Father Divine (n.1876-1965)

Father Divine, kansainvälisen rauhanlähetysliikkeen perustaja, oli uskonnollinen johtaja, liikemies ja kansalaisoikeusaktivisti. Hän syntyi George Bakerina Rockvillessä, Marylandissa joskus vuonna 1876 George ja Nancy Bakerille. Monet pitivät häntä kulttijohtajana, mutta hänen oppinsa oli kooste optimistisesta ajattelusta, joka perustui moniin yleisesti hyväksyttyihin valtavirtauskontoihin. Isä Divine ja hänen seuraajansa uskoivat, että hän oli Kristuksen toinen tuleminen. Hän vaati seuraajiaan noudattamaan kansainvälistä vaatimattomuussäännöstöään, joka edellytti tiukkaa sitoutumista selibaattiseen elämäntapaan ja pidättäytymistä moraalittomista teoista.

Isä Divine alkoi saada laajaa julkista huomiota, kun hän vuonna 1919 muutti ensimmäisen vaimonsa ja useiden eri rotujen välisten uskontojensa kannattajiensa kanssa Sayvilleen, New Yorkiin ja perusti rauhanlähetyksen ”taivaan”. Rauhanmissioiden taivaat olivat rotujen välisiä yhteisöllisiä asuintiloja, jotka edistivät isä Divinen uskoa rotuerotteluun perustuvaan yhteiskuntaan ja edustivat hänen seuraajilleen maanpäällistä taivasta. 1930-luvulla Divinen rauhanlähetysverkosto levisi ympäri maata. Hänen enimmäkseen valkoiset seuraajansa Los Angelesissa, Kaliforniassa ja muissa länsirannikon kaupungeissa olivat ristiriidassa Mississippi-joen itäpuolella sijaitsevien ylivoimaisesti mustien lähetyssaarnaajien kanssa. Noin vuonna 1930 isä Divine siirsi rauhanlähetystönsä päämajan Harlemiin, New Yorkiin. 1940-luvun loppupuolelta lähtien järjestön toimipaikka on ollut Philadelphiassa, Pennsylvaniassa.

Isä Divinen lama-ajan sanoma rotujen välisestä tasa-arvosta ja taloudellisesta omavaraisuudesta veti mustia ja valkoisia hänen seuraajikseen. Hänen johdollaan Kansainvälinen rauhanlähetysliike (International Peace Missions Movement) edisti rotuerottelua ja koordinoi lynkkauksen vastaisia protesteja. Valtakunnallisesti ja ulkomailla käynnistettiin yli 150 rauhanlähetysjärjestöä, jotka loivat asumismahdollisuuksia ja työpaikkoja köyhille. Isä Divinen liiketoimintaosaamisen ansiosta järjestö perusti erilaisia yrityksiä ja yrittäjiä, jotka tarjosivat asiakkailleen laadukkaita mutta edullisia tavaroita ja palveluja. Lama-ajan lopulla isä Divinen ja Peace Missions Movement -järjestön arvioitiin keränneen 15 miljoonan dollarin omaisuuden, johon kuului myös pieni saari San Juan -saarilla Washingtonin Bellinghamin ja Kanadan Brittiläisessä Kolumbiassa sijaitsevan Victorian välillä. Hänen kuoltuaan 10. syyskuuta 1965 Philadelphiassa Edna Rose Ritchings, isä Divinen toinen vaimo, jonka Peace Missions -liikkeen kannattajat tuntevat nimellä Sweet Angel, jatkoi hänen perintöään edistämällä rotujen tasa-arvoa, omavaraisuutta ja siveän moraalisen elämäntavan noudattamista.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.