Ethan Allen, joka tunnetaan yleisesti Vermontin osavaltion perustajana, syntyi Litchfieldissä Connecticutissa 10. tammikuuta 1738. Hän oli Vermontin räikeä kansansankari, joka järjesti Yhdysvaltain vapaussodan aikana Green Mountain Boys -järjestön ja valloitti yhdessä eversti Benedict Arnoldin kanssa Ticonderogan linnoituksen toukokuussa 1775. Myöhemmin hyökätessään eversti John Brownin kanssa brittiläiseen Kanadan siirtokuntaan Allen jäi vangiksi syyskuussa 1775, ja häntä pidettiin vankina kaksi vuotta Englannissa ja New Yorkissa ennen kuin hänet lopulta vaihdettiin vuonna 1778.
Palattuaan takaisin patrioottien joukkoon hänelle myönnettiin välittömästi mannermaisen armeijan everstin arvonimi. Hän palasi Vermontiin ja sai Vermontin kenraalimajurin kunnian. Allen, hänen perheensä, ystävänsä ja tukijansa antoivat merkittävän panoksen Vermontin varhaishistoriaan. Allen yritti saada Vermontille osavaltion aseman esittämällä vetoomuksen Manner-Euroopan kongressille. Kun kongressi oli evännyt luvan, hän neuvotteli suoraan brittien kanssa Vermontista ja joutui siksi välittömästi syytetyksi maanpetoksesta. Burlingtonin varhaisina asukkaina hän asettui viimeisinä vuosinaan hyvin asumaan kiinteistölleen Winooski-joen välisellä alueella ja kuoli 12. helmikuuta 1789, kaksi vuotta ennen kuin Vermont lopulta hyväksyttiin unioniin sen neljäntenätoista osavaltioksi.
Kuten useimpien muidenkin kansansankareiden tapaan hänen ympärilleen syntyi myyttejä hänen elämänsä aikana ja sen jälkeen Vermontissa. Historian kannalta Ethan Allenista on vaikea saada tarkkaa kuvaa. Hänestä ei ole tarkkaa muotokuvaa edes missään museossa. Hänen oletettiin olevan yli kaksimetrinen, mikä oli tuohon aikaan epätavallista. Hän vaikutti vastakkainasettelevalta persoonalta, mutta hänellä oli silti uskollisia ja uskollisia seuraajia. Useimpien muiden rajamiesten tavoin hän oli aina itsenäinen, mutta pohjoisen varhaiselle uudisasukkaalle epätyypillisesti hyvin koulutettu ja puhelias.
Varhainen elämä ja Green Mountain Boys
Allen, Connecticutin maanviljelijä ja myöhempi valtiomies, oli New Hampshiren ja Vermonttin alueen varhainen tutkimusmatkailija. Hän sekaantui ”Hampshire Grants” -kiistaan, joka johtui New Hampshiren ja New Yorkin ristiriitaisista maavaatimuksista. New Hampshiren kuvernööri myönsi maita tällä alueella ilman selvää valtuutusta. Kuningas ja New Yorkin kuvernööri alkoivat takavarikoida maita ja alistaa ne raskaisiin newyorkilaisiin maksuihin.
Allen oli ensisijainen New Hampshiren maa-avustusten puolustaja, hän teki sen turvatakseen omat maaintressinsä sekä Massachusettsista ja Connecticutista pohjoiseen muuttaneiden uudisasukkaiden edut. Allen liittyi yhä enemmän demokraattisen Uuden-Englannin periaatteisiin kuin varakkaiden maanomistajien hallitsemaan New Yorkiin. Hän aloitti ehdotuksen Connecticut-joen ja Champlain-järven alueen täydellisestä itsenäisyydestä jo ennen vallankumoussodan alkamista.
Vuonna 1770 New Yorkin korkein oikeus julisti New Hampshiren apurahat pätemättömiksi, ja niinpä eversti Ethan Allenin johtamat uudisasukkaat perustivat ”Green Mountain Boys” -nimisen miliisiryhmän omaisuutensa puolustamista ja turvaamista varten. Pian Allen ja hänen perheensä perustivat Onion River Land Companyn ja sijoittivat aliarvostettuihin Hampshiren maihin. Allenin näkemys ja johtajuus antoivat Vermontille oman identiteetin ja suuremman itsenäisyyden hengen, joka on säilynyt tähän päivään asti. Pienet kahakat lojalistien kanssa johtivat vakavampiin konflikteihin, ja lopulta New Yorkin kuvernööri George Clinton julisti Allenin lainsuojattomaksi vuonna 1771.
