Asiakkaat kysyvät minulta usein kilpailukieltosopimusten täytäntöönpanokelpoisuudesta. Jotkut asiakkaat olettavat, että koska Florida on ”oikeus työskennellä” -osavaltio, heiltä ei voida evätä ”oikeutta työskennellä” valitsemallaan alalla.

Pahoittelen, se ei toimi niin. Joskus lait eivät tarkoita sitä, miltä ne kuulostavat.

Oikeus tehdä työtä on Floridan perustuslain takaama suoja. Mutta sillä on hyvin erityinen merkitys. Floridan perustuslain I pykälän 6 momentissa sanotaan. ”Henkilöiden oikeutta tehdä työtä ei saa kieltää tai rajoittaa sen vuoksi, että he kuuluvat tai eivät kuulu mihinkään ammattiliittoon tai ammattijärjestöön.” Tätä tarkoitetaan oikeudella työhön. (1 artiklan 6 kohdassa todetaan myös seuraavaa: ”Työntekijöiden oikeutta neuvotella työehtosopimusneuvotteluista ammattijärjestön toimesta ja sen välityksellä ei saa kieltää eikä rajoittaa”. Julkisilla työntekijöillä ei ole lakko-oikeutta.”)

Oikeudella työntekoon ei ole merkitystä kilpailukieltosopimusten täytäntöönpanokelpoisuuden kannalta, sillä niitä säännellään Floridan lakien 542.335 pykälässä. Yleisesti ottaen kilpailukieltosopimukset ovat täytäntöönpanokelpoisia, jos ne ovat kohtuullisia ajallisesti, alueellisesti ja liiketoiminta-alan kannalta ja jos niiden tueksi on esitetty yksi tai useampi oikeutettu liiketoimintaetu. Tuomioistuimet panevat kilpailukieltosopimukset usein täytäntöön näiden vaatimusten mukaisesti ja hylkäävät samalla työntekijöiden väitteet siitä, että heidän on työskenneltävä valitsemallaan alalla ansaitakseen elantonsa. Itse asiassa pykälässä 542.335 todetaan, että ”rajoittavan sopimuksen täytäntöönpanokelpoisuudesta päättäessään tuomioistuin … ei saa ottaa huomioon mitään yksilöllisiä taloudellisia tai muita vaikeuksia, joita saattaisi aiheutua henkilölle, jota vastaan täytäntöönpanoa haetaan.”

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka Floridassa on oikeus työhön, tämä perustuslaillinen suojelu ei luultavasti ole sinulle merkittävää, ellet aio liittyä ammattiliittoon. Oikeus työhön ei tarkoita, että voit työskennellä valitsemallasi alalla, jos olet allekirjoittanut voimassa olevan kilpailukieltosopimuksen työnantajasi kanssa. Kilpailukieltosopimuksesi täytäntöönpanolle voi tietysti olla perusteltuja puolustautumiskeinoja. Niitä ei kuitenkaan löydy Floridan perustuslaista.