center oli ensimmäinen järjestö, joka toi vertaisryhmäjohtoisia palveluja alueelle; ensimmäinen, joka tarjosi kokonaisvaltaisia hyvinvointiohjelmia mielenterveyden alalla; ensimmäinen, joka toi lääkityksestä luopumisen avoimeen keskusteluun; ensimmäinen, joka lähti radioon; ensimmäinen ilmainen joogatunti, ensimmäinen, joka kutsui Robert Whitakerin ja monia muita, yksi ensimmäisistä, joka järjestäytyi psykiatrista hyväksikäyttöä vastaan – monilla uraauurtavilla keksinnöilläan, jotka toteutettiin ennen kuin termiä ”vertaisryhmäliikehdintä” edes käytettiin, Freedom Center oli todella edelläkävijäasemassa pioneerilaaksossa, ja se sai aikaan suuren vaikutuksen myös valtakunnallisesti ja jopa kansainvälisesti.
Tänään valtion rahoitus vertaisryhmävetoisille palveluille on todellisuutta Massachusettsissa monien aktivistien vuosien painostuksen ansiosta — myös Freedom Centerin painostuksen ansiosta. Freedom Center aloitti ja todisti monien sellaisten ohjelmien tehokkuuden, jotka nyt laajalti hyväksytään valtion rahoituksella. Freedom Centerin vuosien työ vaikutti osaltaan siihen, että Massachusettsin osavaltiota painostettiin, jotta se lopettaisi viivyttelyn ja alkaisi rahoittaa vertaisohjelmia osavaltion laajuisesti. Tämä vertaisliikkeen menestys merkitsi sitä, että monet Freedom Centerin innovaatiot ja visiot saavat nyt osavaltion taloudellista ja institutionaalista tukea. Asioistamme ollaan nyt tietoisempia kuin koskaan aikaisemmin, ja vaikka aktivismia, jota valtion rahoituksen poliittiset rajoitteet eivät estä (kuten Freedom Centerin tekemä köyhyyden vastainen työ), tarvitaan edelleen kipeästi, vertaisryhmätoiminnan alueelliset edistysaskeleet ovat valtavia.
Monet ponnistuksemme ovat nyt käynnissä uusien järjestöjen resurssien ja rahoituksen avulla, ja Freedom Centerin järjestäjät tulivat vahvasti mukaan uuden Länsi-Massachusettsin toipumisoppimisyhteisön (WMRLC, Western Massachusetts Recovery Learning Community), Afiyan vertaisjohtoisen sairaalavaihtoehtoisen hengähdystauon ja valtakunnallisen järjestäytymisen luomiseen. Monet Freedom Centerin kanssa työskennelleet vapaaehtoiset siirtyivät WMRLC:hen, ja WMRLC vei eteenpäin Freedom Centerin aiemmin tekemää kokemusta, taitoja, verkostoitumista, yhteisötietoisuutta ja koulutustyötä. Oryx oli vahvasti mukana Western Massachusetts Recovery Learning Communityn perustamisessa, ja hänestä tuli Western Massachusetts Recovery Learning Communityn ensimmäinen toinen johtaja. Oryx työskentelee nyt National Empowerment Centerin johtajana ja tuottaa uutta elokuvaa Healing Voices, ja Will Hall työskentelee kouluttajana, konsulttina ja terapeuttina sekä jatkaa radio- ja yhteisön kehittämistyötä. Lee Entel toimii nyt akupunkturistina Coloradossa, Caty Simon on seksityöntekijä, kirjoittaja ja köyhyyden oikeuksien aktivisti, Cheryl Alexander on paikallinen terapeutti ja Chaya Grossberg on neuvonantaja ja puolestapuhuja. Muut Freedom Centerin alkuaikojen järjestäjät jatkavat työtään mielenterveysjärjestelmän muuttamiseksi. Kannustamme voimakkaasti Freedom Centerin työstä alueella kiinnostuneita ihmisiä osallistumaan Western Massachusetts Recovery Learning Communityn toimintaan: www.westernmassrlc.org
Freedom Center ja Western Massachusetts Recovery Learning Community tekivät tiivistä yhteistyötä Western Massachusetts Recovery Learning Communityn käynnistyessä. Jatkoimme monien ryhmien ja tapahtumien yhteisponsorointia ja yhteistyötä monilla tasoilla, ja monet WMRLC:ssä palkatut järjestäjät tekivät myös vapaaehtoistyötä FC:ssä – mikä oli hienoa ristikkäistä hedelmöittämistä. Vertaisliikkeen valtiolliset rahoittajat eivät kuitenkaan olleet yhtä kannustavia. Freedom Centeriltä evättiin johdonmukaisesti rahoitus valtion mielenterveyslähteistä, vaikka saimme rahoitusta kaupungin asunto- ja kaupunkikehityksen köyhyyden vastaisista aloitteista. (Freedom Centeriä jopa ahdisteltiin eräässä vaiheessa, kun valtio valvoi valtion työntekijän, joka oli myös Freedom Centerin aktivisti, sähköpostitietoja yrittäessään estää häntä jatkamasta vapaaehtoistyötä Freedom Centerin kanssa virka-ajan ulkopuolella.)>/p>
Vertaisryhmäohjelmien kasvaessa osavaltiossa kamppaillaan siis siitä, että Freedom Centerin ja Länsi-Massachusettsin toipumisoppimisyhteisön ihmisoikeus- ja aktivistiset arvot ja visio pysyvät hengissä rahoituslähteiden muovaaman kooptio- ja vaientamisdynamiikan edessä. Vaikka yhteisö on tukenut Freedom Centeriä valtavasti, näyttää siltä, että valtio haluaisi Freedom Centerin vain häviävän. Mutta Freedom Center on aina ollut ennen kaikkea henki ja visio, ja tämä henki ja visio tulevat aina olemaan elossa ja kulkemaan aina eteenpäin.
Tukeakseen tätä visiota ja viedäkseen työtä tulevaisuuteen, tämä verkkosivusto tarjoaa runsaasti tietoa ja linkkejä muihin Länsi-Massachusettsin resursseihin sekä Freedom Centerin rikkaaseen aktivismin historiaan, yhteisön tapahtumiin ja keskinäiseen tukeen. Olkaa siis kärsivällisiä kaiken vanhentuneen kanssa, kun käytätte tätä lähtökohtana laajemman liikkeen toimintaan osallistumiselle.
— Will Hall