Fort Ticonderoga ja vallankumouksellinen sota
Kevääseen 1775 mennessä Allen ryhtyi yhä useampiin aseellisiin yhteenottoihin lojalistien armeijan kanssa. Hänellä ei ollut ennakkosanktioita patrioottijoukoilta tai kongressilta, ja hän teki monet päätökset yksin. Ticonderogan linnake sijaitsee strategisesti erittäin tärkeällä paikalla Champlain-järven eteläkulmassa, ja se oli ollut brittien hallussa vuodesta 1763. Britit olivat huonosti varustautuneet sotaan, eikä heillä ollut aavistustakaan siitä, että konflikti oli alkanut Concordissa ja Lexingtonissa. Allen tunnisti ensimmäisenä Ticonderogan linnoituksen valtaamisen merkityksen ja valmistautui siihen Green Mountain Boys -joukkojensa kanssa, kun Massachusettsin ja Connecticutin vallankumousneuvostot antoivat Benedict Arnoldille tehtäväksi johtaa hyökkäystä. Koska Green Mountain Boys kieltäytyi tottelemasta Arnoldia, Allen otti vastuun Arnoldin rinnalla joukkojen apulaiskomentajana. Varhain 10. toukokuuta amerikkalaissiirtolaiset valtasivat linnakkeen helposti, ja sen päällikkö vallattiin ilman taistelua, kun vain viidenkymmenen brittimiehen vahvuinen varuskunta yllätettiin täysin.
Ticonderoga oli ensimmäinen brittiläisen kruunun omaisuus, jonka amerikkalaiset joukot valtasivat, ja se toimi George Washingtonille tykin lähteenä, joka karkotti brittiläiset joukot Bostonin ulkopuolelle. Crown Point, toinen brittilinnoitus vain muutaman kilometrin päässä pohjoiseen, vallattiin vastaavalla tavalla ilman selkkauksia seuraavana päivänä. Nämä kaksi komentopaikkaa varmistivat suojan pohjoisessa olevilta briteiltä. Valloitus osoitti Allenin sotilaalliset taidot ja paljasti myös valmistautumattomat lojalistijoukot.
Montrealin hyökkäys ja valloitus
Kesäkuussa 1775 Allen sai komennettavakseen Champlain-järven pohjoisen alueen, ja hän värväsi menestyksekkäästi intiaaneja ja muita kanadalaisia valmistautumaan kampanjaan brittiläisen Kanadan kimppuun hyökkäämistä varten. Hän ei taaskaan koskaan saanut virallista toimeksiantoa, ja oman impulsiivisen tapansa perusteella hän päätti hyökätä hyvin valmisteltuun ja etukäteen varoitettuun Montrealiin 25. syyskuuta. Hän otti apua eversti John Brownilta, mutta kenraali Schuylerin johtama toinen hyökkäysjoukko ei koskaan saapunut. Tappio oli lähellä, ja hänen omat miehensä alkoivat hylätä häntä. Britit ottivat Allenin helposti kiinni, ja hänet tuomittiin petturina Englannissa. Green Mountain Boys integroitui hitaasti amerikkalaiseen armeijaan myös muualla Seth Warnerin ja muiden komentajien alaisuudessa.
Sotavanki
Allenin kamppailut vankina on dokumentoitu hänen omin sanoin joitakin vuosia myöhemmin kirjoitetussa toiminnantäyteisessä kirjassa. Hän joutui huonosti varustetuille vankila-aluksille, joilla hän kärsi kovasti. Kun hänen asemansa muuttui petturista sotavangiksi, hänen kohtelunsa parani. Pendennisin linnassa Cornwallissa häntä kohdeltiin vieläkin paremmin, ja paluumatkalla Amerikkaan irlantilaisen Corkin asukkaat tervehtivät häntä lämpimästi. Long Islandilla hän vietti jonkin aikaa ehdonalaisessa vapaudessa, mutta hänet vangittiin uudelleen, koska hän rikkoi ehdonalaissääntöjä vaeltamalla pois kuultuaan uutisen poikansa kuolemasta. Kahden vuoden vankilatuomion jälkeen hänen nimeään ehdotettiin vanginvaihtoon; hänellä oli viimeisinä vankilapäivinään hauskaa brittiupseerien kanssa. Ei ole selvää, lähestyttiinkö häntä, jotta hänestä tulisi brittivakooja, mutta hänen toimistaan ei koskaan myöhemmin käynyt ilmi mitään sellaista. Allen kotiutettiin lopulta keväällä 1778 vastineeksi eversti Archibald Campbellin vapauttamisesta.
