American Battlefield Trustin kartta Five Forksin taistelusta 1. huhtikuuta 1865
Keväällä 1865 kenraaliluutnantti Ulysses S. Grantilla oli tilaisuus pakottaa Pohjois-Virginian konfederaation kenraalin Robert E. Leen armeija ulos Pietarissa, Virginiassa, sijaitsevista linnoituksistaan uhkaamalla sen viimeistä huoltolinjaa, South Side Railroadia. Grant määräsi kenraalimajuri Philip Sheridanin ja hänen ratsuväkensä etenemään rautatietä kohti Five Forks -nimisen tärkeän tienristeyksen kautta. Lee vastasi tähän siirtoon määräämällä kenraalimajuri George Pickettin jalkaväkidivisioonineen ja kenraalien Fitzhugh Lee, Thomas Munford, W.H.F. ”Rooney” Lee ja Thomas Rosserin johtaman ratsuväen pitämään elintärkeää risteystä hallussaan ”kaikin mahdollisin keinoin”. Löydettyään konfederaation joukot Sheridan varmisti jalkaväen tuen kenraalimajuri Gouverneur K. Warrenin V joukolta. Pysäytettyään lyhyesti unionin etenemisen Dinwiddie Court Housessa 31. maaliskuuta Pickett vetäytyi Five Forksiin ja vahvisti asemiaan. Seuraavana päivänä, kun Sheridanin ratsuväki piti konfederaation asemissa, V-joukkue hyökkäsi konfederaation vasempaan sivustaan ja selustaan, käänsi heidän asemansa ja otti lukuisia vankeja. Pickett, joka taistelujen alkaessa oli osallistumassa shad-paistoon, ei tiennyt taistelun olevan käynnissä, ennen kuin oli liian myöhäistä. Sheridan puolestaan johti henkilökohtaisesti unionin hyökkäystä ja altisti itsensä usein henkilökohtaiselle vaaralle kerätessään joukkoja. Unionin prikaatikenraali Frederick Winthrop sai surmansa; ”Willie” Pegram, Konfederaation rakastettu tykistöupseeri, haavoittui kuolettavasti. Vaikka V-joukko oli toiminut hyvin, Sheridan oli kuitenkin tyytymätön Warrenin suoritukseen taistelun aikana ja vapautti hänet komennostaan.
Unionin riemukas voitto merkitsi Pietarin ulkopuolella vallinneen pattitilanteen päättymistä ja loi pohjan seuraavana päivänä tapahtuneelle läpimurrolle. Huhtikuun 2. päivänä Lee ilmoitti Jefferson Davisille, että Pietari ja Richmond olisi evakuoitava. Lee antautui Grantille vain seitsemän päivää myöhemmin.