Vermontin politiikka
Hän palasi Vermontiin ja hänet palkittiin Vermontin miliisin kenraalimajurina ja hänestä tuli Vermontin asevoimien komentaja. Hänestä tuli suosittu Vermontin politiikassa ja hänestä tuli myöhemmin tuomari kiistoissa, jotka koskivat tunnettujen toryjen omistamaa omaisuutta. Hän huolehti myös siitä, että Vermont puolusti unionin pohjoisrajaa muilta brittiläis-kanadalaisilta hyökkäyksiltä.
Syyskuussa 1778 Allen esitti Mannerheimintien kongressille vetoomuksen Vermontin osavaltiolaisuuden puolesta ja Vermonttin ottamiseksi mukaan Amerikan liittovaltioon. Kun pyyntöön ei suostuttu, hän aloitti neuvottelut suoraan brittien kanssa vuosina 1780-1783; häntä syytettiin toimistaan maanpetoksesta. On epäselvää, mikä oli Allenin motiivi ottaa yhteyttä briteihin, mutta hänen juonensa saattoi olla estää englantilaisia hyökkäämästä Vermontiin. Koska vallankumous oli päättynyt ja rauha palasi, Allenin ristiriitaisille hallintotavoille löytyi vähemmän ottajia, ja hänen valtakeskuksensa Vermontissa alkoi hiipua.
Elämää Vermontissa
1780-luvulla Allenin vaikutusvalta Vermonttin politiikassa hiipui. Vermontissa hänen perheensä maaomaisuus alkoi moninkertaistua, ja hänen ollessaan Pohjois-Vermontin ensimmäisiä englanninkielisiä maanmittareita ja tutkimusmatkailijoita oli kätevää anastaa maita. Rauhan palattua Allen käytti aikaa huomattavan maatilan luomiseen Winooski-joen varrella Burlingtonissa ja harrasti filosofista uraa. Hän kirjoitti Reason, the Only Oracle of Man (järki, ihmisen ainoa oraakkeli) -kirjan, johon hän sai ideoita amerikkalaiselta filosofiystävältään Thomas Youngilta. Vaikka kirja epäonnistui taloudellisesti, se ilmaisi hänen persoonallisuutensa vapaana ajattelijana, jolla oli itsenäisyyden henki. Samaan aikaan New York alkoi tukea Vermonttia Amerikan osavaltioksi. Allen jatkoi pamflettien, kirjeiden ja kirjojen kirjoittamista Vermontin asian puolesta.
Loppuvuodet Vermontissa
Allen vietti rauhallista elämää loppuvuosinaan. Yhdessä toisen vaimonsa Fannyn kanssa hän muutti Burlington Intervalessa sijaitsevaan kotiinsa. Allen keskittyi maanviljelyyn ja kustannustoimintaan, ja hän kuoli rauhallisesti vuonna 1789. Kuten koko hänen elämäänsä, myös hänen kuolemaansa liittyy vastaamattomia kysymyksiä – yhden legendan mukaan hän sai aivohalvauksen ylitettyään jäätyneen järven, ja toisen mukaan hän putosi reestä humalassa. Oli miten oli, hän ei koskaan palannut tajuihinsa, ja hän menehtyi seuraavana päivänä kotonaan.
Ethan Allenilla on elämää suurempi vaikutus Vermontiin ja sen rajaseutuhenkeen. Hän vaikutti Vermontin varhaisempaan historiaan, ja hänen itsenäinen ajattelutapansa jatkuu täällä edelleen. Ethan Allenia kunnioitetaan historiallisella Allen-sivustolla, ja hänen Burlingtonissa sijaitseva maalaistalonsa on avoinna vierailijoille päivittäin. Koululaiset rikastuttavat tietämystään historiasta ja kulttuureista vieraillessaan tässä kohteessa.